顾毓琇1902年12月24日生于江苏无锡，1922年赴美留学，在麻省理工学院攻读电机专业，1927年获科学博士学位，以“非线性控制”研究饮誉国际应用力学界。回国后先后任国立中央大学工学院院长、清华大学首任工学院院长、国民政府教育部次长、国立音乐学院首任院长、中央大学校长、国立政治大学校长。20世纪50年代后历任美国麻省理工学院、宾夕法尼亚大学教授。1972年退休，定居美国费城。

顾毓琇先生毕生从事教育、科研、学术事业，文理融汇，中西贯通，出版自然科学、文学（戏剧、小说、诗词）和音乐作品等60余种。他从1972年至1992年多次回国探亲、参观访问、应邀讲学，先后受到国家领导人亲切接见。

国家主席江泽民获悉此事后，即给顾老夫人王婉靖女士发唁电。江主席在唁电中说：“惊悉顾老师不幸逝世，深表沉痛哀悼，我谨向您及您的家人表示深切慰问。顾老师博古通今，学贯中西，教书育人，师表天下。毕生孜孜好学，且心系祖国统一，献计献策，为众所敬仰。顾老师的崇高精神，将永远激励后人。顾毓琇老师永垂不朽。”

国务院总理朱镕基当日也给王婉靖女士发了唁电，对顾老师的逝世表示沉痛哀悼并向王婉靖女士及其家人表示深切慰问。