1981年1月31日， 从华盛顿波特马克河上各桥到纽约高楼林立的华尔街，美国人用黄缎带、雷鸣般的掌声，还有眼泪欢迎52名被伊朗扣压的人质回国。 “这是我们生活中最感人的经历”，副总统布什说，“这是我所见到的最大事件。”人质的释放使一个国家如释重负， 使被危机瘫痪持续444天的政府恢复机能。这个大事件是当吉米-卡特被逼出白宫之后才得以实现的。 卡特原希望人质能在19日离开德黑兰，这是他任总统的最后一个整天。但是他的希望再次受挫。伊朗控告美国和美国的银行没有履行偿还冻结资产的交易，因而人质的离开日程被伊朗拖延。障碍疏通后，人质于20日被押送机场，在枪口下他们挤上阿尔及利亚调停者提供的飞机。“他们看上去失魂落魄”，一个伊朗官员，“好像不能相信他们即将获得自由。” 不知是精心策划还是巧合，直到里根宣誓就任总统后飞机才起飞。新总统和国会领袖们在国会山上正赴午餐时，接到飞机起飞的消息。他手举一杯白葡萄酒宣布了这条消息。“大约30分钟前”，他说，“阿尔及利亚的飞机载着我们被扣押的人员离开了伊朗领空，他们已脱离伊朗。” 卡特回老家佐治亚州普兰斯的飞机起飞后，他才得到人质获释的官方通知。应里根请求，他出使西德去迎接人质。卡特在危机中的角色继续受到舆论批评。一些共和党人指责归还冻结资产这种支付赎金的行为。