1921年1月24日， 协约国在巴黎召开会议，决定德国应付的战争赔偿基数近 560亿马克，分42年付清。此外，德国还将被迫交纳其12.5%出口商品税。 尽管德国没有派代表出席巴黎会谈，但会议上仍然产生了争议。法国首相白里安和英国首相劳合-乔治之间产生了尖锐的分歧。 其中，劳合对法国要求更多的赔款这一点十分反感，以致拒绝离开他在格里朗旅馆的房间。

白里安不仅向德国索要更多赔款，而且要求德国均分其战后重建新繁荣的利益。出口商品税就是对法国首相这种要求的让步。

德国的谈判者很可能抵制支付苛刻性的赔款。如果德国还能支付，协约国威胁说要接管德国关税，在莱茵河两岸地区驻扎军队并重新占领鲁尔。协约国的金融专家们计算过，德国通过缩减军事预算和取消高薪可以负担一半赔款。但德国马克正在迅速贬值。一个在巴黎的记者说，要想收取赔款“不过是竹篮打水一场空。”