全国人大常委会法制工作委员会和司法部2002年10月9日在人民大会堂共同举行《中华人民共和国法典》首发式。中共中央政治局常委、全国人大常委会委员长李鹏出席并讲话指出，我国已形成了以宪法为基础，以民事、刑事、经济、行政和诉讼等方面的基本法律为核心，以各种不同层级的法律、法规、规章为内容的法律框架，初步形成了有中国特色的社会主义法律体系。

李鹏首先对《中华人民共和国法典》的正式出版发行表示祝贺。他说，这是我国法制建设史上的一件大事，是全国人大常委会法工委、司法部以及广大法律工作者多年辛勤劳动的结晶。

李鹏指出，“依法治国，建设社会主义法治国家”是我们党领导人民治理国家的基本方略，已经载入宪法。“有法可依，有法必依，执法必严，违法必究”，有法可依是基础。改革开放以来，我国的法制建设取得了很大进步。截至2002年8月底，全国人大及其常委会共审议通过法律301件，法律解释7件，有关法律问题的决定122件，共430件。

李鹏强调，我国是人民当家作主的社会主义国家，党和人民的意志通过法定程序上升为法律。立法的过程是一个动态的过程，也是一个与时俱进的过程，有很多新的法律法规需要制定，涉及到社会生活的方方面面，立法工作任重而道远。这部法典的编纂，全面反映了我国的立法状况和法制建设进程。他希望全国人大常委会法工委和司法部再接再厉，将编纂工作长期延续下去，为实施依法治国方略，为改革开放和社会主义现代化建设作出应有的贡献。

《中华人民共和国法典》是由全国人大常委会法工委编纂、司法部法律出版社出版的，是一部编纂规模大、法律规范文件形式完整、汇集内容全面、编辑方式科学新颖的大型法律法规汇编。法典囊括了我国全部现有的法律规范的文件形式，即法律（含法律解释、有关法律问题的决定）、行政法规、地方性法规、自治条例和单行条例、部委规章、地方政府规章、司法解释；涵盖宪法、民法商法、行政法、经济法、社会法、刑法、诉讼与非诉讼程序法七个方面；同时也收录了我国缔结或加入的国际条约。这部法典按法律规范的效力等级分卷汇编，已编纂120卷，现已出版83卷。法典采取可追加增补的活页式，新制定、修改的法律规范文件可以及时不断地增补进去。编辑和出版单位将每年追加服务一次，长期延续编纂下去。

这部法典的编纂、出版，是向党的十六大献上的一份厚礼，反映了我国有中国特色社会主义法律体系的完整内容，展示了我国社会主义法制建设的重大成就，也体现了我国加入世贸组织将法律法规公开化的承诺。