1943年1月31日， 处于寒冷和弹尽粮绝境地的斯大林格勒德国占领军，已向苏联军队投降。自从去年11月苏军包围了该城市后，纳粹几乎断绝了军需供给。战争如此激烈，以至于德军无法接近空投在地上的少量供应品。最后，定量减少到几盎司的面包。9万多德军被冻死或饿死，在最后3个星期的战斗中， 还有10万人丧生。战斗后期就任陆军元帅的弗雷德里希-冯-鲍鲁斯的投降行为使希特勒大为恼火。因为德军元帅还未曾有过投降之举。鲍鲁斯曾几次请求放下武器，但希特勒都没有答应。“投降是不允许的”，希特勒命令道：“第六集团军应坚守阵地直到剩下最后1个人，最后1发子弹。他们的坚持将对建立一个防御前沿和拯救西方世界做出不可磨灭的贡献。”可这一次，鲍鲁斯没有遵命。斯大林格勒历来是兵家必争之地。1942年秋至1943年春的斯大林格勒保卫战是苏军对德军的一次决定性战役。

1942年7月中旬起，德国相继投入150万大军妄图一举攻占该城，然后包抄莫斯科。苏军和该城人民浴血奋战，重创德军有生力量。11月19日苏军反攻，12月即完成对敌包围。1943年1月10日凌晨， 苏军开始用5000门大炮轰击陷入包围中的德军。在炮兵的掩护下，苏军的坦克和步兵发起冲锋，德军全线溃退。 1月31日，斯大林格勒市中心的德军全部被歼，整个战役共歼灭德军33万人。从此，苏军夺取了战略主动权，扭转了苏德战场的整个战略形势。这次战役也是第二次世界大战的转折点。