1975年1月5日，中共中央发出通知，任命邓小平为中共中央军委副主席兼中国人民解放军总参谋长。经过“文化大革命”的大动乱，邓小平恢复了工作。1月8日至10日，中共十届二中全会召开。会议讨论了四届人大的准备工作，选举邓小平为中共中央副主席、中央政治局常委。2月5日，中共中央发出通知：取消军委办公会议，成立中共中央军委常委会，叶剑英、王洪文、邓小平、张春桥等11人为常务委员，军委常委会由叶剑英主持。

四届人大后，由于周恩来病重，在毛泽东主席支持下，由邓小平主持中央日常工作。他在许多同志的协助下，先后召开了军委扩大会议以及解决工业、农业、交通、科技等方面问题的一系列重要会议，采取了一些坚决果断的措施，对各方面进行整顿。

一是抓生产。1975年2月10日，中央发出关于1975年国民经济计划的重要文件，提出要贯彻“还是安定团结为好”的要求，反对资产阶级派性，加强团结，把国民经济搞上去。3月5日，中共中央发出《关于加强铁路工作的决定》；6月4日，中共中央发出《关于努力完成钢铁生产计划的决定》；9月16日，中共中央发出《关于大力发展养猪的通知》；拟定了工业发展的20条。

二是抓了军队工作。7月召开了军委扩大会议，提出军队要整顿，要准备打仗，批判了林彪、“四人帮”推行的极左路线，给“四人帮”反党乱军、篡夺党夺权阴谋以沉重打击。

三是落实政策。解放了一大批干部，解决了一批老干部出狱治病、分配工作的问题。

四是砍掉了工会、共青团、妇联3个代表大会的筹备组，以免“四人帮”操纵和控制这3个组织。

五是按照毛泽东主席的意见，邓小平等在政治局内部批评了江青，同“四人帮”进行了针锋相对的斗争，为各项工作的整顿创造了较为有利的条件。

各条战线上的整顿，实际上是开始系统地纠正“文化大革命”的错误。经过整顿，1975年上半年国民经济有了明显好转，工业、交通一个月比一个月好，全国工业总产值增长15%，钢产量由1974年的2100万吨上升到2500万吨。全国农业总产值比1974年增长4.6％，主要农产品的产量都有增长。

但是，毛泽东不能容忍邓小平系统地纠正“文化大革命”的错误，1975年底又发动了所谓“批邓、反击右倾翻案风”运动。使政治开始走向安定团结，经济刚刚回升的较好局面又遭到破坏，全国再度陷入混乱。