1988年4月11日，由中、意、英合拍的故事片《末代皇帝》在洛杉矶举行的奥斯卡金像奖授奖大会上获9项大奖。而其中最佳作曲者之一，是我国青年作曲家苏聪。他成为我国历史上第一位奥斯卡奖的获得者。

30岁的苏聪生于音乐世家，其父苏夏是中央音乐学院的教授。苏聪从小受到音乐的熏陶，1978年以优异的成绩考入中央音乐学院作曲系，师从杜鸣心教授。1982年毕业后，他又自费求学于西德慕尼黑音乐学院作曲研究生班，1985年考入西柏林自由大学音乐系，现在该校攻读音乐理论博士学位。留学期间，学业繁重，时间紧张，苏聪以顽强的拚搏精神学习、创作。1985年，他创作的《李斯特钢琴幻想曲》，在匈牙利纪念李斯特逝世100周年国际钢琴作曲大赛中，获第二名。文化部特授予他创作荣誉证书。他创作的《破晓》、《音乐会序曲》等，被欧亚许多有名望的乐团相继演奏。苏聪的名字，逐渐为越来越多的人所知。

《末代皇帝》的作曲者本来是没有苏聪的。当他看到将拍演《末代皇帝》的影讯时，一种强烈的创作欲望在他心中升腾，于是他把自己的简况和代表作品的录音寄给了剧组，自荐为影片配乐。剧组经与一些著名音乐家的作品比较之后，向苏聪发出了邀请试作的电报。苏聪赶回了北京。在创作过程中，他经历了艰辛和喜悦。为了使音乐能贴切影片内容，他到故宫博物馆满文研究所、北京图书馆翻阅了大量资料，努力使自己创作的60分钟中国音乐部分，以现代创作技巧和表现手法，突出民族音乐的主调。苏聪的作品，使一向要求非常严格的导演贝托卢奇感到非常的满意。

获奖的当天晚上，他从洛杉矶打电话给他的父母，报告获奖消息和感受，再一次地表示：“假如没有祖国的今天，就没有我的成就……”