南九龙半岛面积为11.1平方公里，位于珠江口东侧，是延伸到海中的一个半岛，其范围是九龙半岛界限街之南的这片中国领土。此地与香港岛隔海相望，是香港的屏障，久为英国垂涎。

1856年10月，英国趁清政府忙于镇压国内太平天国等农民起义之际，联合法国共同发动了第二次鸦片战争。清军连连败北。1858年3月英舰“加尔各答”号舰长霍尔正式向海军部提出占据九龙作为香港岛的外围的建议。1860年2月英国驻广州领事巴夏礼派兵强占了九龙。3月21日，巴夏礼在广州逼使两广总督劳崇光签订协议，将今界限街以南的九龙半岛“永租”给英国，每年租金500两。1860年10月英法联军攻入北京，清政府与英法分别签订《北京条约》、《中英北京条约》第六款规定，将九龙半岛界限街以南的中国领土，由永租改为割让，“并归英属香港界内”。