1931年8月，兰州发生雷马事变。1931年初，马鸿宾任甘肃 省主席之后，地方势力各据一方，甘肃政令所及，不过兰州附近各县而已。新编第八师师长雷中田认为马鸿宾懦弱无能，欲取而代之。时任甘肃省政府委员的马文车，在7月甘肃省政府改组时， 未能得到省主席或民政厅长职位而大为失望，欲利用雷中田的实力来改变甘肃政局，取得自己的地位。8月16日，雷中田将马鸿宾扣押，自任甘肃省保安总司令，同时由马文车代理甘肃省政府主席。

事变发生后，马鸿宾之子马立清奔赴西宁，请马麟前往营救。马麟遂带随从人员行至距兰州70里的寒水堡，派青海省教育厅厅长杨希尧等持函会见雷中田。雷要求马麟来兰州，面商一切。马麟回函提出，亲自赴兰必须带600骑兵进城，遭到雷的拒绝。马麟调停无效，遂取道河州、循化一带，转回西宁。后由吴佩孚到兰州从中说项，始将马鸿宾释放。

8月30日，蒋介石为此致电雷中田：“连日接报告谓马主席 被禁，如果属实，实属反叛中央，目无法纪。限文到即将马主席 恢复自由，行施职权。中央命令，绝不更改。兹责成兄查办此案， 并将查办情形，火急电复。”

自马鸿宾就职到被扣，历时虽只8个月，但引来了吴佩孚自川入甘。吴佩孚的入甘，又引来陕军入甘，互相火并，争夺地盘，加剧了甘肃的纷乱。

评价:雷马事变是甘肃民国史乃至西北民国史上的一个重要事件，是甘肃由冯玉祥国民军势力落入蒋介石统治的转折点。吴佩孚在这次事变中演出了在民国政坛的最后一幕。因此，研究民国政治史、研究吴佩孚生平，不能不于此有所论说。