爱尔兰位于欧洲西部的爱尔兰岛南部，东北与英国的北爱尔兰接壤，面积68890平方公里。人口342万（1991），绝大部分为爱尔兰人。爱尔兰语和英语同为官方语言。94％的居民信奉罗马天主教，其他信奉基督教新教、长老会等教派。首都都柏林。传统农牧业国，以畜牧业为主，草场面积占农业用地的76％。牛肉、活牛与乳制品出口占全部农产品出口的70％。粮食不能自给。人均国民生产总值6536爱镑（1991）。主要出口农畜产品、化工、医药和电子设备等；进口原料、半成品和能源。公元432年圣帕特里克到此传播基督教及罗马文化，现爱国庆日（3月17日）即为圣帕特里克节。12世纪进入封建社会。1169年英国入侵。1941年英王成为爱尔兰君主。1801年被英吞并。1916年都柏林爆发反英统治的“复活节起义”。1921年12月6日英被迫同爱签约，除北部6郡留归英国外，南部26郡成立“自由邦”，享有自治权。1937年爱宣布为共和国；1948年12月21脱离英联邦。1949年4月18日英承认其独立，但拒绝归还北方6郡。1979年6月22日同中国建交。