1918年2月18日德国违背停战协定，对苏联发动全线进攻。

俄国获得十月革命胜利后，为了巩固新生的苏维埃政权，还需实现民主和和平。1917年11月8日全俄苏维埃第二次代表大会通过“和平法令”，并先后多次向各交战国发出呼吁，要求立即停止战争。由于交战各国拒绝停战，苏维埃政府才不得不在1917年12月和德国单独签订为期十天的停战协定，并开始了缔结和约的谈判。

当时德国能同意和约，原因是，一想解脱他东西两线交战的困境，二是东线的德国士兵受十月革命的影响，厌战情绪严重，迫使他们不得不假装和平的姿态。但是德国人的和谈并不意味他们已放弃侵略的目的，他们企图利用和谈夺得战场上不能夺得的利益。当时，德国人对苏维埃俄国提出的要求是十分苛刻的，不但要求苏俄放弃波兰、立陶宛，以及爱沙尼亚、拉托维亚、乌克兰、白俄罗斯等德军所占领的地区，而且还和乌克兰民族主义分子单独签订和约，任德国对乌克兰的掠夺。面对这样苛刻的条件，当时列宁的意见，尽可能把和谈拖着，不到万不得已时不让步。但是作为和谈首席代表的托洛茨基却不同意列宁的意见，于1918年2月10日竟公然拒绝德国的要求，并声明苏维埃俄国准备停止对德战争，复员自己的军队。他的声明给德国找到了借口，说俄国破坏谈判，而发起了全线进攻。

当时，苏维埃国家成立未久，旧军队在瓦解，红军刚在建立，德军的进攻给苏维埃俄国造成了极大的威胁，德文斯克、坡罗茨克、奥尔沙、明斯克、普斯科夫等城市相继论陷，兵临彼得格勒城下，苏维埃面临覆灭的危险。