正如这张法国共产党人张贴的宣传画所表明的那样有偏袒的援助会使欧洲分裂

第二次世界大战西欧经济遭受巨大损伤，战后恢复和重建十分艰难。1946年底到1947年初罕见的严寒袭击西欧，使西欧经济濒临崩溃。

西欧各国为挽救经济崩溃和政治危机，希望获得美国援助。美国也重视援欧问题。1947年初，国务院建立了一个特别委员会，专门研究对欧洲提供经济、财政、技术和军事援助。5月23日，国务院政策设计办公室经过讨论和研究，提出了由凯南撰写的报告，从一种不同于杜鲁门主义的立场分析了西欧复兴和美国援助问题。

1947年6月5日，马歇尔借出席哈佛大学毕业典礼并接受名誉学位的机会，就以凯南的报告为蓝本发表演说，提出美国帮助欧洲复兴的建议，即马歇尔计划。讨论马歇尔计划的经济会议于7月12日至15日在巴黎举行，除苏联及其东欧盟国以及西班牙外的16个欧洲国家参加了会议。

他们向美国提出了一个互助和自助的计划，作为与美国财政援助相对应的方案。12月19日，杜鲁门政府以欧洲经济合作委员会总报告为基础，向国会提出“经济合作法案”。经国会讨论，批准通过了《1948年对外援助法》。法案规定，美国将在15个月内向欧洲提供68亿美元赞助，并保证在以后的3年中每年给予援助款项。马歇尔计划正式开始实施。直到1952年结束。

这张地图绘制的是欧洲参加马歇尔计划的国家。虽然在苏联阻挠下东欧国家未能参加，但几乎所有的西欧国家在1948年6月欧洲复兴计划伊始时都加入了该计划。西德在重获某种程度的自治后，于一年后加入了该计划。