三峡工程是长江防洪体系中重要的一环。工程完工后，将形成库容为393亿立方米的“高峡平湖”，可拦洪221.5亿立方米、相当于4个荆江分洪区的蓄洪量，荆江河段防洪标准将从“十年一遇”提高到“百年一遇”。

三峡枢纽将是世界上最大的水电站，装机1820万千瓦，年均发电846.8亿千瓦时。除供电重庆外，主要电能将就近东送华中、华东。 开发三峡相当于建设一个年产4000万吨原煤或年产2100万吨原油的巨大煤矿、油田，而且是廉价、清洁、永远不必担心枯竭的能源。

三峡工程让桀骜不驯的长江在这一段舒缓，这条贯穿中国东西的交通大动脉，将成为名副其实的“黄金水道”。 有数字为证：宜昌至重庆的长江航道将是宁静的河道型水库，万吨级船队可直达重庆港，航道单向年通过能力可由现在的约1000万吨提高到5000万吨，运输成本可降低35%-37%，上起宜宾下至长江口的3000公里畅通的干流航线将把上海、南京、武汉、重庆四大经济区紧密连接在一起。