爱因斯坦

1997年11月，历史学家终于找到了无可辩驳的证据，证明爱因斯坦是广义相对论的惟一创立者，从而结束了一场长达80年的争论。国际科学界一般认为，爱因斯坦在1905年提出狭义相对论的基础上又于1916年创立了广义相对论。但国际史学界有些人却一直坚持， 爱因斯坦不是第一个提出广义相对论的人，至少他不是惟一创立这个二十世纪最伟大物理学说的科学家。这些史学家的观点是，爱因斯坦在酝酿广义相对论的8年中，曾经常求教于德国大数学家达维德·希尔伯特。他最后在1915年11月25日将广义相对论的手稿呈交给普鲁士科学院。普鲁士科学院于同年12月2 日将他的论文公开发表。而希尔伯特的广义相对论虽然是在1916年3月1日发表的，但他已于1915年11月20日将他提出的理论要点归纳在一份手稿里递交给普鲁士科学院，比爱因斯坦早5天。有的史学家甚至认为，爱因斯坦在建立广义相对论的过程中剽窃了希尔伯特的大量研究成果。以色列特拉维夫大学、德国麦克思·普朗克研究所和美国波士顿大学三名历史学家在最近这期《科学》周刊上说，他们发现了以前从未公开发表过的爱因斯坦和希尔伯特两名科学家的几份手稿，终于可以了断这个80年来的历史悬案。这几份手稿中最说明问题的是1915年12月6日希尔伯特手写的一篇关于相对论的论文。在这篇论文中尚没有出现几个关键性的数学方程式，而这些数学方程式正是从牛顿力学演进到关于物质运动与时间空间关系的广义相对论必不可少的基础。三名史学家认为，只是后来在对这篇论文进行修改时，希尔伯特才加入了上述几个重要的数学方程式。然而此时爱因斯坦的广义相对论已经发表。三名史学家写道：“这份手稿排除了爱因斯坦抄袭希尔伯特的可能性，倒是相反，爱因斯坦的研究成果对希尔伯特最后完成自己的工作是必不可少的。”他们的结论是：爱因斯坦并未剽窃希尔伯特的成果，倒是希尔伯特剽窃了爱因斯坦的成果。

希尔伯特