1994年9月12日凌晨1时49分，当人们正在酣睡的时候，一架小型飞机悄悄地闯入白宫的禁区。刹那间，它突然坠落在白宫绿茸茸的南草坪上，横翻了个筋斗，滑撞到南门廊西边的木兰花树上，折断左机翼后，滚落在克林顿总统2楼卧室的窗户下方。飞机的碎片击破一扇窗户的玻璃，其他地方均未受损。只见飞机缩卷成一团，飞行员当场死亡。这一夜，克林顿总统夫妇正好未住在白宫。

9月12日早上，当记者来到白宫前，警方早已封锁了通往白宫的各个要道。记者们蜂拥而至，但多被圈在南草坪以外很远的地方，电视转播车连成一片。远远望去，白宫南门前纷纷攘攘。事故发生后，保安人员最为紧张，防暴小分队迅速赶到，对飞机残骸和现场进行全面检查，但没有发现炸弹和爆炸物。

克林顿总统早上视察了现场。他说，“我们非常严肃地看待这个事件”。克林顿夫人站在白宫的阳台上，看着还没被车拖走的飞机残骸感慨地说，“白宫今天真是不寻常”。

这架飞机是怎么来的，飞行员是什么人，他究竟想干什么？

专家们根据死者的指纹和其亲人的确认，弄清此人叫科德，38岁，家住马里兰州，是个卡车司机。警方说他有精神病历史，酗酒，1994年3月还因拥有毒品而被判缓刑监控18个月。

联邦调查局说，11日晚，科德从巴尔的摩附近一个小机场偷了这架只有一个发动机的教练机，然后飞往首都。他从西北方向进入华盛顿市区，沿17街向南，然后突然调头飞向白宫。

克林顿的好朋友、阿肯色州民主党参议员普赖尔对飞机坠落白宫感到震惊，他说，国家每年花数百万美元用于白宫的保安，“我不明白为什么总是不起作用”。

据报道，这是白宫第2次发生类似事件。1974年，一名军人曾偷驾一架军用直升机从马里兰附近飞向白宫，坠毁在白宫南草坪上。当时的福特总统也在外地度周末。