《约翰·克利斯朵夫》以其独特的小说风格，吸引着全世界的文学爱好者，它的作者罗曼、罗兰，1866年1月29日诞生于法国的一个律师家里。罗兰童年时代就很聪慧，特别喜爱音乐和文学。1889年从高等师范毕业，作为官费生录往罗与研究历史。1892年回国后，先后在巴黎几家中学和巴黎大学教授音乐史课程。在90年代中期发生的德雷汤斯事件的影响下，一向信守个人主义的罗兰，不由自主地为社会主义思想所吸引。不过，他要的是“个人主义的社会主义”。他的思想是充满着矛盾的。

罗兰的初期创作活动集中于历史剧的创作。先后写了四部剧本，他原想建立起一种不是供少数人消遣而是为群众提供精神参料的“人民戏剧”，还为此写了一系列论文，但是他的努力都受到资产阶级指责，这使他感到被利己主义腐蚀着的资产阶级社会空气的龌龊。“让我们把窗子打开！让我们把自由空气放进来！让我们呼吸英雄的气息！”他这样大声疾呼着。在这种动机指导下，他写成了关于贝多芬、未开朗琪罗和托尔斯泰的3部伟人史。与此同时，他创作了第一部长篇小说《约翰·克利斯朵夫》。在这些作品中，罗兰既憎恨资本主义社会，却又站在资产阶级立场上看问题，他的世界观的矛盾是很明显的。

直至1931年，罗兰经过20多年的痛苦探索，终于给出了自己的抉择。他发表了《与过去告别》，表示自己决心站到斯大林领导的“苏维埃社会主义共和国联盟的队伍里来”，跟新生的力量一起投入战斗。之后，他积极投入进步的政治活动，出任国际反法西斯委员会主席，以巨大的创作热情从事写作，为人类进步事业作出了一定的贡献。