姆克瓦瓦是坦桑尼亚的民族英雄，同他父亲穆尼古姆巴一起统一了赫赫族各酋长国，建立了政权。1891年8月16日，姆克瓦瓦大败德国殖民军。当时德国殖民军侵入非洲东部，并把侵略势力扩展坦桑尼亚。一天，姆克瓦瓦收到德国专员柴列夫斯基的通牒，要他带着一包泥土去见面，这意思是要他去向德国侵略者投降。可是姆克瓦瓦立即派人送去一支箭，表示他斗争到底的决心。1891年8月16日这一天，柴列夫斯基率领1000士兵来攻打赫赫族王国。姆克瓦瓦预先把队伍埋伏起来，等敌人进了伏击圈，一声令下，战士们立刻冲了出来，用长矛和弓箭把侵略军杀得大败，消灭了200多敌人。3年以后，德军用重兵攻下了王城卡伦加。姆克瓦瓦转入森林，坚持斗争。1898年6月，由于叛徒出卖，德国巡逻兵闯进了姆克瓦瓦的隐蔽所。当时姆克瓦瓦正在生病，身边只有几个随从。但他宁死不当俘虏，开枪自杀了。残忍的敌人割下了姆克瓦瓦的头颅，送回柏林去请功。

1954年，英雄的头颅又回到了祖国，安放在姆克瓦瓦纪念馆内，坦桑尼亚人民经常怀着崇敬的心情前去瞻仰。