第十七章　荆轲刺秦

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１
　　在燕国都城蓟城王宫里。
　　燕太子丹正与师傅鞠武在书房谈话。
　　燕太子生得修长身材，面白未留须，悬胆鼻，单凤眼，唇若涂丹 ，虽然已年近卅，但猛然看上去，仍然是个傥美少年。
　　鞠武则面如满月，留有五绺浓须，身材中等，满面忠诚像。
　　太子丹此时神情复杂，在谈话中时而拍案，意气激昂，时而俯首叹息，神情沮丧。
　　“我真弄不懂，为什么秦国军队看起来那么笨拙，武器装备也不如赵燕，一旦接战，赵军总是如冰向火 ，不燃自化，闻风而逃？”
　　“太子昨日上谷阅兵回来可见到什么？为何有这样大的感慨？"鞠武慈祥地问，他从小看太子丹长大，知道他容易激动的个性。
　　“我前几天详细地检阅了燕代联军，点验了他们的武器装备，看过他们的个人技艺及各种布阵，总觉得在这些方面我们不比秦军差，为什么赵国五十万大军，没有几个月就全部溃散？而攻赵的秦军只不过卅万人！”
　　“兵贵精而不贵多，同时，能战与否在将而不在兵，所谓猛虎率群羊，群羊变猛虎；羊率群虎 ，虎亦都变成羊了。太子不记得李牧以五万精兵击溃秦军廿万，用的也是赵国军队！”
　　“燕国无将才，这也是我平日常担忧的事，不说没有像李牧这种良将，就连王贲、李信这种猛将都找不到，难道说天注定要亡燕？"太子丹双手握拳，仰天长叹。
　　他接着又双拳击案，愤慨地说：
　　“难道说，我在咸阳所受的那多羞辱就不能报了？”
　　“太子，听老臣一言。"鞠武诚恳地说。
　　“老师请讲。"太子丹恭谨地说，亦自觉失态而平静下来。
　　“秦国将强兵精，原本就北有甘泉、谷口之固，南有泾、渭肥沃的土地，更兼有巴蜀、汉中的丰富资源，现在又拥有韩魏大部分的土地和兵源，再挟灭赵余威，燕国的确是抵挡不了的。你何必为了点孩子气的私怨，去招惹这条孽龙？”
　　燕太子丹正想回话，突然近侍来报，秦将樊于期在宫前求见。太子丹连忙对鞠武说：
　　“老师，你不要走，待我迎接樊于期进来共商抗秦事宜。"他那边向近侍说：“带路，孤亲自去接。”
　　不一会，太子丹和樊于期手牵手地走进来。太子丹为鞠武介绍樊于期：
　　“老师，这是我质秦时结交的好友，秦将军樊于期。”
　　樊于期行礼，在宾位上坐下。
　　鞠武打量了他一下，只见他身材魁梧，虎背熊腰，狮鼻海口，满脸络腮胡，一双环眼炯炯有神，一副猛将模样。
　　“樊将军这次来燕，不知有何见教？"太子丹首先正式发问，刚才接他进来时，寒暄话已讲过了。
　　“惭愧，惭愧，樊于期目前是秦国一逃将，哪还谈得上什么见教，樊某已无国可投，无家可归，还望太子收留！"他声音宏量，却带着太多的凄凉。
　　太子丹还未来得及回话，太傅鞠武却先问道：
　　“不知樊将军为何弃秦？”
　　“说来令人痛心，"樊于气愤慨地说：“嬴政攻下邯郸，不思如何招亡辑流，安抚民心，最先做的事却是快意私仇，招杀原先得罪过他和他母亲的赵国公子王孙及宗室命妇三百多人，赵国全国上下莫不寒心。樊某看不惯，留书辞职，他却言我逃亡，杀了我家大小十三口，还要通缉樊某。"他长叹一声，虎目珠泪滚滚而出。
　　这次是鞠武还未开口，太子丹抢着说话：
　　“樊将军不必难过，燕国虽小，总还有将军安身之处，招待也许会简陋一点，还请将军包涵。”
　　“太子说哪里话？逃军之将只求有一处容身就够了。樊某逃往齐国，齐王不敢留，才逃到燕，太子肯收留，樊某感激不尽，大恩不言谢，当图后报！”
　　鞠武连连打眼色给太子丹，他都装作看不见，收留的话已说出口，鞠武当然不便说什么。但见到樊于期虽然感激，却不矫揉作态，仍旧一副神色自若的样子，他看得出他是条好汉子，今后可以为太子丹舍命。只是留他下来，为秦攻燕自找一个藉口，总是件太危险的事，他如今不能说什么，只有暗中在心里叹息。
　　太子丹和樊于期再交互骂了一阵秦王政后，鞠武在旁言道：
　　“樊将军旅途劳顿，目前最要紧的是让他先安顿下来，沐浴更衣和休息。”
　　他的话提醒正骂得起劲的两个人，樊于期看看自己衣衫褴褛的落迫样子，忍不住和太子丹相视大笑。
　　太子丹唤来近侍交代：
　　“带樊将军到客舍休息，晚间再设宴款待接风，此事不必让父王及其他的人知道。” ２
　　等近侍带樊于期走后，鞠武忍不住埋怨太子丹：
　　“太子，这件事非同小可，怎么不加考虑就留他下来？”
　　“故人好友，走投无路，丹不收留，还要他逃到何处去！”太子丹慷慨地说。
　　“以私交来说，你的做法完全对，但你可曾想到对整个燕国的危害？”
　　“横竖我和嬴政在公私方面的仇都已结定，他的敌人就是我的朋友，何况樊于期在秦期间对我不恶。”
　　“话不是这样说，"鞠武长长叹了口气：“秦军现屯中山，正在找攻燕的藉口，留下樊将军岂不是当着饿虎吃肉，引它扑上来？”
　　“那我该怎么办？老师有以教我。"给鞠武这一说，他也不禁惶恐起来，刚才他真的只不过是一时感情冲动。
　　“其实也不是完全没有办法，"鞠武沉吟地说：“以小搏大，讲求的是斗智不斗力。实行要领是低姿态，不闹意气，外面多结盟以增我声势，内部团结，以示敌攻我将得不偿失，就可产生吓阻作用。不逆不拒，但也不予索予求，必要时示以一片决心，平日则事事恭谨，这是以小对大的基本原则。”
　　“丹该怎样做，老师有以教我。"太子丹诚恳地说。
　　“请太子速派人护送樊将军暂时去匈奴躲避，这样可以灭绝秦的藉口。然后要求主上以昔日和秦庄襄王的交情，卑辞厚礼向秦王政示好，以缓和紧张情势，再暗中设法联络韩魏余留势力，南方设法说动凄楚联盟对秦，北方用重金买通匈奴给我支援。形势一成，秦即不敢轻举妄动，然后再慢慢策划报复的事。"鞠武不慌不忙有条有理地说出这番话。
　　“老师的话非常有道理，但这样做要等到哪一年？现秦军屯兵中山，攻燕在即，丹心含恨，日夜昏昏沉沉的，想的全都是复仇雪恨的事，恐怕无法等这样久。再说，樊将军是走投无路才来投靠我，要是加以拒绝而远送匈奴，丹恐为天下人所笑，不顾哀怜之交，而只畏惧强秦的威胁，丹无法也不能这样做！”
　　“那太子你自己的意思呢？"鞠武见劝不动他，只有反问。
　　“丹的意思是事情紧迫，怎样做都是缓不济急，只有效曹沫劫持齐桓公，要求秦王订约，退还所占各国土地，并不得再从事侵略，他答应最好，不答应，就刺杀他。他死以后，秦国必乱，而大将擅兵于外，也必产生异心，再加笼络，裂土而封，他们就会为己而不为秦，外分内乱，君臣相疑，各国利用这个机会结盟，合力讨伐暴秦，秦国就一定会灭亡。”
　　鞠武在心里想，这简直是将国事当儿戏，不走正途，偏走邪道。但情况紧急，刺杀秦王政未尝不是缓和情势的一个拙办法！但这个刺客到哪里去找？一刺不中，后果会变成什么样子？他口中只有回答说：
　　“太子这种做法就不是老臣智所能及的了，不过老臣可以介绍一个人给太子，那就是田光先生，他为人智深而勇敢沉着，太子可以找他商量一下。”
　　太子丹大喜，急忙问田光先生为何人。
　　“太子不知下级社会的事，所以不知田光先生此人。在燕赵市井游侠之间，提起此人，即是无人不知，无人不晓的。他急公好义，打抱不平，将别人急难看成本人急难，只要他承诺下来的事，他无不尽全力，由于关系好，也几乎都能完成。”
　　“有这样一位侠士，老师为何不早说？"太子丹大为兴奋。
　　“只不过这个人有个最大的毛病。”
　　“什么毛病？"太子丹好奇地问。
　　“他对富贵权势不愿逢迎。"鞠武笑着说。
　　“这太简单，他不愿逢迎人，让我来逢迎他好了，老师何时为我引见？”
　　“尽快找机会，但他不见得会对太子有所承诺。”
　　“丹明白这一点，虽然我心急如焚，也不会强人所难，"太子丹明了鞠武的意思，首先自己许下诺言：“只是田光先生既为市井游侠，交往过于复杂，不知对如此重大国事能否保密？”
　　“疑人不用，用人不疑，"鞠武正色地说：“越是合作机密重大的事，越需相互推心置腹，否则不合作还好些！”
　　“丹失言了，老师见谅！"太子丹惶恐陪罪。 ３
　　田光先生正在家里款宴荆轲，两人的年龄相差了四十多岁，但豪气几乎完全相同。
　　照一般人的想法，叱咤风云的地下势力领袖，应该是身体魁梧、声如洪钟、威风八面的角色，田光先生气派是一派斯文，说话慢条斯理，听别人说话的时间多，自己说话的时间少。
　　只有和知己喝酒的时候，他的豪气才真正显示出来，他饮酒从不劝人，也不需人劝，酒来即干，面前很少有存酒，但他干杯不醉，似乎是个无限量级。
　　酒酣耳热，此时他口若悬河，侃侃而论。长长的花白寿眉高高扬起，炯炯逼人的眼睛精光四射，像发亮的宝石，晶莹剔透，不像七十多岁老人的眼睛。
　　他批评时事，月旦人物，针针见血都有他独特的见解，能听到他这种谈话的人，都有闻君一席话，胜读十年书的感觉。
　　长久流浪江湖的荆轲正好和他相反，他嗜酒，但少饮即醉，醉时高声谈笑，旁若无人，亡国之恨上得心头就高歌当哭，不能自己。
　　此时田光正在谈赵亡之事，荆轲亦已半醉，斜靠在席案上倾耳而听，他英俊但蒙上风尘的脸满布激愤。
　　田光唯一的孙女儿田喜在室内张罗着酒菜，她不时深情地注意着衣冠渐形不整的荆轲。
　　“秦国灭赵以后，亡魏指顾间事，并吞魏赵，齐楚危矣，看样子秦国统一天下，不要十年。"田光叹气说：“秦法严峻，亡赵不到三个月，就将赵悦在赵的地下势力清除得一干二净！”
　　“赵悦？他不是曾帮助过秦襄王回国抢立，而且是当今太后的干爹，算起来还应该是秦王的干外祖父！"荆轲惊诧地说。
　　“'干外祖父'就是亲外祖父又如何？秦王政相信韩非那一套，儒以文乱法，侠以武犯禁，在法治社会中，儒侠都是败类蠢虫！"田光酒意六分，说话声音也大了起来：“而且嬴政消灭赵国地下势力的手段也很毒辣，他先要市井人物自行登记，说是只要自首就既往不究，逾岂不登记者，查获之后全部斩首。但等到这些人登记以后，他全部送往军中，而查到未登记者，真也就在市街口杀了示众。整顿的那几个月里，邯郸市街口几乎天天杀人！”
　　“赵悦呢？"荆轲关心地问。
　　“送到咸阳养老去了。"田光笑着说：“如今赵国市井游侠，死的死，充军的充军，还有些残余都逃到齐国和燕国来了。”
　　“秦王政真够厉害！"荆轲带几分赞叹地说：“只是我浪荡江湖，希望藉由民间力量推动朝中显要，让各国联合抗秦的计划要全部落空了！”
　　“秦国出了嬴政这样厉害的国君，看来亡六国乃是天意，荆卿，你想恢复卫国的志愿恐怕是逆天行事！"田光长长叹口气：“游侠替天行道，打抱不平，原是平民百姓抗拒贪官污吏和暴政的一股制衡力量，嬴政统一天下，恐怕就没有我辈立足的余地了。”
　　“假若政府真的廉能，官吏人人自爱，市井游侠倒真是多余的。"荆轲说。
　　“因为政治混乱才产生游侠，没有这些济人之急的侠义人士，升斗小民会更苦！"田光看着荆轲说：“现在要阻止秦亡天下，看来只有一个办法！”
　　“什么办法？"只要听到阻秦侵略，有希望让卫复国，他就会兴奋。
　　“刺杀嬴政！嬴政一死，秦国再找不出这样英明果断的君主，本身一乱，就没有余力再侵略别国，然后我们可以再慢慢地图谋它！”
　　荆轲不语，但一颗心急跳，全身血液都在沸腾。
　　田喜忽然拿着一张请柬进来，轻声在田光耳边说了几句话。田光笑着对荆轲说：
　　“老友鞠武邀我即刻到他府中小酌，有要事相商，荆卿无事就在这里继续喝酒，让喜儿陪着你，老夫可能会回来晚点。”
　　“不了，先生既然要走，正好我也约了高渐离和屠狗者在酒肆中相聚，荆轲先告辞了。”
　　在一旁的田喜狠狠瞪了荆轲一眼，满脸的失望。 ４
　　次日，太子丹一早就派了汽车，由鞠武带着从人亲自来接田光。
　　在东宫门前，太子率同亲信迎接。太子见到田光，坚持要行见长辈之礼，上台阶时亲自为他引道。
　　在书房坐定奉茶以后，太子摒退所有从人，连鞠武也先行告退，等从人全部退出后，太子避席顿首对田光说：
　　“秦军压境，燕国小势弱，危在旦夕，愿先生有以教我！”请太子先说出你的想法，老朽才能贡献我的拙见。”
　　太子丹将那天和鞠武讨论的情形叙述一遍，最后结论是劫持或刺杀嬴政，逼他签约交还所侵占的别国土地，或是造成秦国内乱，再联合诸侯加以讨伐。
　　田光闭目半晌不语，最后睁开精光四射的眼睛注视太子丹说：
　　“太子要老朽帮你什么？”
　　“主持刺秦计划。素闻先生深通剑术和夜行术，能在三军中取上将首级。”
　　“太子错了，那都是老朽年轻时候的事，如今老了，精力不济，太子没听说过一句俗话吗？‘伏枥老骥，不如壮时骑马。'老朽看法与太子相同，尤其嬴政在赵暴行传出以后，天下皆寒心，老朽没有不肯尽力的道理，只是臣的确太老了！"田光摇头叹息。
　　“另外素闻先生精研相人术，是否可为丹挑试一下人选？”太子丹有点失望，只有退而求其次。
　　田光直觉地想到荆轲，但再一想到喜儿看荆轲时深情发亮的眼神，他将这个念头打消，反问太子丹说：
　　“太子门下素以多死士出名，是否有这类人才？”
　　太子丹想了想说：
　　“丹曾以百金买得赵人徐夫人的匕首，并要工匠加毒药另行淬炼，以之试死囚，真的是见血封喉，无不立死……”
　　“欲善其事，先利其器，太子不惜重金买匕首，这是对的，但非其人用之，反而会伤到自己。”
　　“丹门下有三勇士，一名夏扶，一名宋意，还有一名秦舞阳，这个人最为奇特。他十三岁杀人，捕者到他不走，他只是眼睛瞪着这些捕卒，没有人敢领先靠近他，他最后从容走入市集人丛中逃走。”
　　“哦！还有这种杀手人才？"田光笑着说：“今年他几岁？”
　　“十八岁了！"太子丹也微笑着回答：“门下客很少敢直视他的。”
　　“从容不迫，杀了人若无其事，倒是刺客的好材料，不知道经过严格训练没有？”
　　“这个丹就不知道了。能否将三人喊来，先生加以评鉴，足以当先生之眼者，请先生加以特别训练？”
　　“先请来看看再说。”
　　太子丹要近侍传来三人。
　　三人鱼贯而入，先向太子行礼，而后向田光行礼，太子要赐坐，田光举手说：
　　“不必，要他们三人跪在老朽面前，方可看得仔细些。”
　　三人脸上出现不悦神情，但看太子不反对，他们只得列出一排跪在老人前面。
　　夏扶高大勇猛，神情凛然。
　　宋意俊秀英挺，一介儒生样。
　　秦舞阳特别受到重视，田光对他打量的时间最长，田光直视他的眼睛良久，直看到里面有不耐的火光冒出来。田光笑了笑，突然大喝一声：
　　“这些东西给老夫提鞋系带都不配，怎能算得上勇士？”
　　太子丹听他这一喝，不禁愕然，三名跪在前面的勇士人人都气变了脸色，碍于田光年老，太子又在面前，不便发作。再看太子都不敢就席位，而是跪坐在席位前面执晚辈礼，更不知田光是什么来头。
　　过了一会，太子丹才会过意来向三人说：
　　“退下去吧，田光先生没有轻慢的意思，只是试试你们罢了。”
　　三个人这才脸色缓和，莫明其妙地退了出去。
　　“先生看怎么样？”
　　“这三个人都不可用，"田光叹口气说：“真正勇者受到无故羞辱从不会发怒，所谓泰山崩于前，美人戏于侧，无故而加辱都能神色不动。这三个人一经突来无理刺激就怒形于色，不是勇之勇者！”
　　“得不到上者只能求其次了，先生看三人中谁勉强可用？”太子丹不太服气地问。
　　“三人都不可用，刺秦乃涉及燕国及太子家存亡大事，不得勇之勇者，宁可不试！"田光斩钉截铁地说。
　　“三人都不可用，但丹愿听听先生对三人的评语。"太子丹仍意有未甘。
　　“夏扶血勇之人也，刚才发怒，面红耳赤，这种人遇事冲动，不够沉着；宋意脉勇之人也，发怒脸青，这种人遇事外刚内怯，处危险不能持久；秦舞阳怒而面白，骨勇之人也，虽然能沉着持久，但只能在熟悉环境如此，一到陌生环境就会不知所措！”
　　“经先生这一说，岂不是无勇者可以刺秦了？"太子丹沮丧地说。
　　“太子需要的是神勇之人，"田光笑着说：“发怒而色不变者。”
　　“何处可找到这种人？”
　　“老朽眼下就认识一个。”
　　太子丹雀跃长跪言道：
　　“在哪里？丹要亲自迎接！”
　　“老朽忘年之交荆轲，此人可用，但不知他愿意否。”
　　“但请先生介绍，丹当登门拜候。"太子丹有了希望。
　　“不需要，老朽会要他来拜见太子，外面人多口杂，太子主动去见他，会引起许多猜测，传到嬴政耳中，他会产生联想。”
　　“这倒也是，"太子沉吟一会又说：“丹当以上卿待他。”
　　“荆轲是慷慨悲歌之士，怀有亡国破家之恨，待遇他是不会在乎的。”
　　田光和太子再谈了一会荆轲的家世和为人，田光起立告辞。太子丹恭送至大门，笑着向田光说：
　　“丹今天与先生所言的事，有关国家存亡，希望除荆轲以外，不要让别人知道。”
　　田光低头想了想，也微笑着对太子说：
　　“好！” ５
　　荆轲、高渐离和屠狗者在一家酒楼上。
　　他们三人高据靠墙的一张席案，荆轲居中，高渐离在左，屠狗者坐在右侧。
　　高渐离年龄和荆轲相若，廿多岁，卅不到，但相貌清奇，身体瘦削，看上去比实际年龄要大得多。
　　屠狗者则是蓬头乱发，脸上虬髯横生，看不出任何年龄，加上别人都不知道他的来历，只看到他每天在市集杀狗卖肉，大家都叫他屠狗者。
　　荆轲等三人是在酒肆中认识，意气相投，酒量也差不多，都是喝一杯脸红，三杯下肚就有点微醺。带着酒意高谈时事，谈到悲惨处荆轲高歌当哭，高渐离击筑伴奏，屠狗者拍案相和，更伤心时，三人紧拥在一起，放声哭成一团，旁若无人。
　　他们几乎每晚都会到这家酒肆，别人全当他们是发酒疯，但因高渐离筑技出神入化，令人一新耳目，荆轲善歌，教人听了荡气回肠，余音绕耳三日不去，所以到了晚餐时分，这家酒肆天天客满，全都是为听高渐离击筑和荆轲唱歌而去的，只要他们一天不去，酒肆生意立即一落千丈，门可罗雀。
　　所以他们虽然是吵闹了一些，酒肆女主人却希望他们天天来，只要三天不来，她就会派小童到田光家里去请。女主人乃是个年轻寡妇，长得颇有姿色，好事之徒就传出女主人爱慕荆轲的英俊潇洒，一日不听他唱歌就吃不下饭睡不着觉。同时每天吃喝都是免费，不然荆轲来燕三年，认识高、屠两人也两年有余，哪来这多的闲钱每天上酒肆大吃大喝。
　　殊不知荆轲出身卫国官宦世家，自小父母身亡，家产甚丰，喜爱读书击剑，曾以治国之术游说过卫之君，但卫之君不能用，其后秦伐魏，将魏国某些地区连同卫国改为秦的东郡，而将卫之君迁到边疆野王去。
　　所以他流亡出来，意图游说诸侯抗秦，以便复兴卫国，随身带了不少金玉珠宝，再怎样吃喝，也吃喝不垮他的。对市井传言，荆轲毫不在意，只是置之一笑，他依然每天同一时间，在同一靠墙席案，和同样的两个人喝酒。
　　今晚有点特别，三人既不唱歌击筑，也不高谈痛哭，只是闷着喝酒，三人没喝多少，却都有了六分酒意。
　　想听他们唱歌击筑的客人等了许久，全等得不耐烦，餐罢会帐走了，整个酒楼只剩下他这一桌客人，女主人干脆要小童关了店门自己也带着酒上楼，频频向三人劝起酒来。
　　三人喝了相当时间，高渐离实在忍受不了这种沉闷的气氛，首先开口说：
　　“屠狗兄这次去齐，不知何时回来？”
　　“没有归期。"屠狗者喝了一大口酒。
　　“难道舍得我等两年多来的相聚？”
　　“舍得就是舍不得，舍不得就是舍得。"屠狗者吃了一大块狗肉。
　　“我听不懂屠狗兄话中的玄机。"荆轲也夹了一大块狗肉放在嘴里大嚼。
　　“因为有舍不得才有所谓舍得，反之亦如斯！"屠狗者仍然在打哑谜。
　　“不知屠狗兄此次去齐，居住何处？"荆轲又问。
　　“只在彼山中，云深不知处！"屠狗者正色答道。
　　“难道要住在泰山顶上？"高渐离笑着说。
　　“处处白云处处家，临淄红尘当故乡！"屠狗者长吟。
　　“我明白了，"荆轲笑道：“屠狗兄还是要回临淄市井隐居。”
　　“尽打哑谜，你们烦不烦？"高渐离执起敲筑的竹捶轻敲了几下，调整了一下弦，对荆轲说道：“荆卿，有酒有肉不能无歌，你唱歌，我来伴奏，也为屠狗兄壮壮行色！”
　　高渐离先敲了一段过门，荆轲随着曲子即兴唱出——
　　-
　　　　今夕何夕兮，
　　离情依依，
　　别离无再聚兮，
　　怎当未离，
　　白云处处兮，
　　皆为尔家，
　　我心悠悠兮，
　　何从何去？
　　-
　　屠狗者自怀中抽出一把杀狗的牛耳尖刀，拍案相和——
　　-
　　　　尔舍不得兮，
　　我却舍得，
　　无常人生兮，
　　聚散难测，
　　凡事舍得兮，
　　免却烦恼，
　　舍得舍得兮，
　　聚散无别！
　　-
　　三人正弹唱得高兴，忽然楼下冲上一人，人未到声音先到：
　　“老子想喝酒找不到人招呼，你们却在楼上鸡猫子乱叫的吵人！”
　　女主人连忙站起去接待，可是一个彪形大汉已冲上楼来。 ６
　　“荆轲，原来是你！上次在邯郸，你给老子一喝，就吓得夹着尾巴跑了，今天又厚着脸皮在此唱歌享乐，还有美人陪着！"他说着话，顺手在女主人吹弹得破的粉脸上摸了一把。
　　“客人请放尊重些，"女主人看着荆轲求救。
　　来人身高八尺有余，肚大腰圆，狮鼻海口，两眼突出，像两粒龙眼核，身上还佩着一把剑鞘镶金嵌玉的宝剑。
　　“鲁勾践兄，请坐。"荆轲微笑着摆手相请。
　　“原来是荆卿的旧识。"已经紧张防备的高渐离轻舒了一口气。
　　只有屠狗者玩弄着杀狗牛耳尖刀，连头都未抬一下。
　　“坐你妈的坐！"鲁勾践不但不领情，反而一口浓痰吐在荆轲脸上：“上次让你跑了，这次你可跑不掉了，起来拔剑！”
　　荆轲声色不动地坐在原处，就让那口浓痰顺着脸向下巴流。女主人看了痛心又恶心，掏出绢帕抚着樱口呕吐起来。
　　“这是怎么回事？"高渐离不解地问荆轲：“你和鲁兄有什么深仇大恨？”
　　“没什么，"荆轲微笑着说：“那次在邯郸赛车，鲁兄输了我一个车身，事后他说我是以车阻道才赢了他，要跟我决斗，我自问不是鲁兄对手，所以逃了。”
　　“赛车阻道，这是规则许可的，"高渐离脱口说出：“车快可由别的车道绕过去。”
　　“老子说不可以就是不可以，荆轲，今天你要还老子一个公道，"他再瞄了瞄两边不起眼的高渐离和屠狗者：“你们两个最好乖乖坐在一旁，否则休怪老子的宝剑不长眼睛。”
　　“我打不过你，我认输，"荆轲依然微笑：“而且那天赛车赢的彩头也让给你了。”
　　“不管怎么说，今天老子就是要和你比剑，站起来，拔剑！”
　　“荆轲，涵养好，不与这种人一般见识是对的，但用你这种一忍再忍的方法对这种无赖蛮牛，他只会得寸进尺，认为你软弱好欺侮。"久未说话的屠狗者慢慢站起来。
　　“你要帮他出头？"鲁勾践打量一下站起来只有他下巴高的屠狗者，不屑地说道：“你连佩剑的资格都没有，怎么跟你老子比剑？”
　　屠狗者提了提不到一尺长的牛耳尖刀说：“用这个试试吧！”
　　“你这个杀猪的，把老子当猪？"鲁勾践两眼横睁。
　　“我是杀狗的。"屠狗者脸上没表情地说。
　　“把老子当狗？"鲁勾践火气更大。
　　“把你当狗是抬举了你，其实你比猪还笨，"屠狗者徐徐而言：“现在轮到我说话，拔剑！”
　　鲁勾践飞身退后三步，剑随退势拔出，别看他身体庞大如牛，拔剑身形却灵活优美。剑果然也是好剑，剑身剔透明亮，在灯光照耀下，有如一泓秋水。
　　“小心了！"鲁勾践大喝一声，出剑却是虚提一招欺敌。屠兄小心！
　　只有荆轲依然坐在原处，脸都未擦一下，微笑观看着，就像看毫不相干的两个人打架。
　　鲁勾践发出虚招，屠狗者连看都未看一眼。接着他又再大喝一声，三招接连而来，快捷有如闪电，似乎是击成一招，前后左右都封住屠狗者的退路，最后是"直取中原"的当胸一刺。
　　“你毒我不毒。"屠狗者身形毫无变化，只是牛耳尖刀顺着剑身而上，鲁勾践怕手指遭削，只有弃剑后跳。
　　他看着地上的弃剑，不相信地摇摇头。
　　高渐离击筑，大声喊好。
　　荆轲仍然微笑。
　　“这次你小子碰巧，不算，再来过。"鲁勾践不服地说。
　　“可以，拾剑再斗，可是这次你得付出代价！"屠狗者仍然不屑地说，同时退后三步，让鲁勾践好拾剑。
　　鲁勾践拾剑在手，信心大增，又是一声暴喝，这次是五招连成一拍，上下左右前后出现五朵剑花，灯光底下，有如众多花瓣纷纷落下，煞是好看。最后一招为了防屠狗者再削指头，乃是以剑当刀，横砍在他的颈子上，要是砍中，屠狗者的脑袋就会飞上天。
　　只见屠狗者身一低，那把牛耳尖刀如影随形，横着顺剑身而上，这次鲁勾践连弃剑的机会都没有，五根血淋淋的指头随着宝剑散落在地板上。
　　鲁勾践呆立当场，忘了手痛，大声喊着：
　　“你是人还是鬼？”
　　“还不拾剑快滚？再来你会输掉脑袋！"屠狗者也大喝一声，屋顶似乎都为之震动。
　　鲁勾践左手拾剑，握住伤手，狼狈地跑下楼去。
　　屠狗者复座，女主人为他斟上一杯酒，展开花似的笑颜：
　　“你真的是真人不露相！”
　　“多谢屠狗兄解围。"荆轲也抱拳道谢。
　　“这一吵，喝酒兴致一点都没有了，"高渐离笑着说：“只是屠狗兄才用来用去只有那么一招，荆卿值得学习，可以用来对付鲁勾践这种仗技仆人的无赖。”
　　屠狗者只笑笑不说话。
　　“改日一定要向屠狗兄请教。"荆轲诚恳地说。
　　“不要改日，要学现在学，你忘了屠兄这次南去，没有了归期？”
　　正说笑间，只听楼梯又是急促响起。
　　女主人花容失色，惊呼道：
　　“难道鲁勾践不死心，又约了人来？” ７
　　上楼来的是田喜姑娘，她瞪了酒楼女主人一眼，神情紧张地对荆轲说：
　　“荆轲，爷爷有事，要你马上回去。”
　　她这才和高渐离与屠狗者见礼。
　　荆轲向屠狗者告辞说：
　　“明天一早我为屠狗兄祖道送行。”
　　屠狗者摇摇头说：
　　“不必了，我不一定明天走，也许等会酒醒就上路，也许明天你还能在市集看到我杀狗卖肉。”
　　“也罢，我辈不必如此拘礼，待我高歌一曲在此为屠狗兄送行。"高渐离笑着说。
　　他击筑引吭高唱，声彻屋顶——
　　-
　　　　千山独行，
　　万水飘零。
　　一身一刀，
　　何处归程。
　　故国难归，
　　壮士无路，
　　落拓异乡，
　　何时底胡？
　　-
　　唱到"落拓异乡，何时底胡？"时，声音由高亢一转为低回，荆轲忍不住随声相和，反复再三低吟，楼上连田喜在内五人，莫不泪下两行。
　　屠狗者首先期立，满脸是泪也不擦拭，抱拳向众人行礼说道：
　　“就此别过，有缘自当再相见。”
　　他头也不回地自行下楼而去。
　　“真是伤心人别有怀抱！"高渐离望着他的背景叹息。
　　荆轲也向高渐离告辞，带着田喜姑娘下楼，跨上马快驰回田光家。
　　田光正坐在书房内沉思，似乎有事委决不下。他见到荆轲进来，只点点头要他坐下，他仍然想他的事。
　　田喜知道在这种时候，祖父不喜欢人吵他，她悄悄地带上房门出去。
　　荆轲侧坐，也陷入自己的思潮里，刚才的歌声仍萦绕在耳旁。
　　故国亡于秦，他先是游走楚郢，希望能藉楚国之力复国，但人微言轻，连执政的大臣都见不到一个。
　　接着他游荡起临淄，希望藉由市井游侠的力量，组成一股反秦势力，日子一久才发现到，好的游侠固然能济贫扶弱，锄强去恶，但一谈到政治都没有兴趣。而像鲁勾践这类的自命游侠，简直是仗技仆人的无赖，臭味相投，联合起来欺侮善良百姓尚可，要他们做牺牲奉献的抗秦工作，根本是不可能的事。
　　随后他又去到赵邯郸，也拜见过赵悦，才知道他不但不能帮他抗秦复国，他早就是秦王政的干外祖父。
　　两年多前他来到燕蓟，结识了田光，但田光这位地下势力领袖年纪已老，壮志全消，他反而时常暗示他就此安定下来。他告诉他，天下合久必分，分久必合，大约五百年是个轮回周期。周平王东徙雒邑，国势日弱，控制不住诸侯，诸侯自相并吞征伐，到现在已五百年有余，也该是天下要合的时候到了。
　　他告诉他说，秦王政英明神武，天赋过人，处事明快，历经各种家变而屹立不动，礼贤下士，用别人不敢用的人才。最要紧的是他能得武将和士卒的心，秦军人人愿意为他效死，这是古今君主都很难办到的事，历史上只有周武王和商汤能做到，所以他们能以小国寡民统一天下，创下数百年的基业。由此看来，秦王政统一天下已成必然趋势，荆轲想逆流行事，志虽可嘉，但吃力未必讨好，未必能成事。
　　荆轲又想到对他一往情深的田喜姑娘，清新可人，温柔勤劳，乃是上选的贤妻良母。田光虽未明说，但请他住到他家来，一切私人杂事都是由田喜为他打理，有机会就让他们单独相处，用意不是很明显吗？
　　但他怎么能安得下心，定得下来？国仇家恨，明知不可为，却不能不为，他只有借酒浇愁，高歌当哭了，这种心情会成为一个好丈夫吗？
　　他不敢想，也不敢接受田喜那份深情，他只能当她是自己的亲妹妹。 ８
　　“荆卿，你也在想什么？”
　　不知过了多久，耳边听到田光先生如此发问。他回过神来，有点不好意思地回答说：
　　“先生唤我回来，不知有何要事，我正在静等先生指示。”
　　“哦，哦，这件事我正委决不下，所以想出了神，让你久等了。”
　　“不敢，先生请说，到底何事？”
　　“你不是一心一意要报秦灭卫之仇吗，现在机会来了！”
　　荆轲闻言兴奋，酒意全消，他正襟危坐，欣喜地问：
　　“什么机会？”
　　田光含笑地将太子丹的事情说了。
　　“那先生还有什么委决不下的？"荆轲不解地问。
　　“我的这个孙女！”
　　“喜妹，这与她有什么关系？"荆轲明知而故问。
　　“孩子，"田光突然改口，慈祥地说：“两年多了，你不知道她对你一往情深吗？”
　　荆轲听田光如此开门见山地说，不由全身一震，一时语塞，不知该如何回答。
　　“这也就是我对这件事拿不定主意的主要原因，"田光叹口气说：“在私心来说，我真的希望你安定下来，只要你放弃仇恨之心，自然不会酗酒，除掉这点，你会是个好丈夫。田喜会是个贤妻良母，这是我百分之百敢肯定的。”
　　“晚辈承认。"不知为什么，荆轲也忍不住叹了口气。
　　“但在你的立场来说，任何只要有一线希望的机会，你都不应该放过。”
　　“不错。”
　　“所以当时我在内心交战以后，还是决定将你推荐给太子，否则你知道了会一辈子恨我。”
　　“这晚辈倒是不敢的，"荆轲忍不住插口说：“怎么说先生都是为了爱护我。”
　　“要是不推荐，也不让你知道，我自己也会终身良心不安，因为这样有亏诚实之道。但在回家以后见到喜儿，我的这点私心又再起，两难之间真是难以选择。现在我既然告诉你这件事，就是要由你自己来作作个决定。”
　　“晚辈不太明白先生的意思，还请先生明说。"荆轲不是真的不明白，而是想将这个烫手山芋丢给田光。
　　“这里有两个选择，"田光很费力地说出：“一个是你根本忘了国恨家仇的事，明了天下统一乃是不可抗拒的大势，依你和我家的赀财，足够找个山明水秀的地方安居下来，和喜儿结婚，多生几个孩子。”
　　“如晚辈做不到呢？"荆轲说出这句话，却有种爽然若失的感觉。
　　“那你就做第二个选择，明天自己去见太子丹，和他计议刺嬴政的事！"田光似乎有点不甘心地说。
　　“那先生你呢？"荆轲吃惊地问：“荆轲愿作马前卒，还需先生主持大计。”
　　“我老了，不愿再管这些凡尘之事，等你到了某种年龄就会明白，很多事当时你自己觉得严重非凡，等过段日子，在别人眼中只不过是场儿戏，你读历史时是否有这种感觉？”
　　“但晚辈等待这么久，就是在等这种机会！"荆轲坚决地说。
　　“那就好好地把握这次机会！"田光笑着说。
　　接着他又出了一会神，突然对荆轲说：
　　“假若我不在了，你会对喜儿好？”
　　“我一直将她当作亲妹妹！”
　　“没有其他感情成份？”
　　“……”
　　“明白告诉我！”
　　“晚辈自惭污秽。”
　　“为什么？”
　　“流浪江湖，时时都有生命危险，何以为家？”
　　“算了，这种事勉强不得。"田光像是在对自己说话。
　　“先生怎么啦？"荆轲带点歉意地问，随即又说：“不管怎样，只要我能力所及，晚辈都会好好照顾她。”
　　“我要的就是你这句话，"田光叹了口气说：“其实她都是廿岁出头的人了，从小父母双亡，她是很独立的，你没看见，这些日子还是她在照顾我。”
　　“晚辈住在这里，也是一直承蒙她在照顾。"荆轲笑着说。
　　“那好，现在我要告诉你一件事。"田光沉吟地说。
　　“请说。”
　　“太子临送客出门时对我说了一句话，说是他和我谈的国家大事，希望不要外泄。”
　　“这有什么关系？"荆轲不解地问：“他只是顺口说说罢了。”
　　“但对我辈中人，他这样说乃是我们莫大的耻辱！”
　　“先生为什么如此想？”
　　“假若一个人受到怀疑，尤其像我这种年龄，为燕国做了这多事的人……”
　　田光先生站起来走了几步，缓慢地对荆轲说：
　　“你可以告诉太子，田光已死，秘密永远不会泄漏出去了！”
　　“先生不能改变主意？”
　　“不能！"田光坐回席位，缓缓抽出佩剑，自刎而死。
　　荆轲神色不动，走出门外找来田喜。
　　荆轲冷静地将事情说了，田喜抚尸大哭，她一面喊着：
　　“你们男人为什么都这样傻？为了一个空幻的理想，情愿终生流浪，为了随便一句话就轻易自刎，这到底是刚强还是软弱？”
　　荆轲轻抚着她的头发，无言以答。 ９
　　在东宫密室里，太子丹摒退所有从人，单独接见荆轲。两人相对，很久没说一句话，室内一起寂静，连壁灯轻微的跳动声都清晰可闻。
　　“田光先生死了，自刎而死。"荆轲不带任何激动地说。
　　“田光先生自杀而死！为了什么？"太子丹却震惊得差点从席位上跳起来。
　　“他要臣转告太子一句话，他一死，国事秘密就永不会再泄漏出去了。”
　　“难道说就为了丹随便说的那一句话？"太子难过地说。
　　“有时候一句话会亡掉一个国家，尤其是像太子这种身份的人。"荆轲仍然平静地说。
　　“都是丹害了田先生！"太子丹眼泪汩汩流出。
　　良久，太子丹避席顿首对荆轲说：
　　“赵国已亡，下个目标就是燕国，燕国小民弱，不足拒强秦，还望荆卿为丹想个好计策来。”
　　“以太子的意思呢？"荆轲反问。
　　太子将他刺嬴政的计划说了。荆轲想了很久，最后辞让说：
　　“这样关系重大的事，荆轲恐怕承担不起。”
　　太子接连叩头，一再请求说：
　　“荆卿以复卫国为平生唯一的目标，只要除掉嬴政，强秦必乱，再联合诸侯伐秦，卫国复兴就有望了。”
　　荆轲亦连忙避席顿首说：
　　“太子如此诚恳，臣要是不答应，就显得太不通人情了。”
　　“不知荆卿有何需要？"太子丹这才回席说。
　　“工欲善其事，必先利其器，素闻太子百金购得徐夫人匕首，是否能取来看看？"荆轲胸有成竹地说。
　　太子丹拉动叫人铃，一会儿近侍出现在密室，太子丹命他将徐夫人匕道取来，交给荆轲。
　　荆轲接在手中一看，此匕果然名贵，剑鞘乃是纯金打成，入手非常沉重，鞘上还两面共嵌二十四颗明珠，在灯光下光华耀眼。
　　他抽开匕首一见，不禁心动了一下。原来这把匕首不像一般匕首都作短剑状，却像是屠狗者所用的牛耳尖刀，稍作椭圆而头尖，剑身比一般匕首薄，容易贴身而藏。
　　“荆卿，这把匕首你可用得惯？"太子丹说：“用时需加小心，这把匕首曾经以剧毒炼过，一见血即封喉。”
　　“臣惯用长剑，用这类短小刺杀兵岂不甚内行，但臣有一知交，运用品来倒是巧妙通神。”
　　“此人现在何处，荆卿是否可以引见？"太子丹急切地问。
　　“真是不巧，日前去临淄了！"荆轲说。
　　太子丹长叹一声，但忽然又神色一动地问：
　　“是否可派人去临淄找？”
　　“处处白云处处家，他分别时曾如此对臣说，连臣也不知他是否会去临淄！"荆轲不露任何表情，心中也深为惋惜。
　　“荆卿还需要什么，尽管说，一时没有，丹也会派人尽力照办。"太子又催促他说。
　　“臣还需要两样东西，可能比较困难些。"荆轲含笑地说。
　　“快说，只要丹有的东西，绝不会吝惜！”
　　“第一样是燕国督亢地图……”
　　荆轲话还未说完，太子丹就打断他的话。
　　“荆卿要督亢地图做什么？这是燕国最高军事机密，虽然照燕督亢地区命名，实际上是燕的兵要地志和军事配备图！”太子丹大吃一惊地问。
　　“太子只须回答是否愿意拿出此图，需要的理由容臣最后说。"荆轲微笑，等着太子丹答复。
　　“只要对刺嬴政有帮助，虽赔上丹的人头亦再所不惜，何况是份地图！"太子丹慷慨地说：“还有一样呢？”
　　“臣要的正是一颗人头！"荆轲有意加强语气说。
　　“人头？谁的人头？"太子丹大为惊奇。
　　“秦逃将樊于期的人头！”
　　“为什么？"太子丹更为不解。
　　“太子先别着急，听臣解释。嬴政身为秦国之主，再加上他征服各国，为报私怨，所杀的人都不少，他警卫防备一定不会松懈，要刺杀他谈何容易？”
　　“依荆卿之见呢？”
　　“要刺杀他，必须先接近他，而要接近他就必须让他得意忘形，失去戒心。”
　　“丹还是不太明白荆卿的意思。”
　　荆轲起立，在室内走动，语气坚定地说：
　　“按臣的计划，燕派臣送督亢地图及樊于仆人头给嬴政示好，献督亢地图表示臣服；献樊于仆人头象征燕的悔改，不该收留樊于期。嬴政得到这两样东西，必须因过于得意而对臣失去戒心。臣先将匕首藏于图内，图穷则匕现，臣要教嬴政血流五步！”
　　“果然好计策！"太子丹拍案大喜，但一转念又神情沮丧地摇头说：“樊将军得罪嬴政，投靠诸侯皆遭到拒绝，最后穷途末路才来投奔丹，这样做，丹心实在不忍，荆卿是否还有其他办法可以取代？”
　　“臣早知道太子宅心仁厚，这样东西不容易办到，"荆轲回座哈哈一笑：“臣再另行设法吧！但太子是否可以介绍臣与樊将军认识，臣对他的豪起早已耳闻，并且佩服之至。”
　　“当然可以，"太子丹又问：“不知荆卿何时执行这项计划？”
　　“臣想派人至临淄寻找那位至交，有了他，事情就可有百分之百的把握，臣需要一个好帮手。”
　　“目前不急，"太子丹笑着说：“秦国正逢帝太后大丧，秦对外用兵也许会休息一段时间，何况它才吞下赵国，还需要消化，同时在行前，丹也应该好好招待荆卿一个时期。” １０
　　高渐离自愿为荆轲去临淄找屠狗者，荆轲没有告诉他原因，他也不想问，他们三人有这种默契，谁找谁，只要说有迫切急需，大家都会披星戴月，日夜兼程赴约。
　　秦太后于秦王政十九年年底去世，谥为帝太后，与庄襄王合陵，那里早就准备好了她的位置，全天下都有很多人在问，这对生前同床异梦的夫妇，在地下是否仍然同寝异梦。
　　为了办理大丧，秦军暂时停止对外行动，齐、楚、魏对秦心怀恐惧，不得不派使吊唁，燕国更是加派燕太子丹的特使，私下觐见秦王政，请他原谅私自逃回国的罪，并建议待帝太后丧事办完，明年初派特使献上督亢地图和樊于期的头（后者是荆轲秘密的交代），盼能与秦和好，表示燕的臣服。
　　秦王政虽然是母丧哀悼期间，听到使臣的这些话，也不禁在心内狂喜。得到督亢地图，等于是全盘明了燕国兵要和兵力配备，今后攻燕要方便多了，而樊于期这个老匹夫，他自问对他不薄——其实他对每个将领都不薄，自从听了老爹那番话，他一改秦国那些先王的毛病，不再将战将当成猎狗，不再"狡兔死，走狗烹"，他的确对他们极度礼遇，尽量照顾他们的家人和退休以后的生活。
　　而樊于期不念他对他们的好处，只为他杀了几个赵国的人渣——的确，吸尽百姓的民脂民膏，终日无所事事，专研究如何消遣享乐，不是人渣是什么？——就跟他翻脸，留书逃亡，给诸将领的士气带来严重打击，他不该死，谁该死？燕国迟早是要灭掉的，太子丹既然以这样贵重的礼物来求和，让燕多活几天，先解决魏、楚、齐再说。燕地处边陲，又有赵地隔着，对秦攻楚魏没有什么妨碍，再说逼急了，它要是和北边的匈奴联合，那会造成匈奴进入边境，甚至是中原，惹的祸就太大了。
　　有了这种想法，秦王政欣然答应了太子丹私人特使的建议。
　　在燕国这边，太子丹不但奉荆轲为上卿，而且几乎是天天邀荆轲和樊于期同游，车骑饮宴，奇珍异宝，声色犬马，只要他们意有所动，他不等他们开口，就为他们办来。
　　樊于期心直，而且军中严肃生活过习惯了，在这方面不太有所要求；而荆轲流露浪子本色，太子丹所提供的一切，他连个谢字都不说便照单全收。依他心中的想法，太子丹是在买他的命，人间没有比自己的命更贵的东西。
　　譬如宫中盛传着一些故事——
　　有次，太子丹骑着一匹汗血宝马和荆轲出游，荆轲开玩笑地向太子丹说，据传千里马的肝最补，人吃了以后会胆气更壮，身体虚的也会转弱为强。
　　当天的晚宴上，那匹万中难找一的宝马的肝，就已由御厨以恰到好处的火候炒好，呈递在晚宴荆轲的席位上。
　　还有一次，荆轲、太子丹和樊于期三人至易水之西视察部队，时值严冬，易水都已结冰，回到东岸，三人欣赏雪景，兴致正浓，荆轲忽然发现河中有一裂缝，童兴大发，在岸边拾取石子，和樊于期比赛投准，看谁丢进冰洞的石子多，就在这时，太子丹命近侍端来整整一盘金丸供两人投着玩，最后连樊于期都觉得浪费，丢不下手而停止。
　　另外一个流传最广的故事是，在一次晚宴上，荆轲看一名弹琴的太子丹爱姬的手看得入迷，竟忘了回答樊于期的问话，太子丹奇怪问明原因，没过一会工夫，这名爱姬那双白皙丰腴的玉手就被砍下来，用玉盘呈送到荆轲的席位前，害得荆轲从此不敢再赞美眼前美女的任何部位。
　　太子丹不是笨人，他看得出荆轲刻意结交樊于期的目的，正和他刻意厚待他一样，在太子丹的眼中，两个都已经是死人，他必须对他们好，尽量满足他们的愿望。
　　很快冬去春来，易水部分解冻，河水又复淙淙，但河水春寒依旧，列阵在易水以东的燕代联军，积极备战，以防屯兵中山的秦国王翦部队突然发动春季攻势。
　　到临淄寻找屠狗者的高渐离没有任何消息传回，似乎他也跟着屠狗者失踪了。
　　秦国驻燕使者传达秦王政的话，秦王急着要督亢地图和樊于期的头，如不在近期送到，后果自己负责，也就是要用武力来取。
　　太子丹暗示了荆轲几次，荆轲有点不耐烦地说：
　　“臣迟迟不能成行的原因有两个，一个是等找屠狗者的人回来，入不测之秦，在万人护卫中劫持一国国君，不发则已，一发就必须中，臣需要一个得力助手。”
　　“再等下去，旦夕之间秦军就会渡过易水，丹虽想再陪着荆卿也不可能了。依丹看来，不如派秦舞阳为副使，舞阳经过田光先生的考验，虽称不上是上上之选，却也被田光先生赞为骨勇之人。"太子丹插口说。
　　“这个问题犹在其次，最要紧的原因是得不到樊将军的头，臣就无法接近嬴政！"荆轲惋惜地说。
　　“丹真的不忍！"太子丹神色凄然。
　　“臣和太子一样不忍，但除此以外还有别法吗？"荆轲问太子也是在问自己。 １１
　　荆轲明白太子丹开不了口，只有自己去当这个刽子手。好在他和樊于期差不多，樊于期应该是百分之百的死人，而一旦入秦，他的性命也就去了百分之九十八，所以由他去逼，良心比较不会不安。
　　那晚，他们约好在樊于期府上喝酒。
　　看到樊于期威猛却落魄的模样，再看看他居处的简陋，他忍不住感到心酸。
　　樊于期至今犹保持着秦将传统的俭朴作风，睡的是硬板床，没有锦绣睡垫，太子丹虽然屡次送婢女和仆佣，但都被他拒绝回去，只留下一个中年男佣服侍他的起居，一个女佣洗衣煮饭。
　　太子丹对他不是予索予求，而是逼他求他接受他的赠与，但他仍是不肯接受非必要的东西，说是要保持武将刻苦的本色。太子丹曾取笑他说，要是赵国的将军都像他，赵国就不会灭亡了。
　　今晚樊于期的兴致特别好，他的酒量正和荆轲相反，而和田光先生一样有千杯不醉之量，但不同的是他酒喝得越多，话越少。不过今晚他的话却格外多。
　　“荆卿，你知道为什么今晚我话多的原因吗？"樊于期有了三分酒意，不断说话。
　　“我也有点感到奇怪，能告诉我吗？”
　　“再过两天我就要到易水之东的燕军中去，让我有机会和秦军决一雌雄！”
　　“将军本为秦人，率燕军和秦军作战，心中不会觉得别扭？”
　　“嬴政杀我全家，此仇不共戴天，秦侵略各国，造成天下兵连祸结，于公于私，我都感到良心无愧！"樊于期豪气干云地说。
　　荆轲没有答话，却暗自在心内庆幸，好在他今晚下了决心，提前来了一步，否则他到易水之东带兵去了，事情就会全部弄砸。另方面他发现太子丹虽然有点感情用事，却的确是个好人，他认为他是想让他当刽子手的想法，乃是以小人之心度君子之腹。
　　他想，他必须抓住今晚的机会。
　　“荆卿何日动身去秦？"樊于期又在问，看样子他还不知道秦王政在催着要他首级的事。
　　“本当早就起程了，只是还少了一样东西，同时还在等一个人。”
　　“少样什么东西，等什么人？"樊于期好奇地问。
　　“等一个由临淄来的朋友，缺少……"荆轲下面的话不知该怎样说下去。”
　　“缺少什么东西，看我是否能帮忙？"樊于期热情地说。
　　“这样东西正需要樊将军的协助！"荆轲见他渐渐自入罗网，不禁暗自高兴。
　　“那你就直言罢！看我能协助你些什么。”
　　荆轲轻咳了两声，硬起心肠说道：
　　“秦王对将军真的是做得太过份了，将军只不过是政见不合，看不惯嬴政报私仇滥杀的作风，乃至留书辞职出走，他通缉你个人还则罢了，不该杀你全家十三口。如今听说他又悬赏黄金千斤购将军头，生得者封万户侯，他对将军的仇恨真的如此之深吗？”
　　“嬴政为人忌刻，顺者生，逆者死，不过秦军将领很多还未看清他的真面目。先前我也看错了他，只当他礼贤下士，尤其照顾军人，乃是百年难遇的明主。及至赵国为私怨滥杀的事情发生，我看不惯留书出走，仍然对他存着幻想，总希望他在那件事上只是一时冲动，直到他杀我全家，我才知道他根本是个没有人性的人！”
　　“那将军今后做何打算呢？真的要借燕国之兵，杀秦国故旧来泄嬴政杀将军全家之恨？荆轲特别加重故旧这两个字的语气。
　　“我也不知道该怎么办？"樊于期放下酒杯仰天叹息，豆大的泪珠由一双虎目中滚滚而出，他哽咽着说：“于期每想到这件事就心如刀割，痛及骨髓，但就是想不出该怎样做，怎样解决！”
　　“现在轲有一个办法，既可解除燕国将遭灭亡的危险，同时也可报将军的仇恨，将军看看怎么样？”
　　“什么办法？"樊于期避席，膝行到荆轲席位旁，侧耳而听。
　　“那就是用将军的头接近秦王。荆轲只要能靠近他，我将左手把其胸，右手刃其心，将军的仇可报，燕国遭侵略的威胁也可以解除了，将军认为怎样？”
　　“荆卿所谓少样东西不能起程，就是指我的头而言？"樊于期哈哈大笑。
　　铁铮铮的汉子，脸上犹挂着眼泪的爽朗大笑，看在荆轲眼中，增加他心里更多的苍凉。
　　“将军愿意这样做吗？"荆轲平静地又再问一句。
　　“这还用得着问吗？"樊于期抽出佩剑，敞开上衣，露出毛茸茸的颈子，左手紧握执剑的右手手腕，微笑着对荆轲说：我也曾想到这一点，只是找不到送我头去接近嬴政的人，荆卿既然肯，请等下将我的头割整齐好看点，免得嬴政看到认不出来。”
　　樊于期双手用力，剑锋切入咽喉，血箭激涌出来。
　　荆轲俯身向尸体拜了三拜，然后小心翼翼地割下头，放在几案上，他细心地用手绢沾酒，擦掉首级脸上的血污。
　　没过多久，太子丹得到消息赶来，抚着尸首痛哭，他一边还哽塞着反覆对荆轲说：
　　“难道除了这样，就没有其他的办法？”
　　荆轲始终没答话，他专心一意地擦拭那把占满了鲜血的剑。 １２
　　荆轲回到家中，发现自己房里的灯是亮着的，这表示田喜还在他房中帮他整理。
　　对这位贤淑而又专情的女孩，他有着无限的歉意，尤其是田光死了以后，他可说是她唯一能相依为命的人，可是在这段她最需要人慰藉的期间，他却在狂欢寻乐，想尽情享受这生命的最后一段，反而很少回居处。
　　如今樊于期已死，头以药水泡制起来，不会发臭，脸形及五官长时间都不会变，下面该轮到他了。
　　本来，他如愿地拿到樊于期的头，应该多少有点得意和满足，但现在充满他内心的却只有空虚，难以形容的空虚，无法填满的空虚。
　　一跨入房间，他意外发现田喜正睡在他的床上，而且身上只裹着一件银色睡袍。
　　看到他进屋来，她连忙起来为他倒茶，伺候他换衣，看到他疲惫的样子，她忍不住吃惊地问：
　　“有什么事？你看上去好像很累！”
　　“我不累，只是这里难过。"他指指心口。
　　“什么事能使你难过成这个样子？爷爷死，你到现在也没掉过一滴眼泪！"她语气带着埋怨，却有更多的欣赏意味：
　　“凡事你都是沉得住气的。”
　　“现在我的眼睛也是干的，还没流过一滴眼泪！”
　　“你只有喝酒唱歌时才会流泪，"田喜孩子平地笑着说：
　　“今晚到底发生了什么事？看起来和爷爷死的那晚神情差不多。”
　　“和你爷爷一样，樊将军自刎了！”
　　“为什么？”
　　“因为我要他的头！”
　　“是你杀了他？"田喜惊叫。
　　“没有……不是，"他坐到床边，喝着她倒来的茶，很困难地说道：“我不知该怎样向你解释……应该说是秦王要他的头。”
　　“就为这个，你就不顾道义逼死他？"田喜气得想哭。
　　“不是我……”
　　“我知道还有太子丹！"田喜真地哭了出来。
　　“我真的不知如何向你解释，"荆轲拉她在床边坐下来，像对孩子一样对她说：“都二十岁的大姑娘了，怎么像小孩一样，说哭就哭。”
　　“我想到爷爷嘛！太子丹真是不祥人物，自从他出现，爷爷自刎了，今天樊将军又是自刎，明天……"她两手遮脸，哽咽着说不下去。
　　“来，不要难过，把眼泪擦掉，"他在她睡袍袖袋里掏出手绢塞在她手上：“我要告诉你一件事。”
　　“什么事？"她用手绢擦着眼泪问。
　　“过几天我也许要出使秦国一趟，你一个人在家要多注意点。"荆轲语气平静，内心激动。
　　“送樊将军的头去？"田喜睁大眼睛问：“你们真的这样残忍？”
　　“为了燕国的安全，没有别的办法！"荆轲真想将内情告诉她，可是说不出口，两位讲求信义的人都为这件事死了，他不能加以破坏泄密。
　　他长长叹了口气，想改变话题：
　　“你今晚怎么睡在我的床上？”
　　“你不回家这段时间我都睡在你床上！”
　　“为什么？”
　　“等你回来，"她有点害羞地低下头，想了想她又抬起脸来直视着他：“我高兴，不可以吗？”
　　“好了，姑娘，今晚我回来了，你可以不必等，回自己房里去了。"他看到她心里会难过。
　　太子丹真是她所说的不祥人物，他一出现在他们中间，就按连有两个好人丧生，而且是心甘情愿的死，再下去就是他，世上唯一可以照顾她的人。
　　“差点忘了告诉你，今天有人帮高渐离带信，说是在临淄找到了屠狗者。"她没听他的话离去，而是告诉了他这个消息。
　　“真的？"他不禁喜形于色：“他什么时候可以回来？”
　　“来人说，大概就是这几天吧。”
　　“好了，喜妹，我想休息了，你请回房去吧。"他不经意地说。
　　“我不要，我要留在这里。"她像个撒赖的小女孩。
　　“什么？"他惊诧地望着她。
　　“荆哥，你是不是讨厌我？"她哭着问。
　　“怎么会！"他皱着眉头。
　　“那为什么你好久不回来，一回　来就撵人家走？”
　　“今晚我实在太倦，有话明天讲。"他拿她真没有办法。
　　“爷爷要你照顾我？"她责问地说。
　　“不错。"他内心浮起歉意。
　　“那为什么这些天你和那些鬼女人鬼混，却从不回来看看我？”
　　“她们会做媚态讨好你，我不会，是吧？”
　　“那跟你是两回事，你怎么这样！"他敷衍地安慰她，心里在想，不大不小的女孩难缠。
　　“你嫌我太丑？"她哽咽着。
　　“怎么会！"他说的是老实话。
　　“她们有的，我也有！其实，我想我不会比她们难看！”
　　她突然掀开睡袍，原来里面什么都没有穿，一副美丽玲珑的少女胴体整个呈露出来。
　　他连忙将她的睡袍拉拢，她趁势投入他的怀里放声大哭，一面抽泣着说：
　　“爷爷临死时要你照顾我，你却将我一个人丢在家里不管！”
　　他轻拍着她的背安慰说：
　　“这些日子实在太忙，忽略了你，这次咸阳回来，我就永远不再离开你！”
　　“真的？"她抬起泪脸微笑着问他。
　　“真的！我可以对天发誓。"他举起手，却为她拉下去。
　　“誓是不可以随便发的，"她依偎在他怀里，没有想离开的意思：“其实，你们男人都很笨，总认为女孩子不懂什么，说真的，你们要做什么，我早就看出来了。”
　　“你看出什么？”
　　“你们要刺杀嬴政……用樊……”
　　他连忙蒙住她的嘴，她硬挣扎着含糊不清地说。
　　“隔墙有耳，你不要乱说！"他在她耳边细语。
　　她挣脱掉他蒙住她嘴的手，长吸一口气说：
　　“你也很笨，你知道爷爷自杀的用意吗？”
　　“他不是为了向太子丹表示不泄密吗？”
　　“到现在你还不懂？"她又紧抱着他大哭起来，断断续续地说：“爷爷……自杀……是为了要我成为你的……累赘，他并不想你去刺……去咸阳！”
　　这下轮到荆轲想哭了，老人真是这样想的吗？
　　“我跟他生活了二十年，没有谁比我更了解他了，我曾听到他自言自语叹息，不该一时高兴，将你推荐给太子！”
　　“如今箭在弦上，不能不发，"荆轲轻拍着她因哭泣而颤动的背说：“我答应你，只要这次能从咸阳回来，我会照顾你一辈子！”
　　“我也答应你，我会等你平安地从咸阳回来，你要有什么不测，我会跟着你死！”
　　“别说孩子气的话！"他蒙住她的嘴，感到一阵恐惧。
　　但他再一想，二十岁刚出头女孩子的话能当真吗？他真的死了，也许她会记得他一段时间，直到她遇到另一个她喜欢的人……这样想他就放心多了。 １３
　　太子丹为荆轲出使秦国，在易水畔长亭设宴祖道送行，参加送行的宾客有上千人。知道内情的全着白色袍帽。
　　荆轲穿着一袭白色儒袍，潇洒倜傥；副使秦舞阳穿着一身红袍，倒也威猛非凡。
　　荆轲随着太子周旋于宾客之间，眼睛却不断在人丛中找人，别人都只道他心神不定，尤其是太子丹，更随时注意他的神情。
　　只有跟在他旁边的高渐离明白，他想见到的是两个人——屠狗者和田喜。
　　高渐离昨晚从临淄回来，告诉他屠狗者因有点要事必须处理，所以要他先回来报信，屠狗者随后就到。
　　可是到现在仍然看不到他的人影，荆轲内心有点烦躁，但他表面上仍然需要和那些烦人的宾客敷衍。
　　另外一个是田喜，他明明知道她不会来，心里却好希望她会来，人的感情就是如此微妙。
　　宴会从中午一直拖到日头偏西，乌云渐渐密布，天气突然转坏，风转强，易水河上波浪滔天。
　　大家要说的客套话都已讲完，荆轲不说走，送行的人当然不敢催他走。太子丹怕他改变了主意，急得脸色沉重，几次想问又将话吞了下去。最后他实在忍不住了，他小声对荆轲说：
　　“荆卿，日头偏西，天色不早，假若你有什么事，就派秦舞阳先走吧！”
　　荆轲本来心中就烦躁，一听太子丹的话更是火上加油，他失去平日的冷静，大声叱喝太子说：
　　“太子用人就是这种用法吗？只知道一往直前，抱着必死决心，而不顾事情的成败，这只是匹夫之勇。荆轲不是犹豫不决，有所惧怕，而是要等一个人！太子既然这样说，那我们就起程罢！”
　　他转脸对身边的高渐离说：
　　“为我奏一曲送别，我为你歌一首惜离！”
　　高渐离也是白衣白帽作送丧状。他取下背上的筑，就着一块大石头坐下，调好了弦，开始敲击起来。
　　美妙的筑声吸引了众人的注意，大家全都停止谈话，有的原地伫立，有的席地而坐倾听。筑声和远处易水的浪涛声相和，形成人籁渗和着天籁的美妙壮丽音乐，所有的人都听迷了，包括太子丹在内，他们完全忘了送行这回事。
　　突然，筑声由低回而高亢，成为变征之声，荆轲长吟而歌——
　　-
　　　　风萧萧兮易水寒，
　　　　壮士一去兮不复还！
　　-
　　歌声重复两遍后，众人皆不自觉地跟着唱了起来，到了最后，每个人都泪湿了衣襟而不自知。
　　又突然，筑声一转为慷慨羽声，雄壮激昂，荆轲歌而和之——
　　-
　　　　生死聚散兮弹指间，
　　　　壮志不酬兮誓不返！
　　-
　　众人仍然和着——
　　-
　　　　风萧萧兮易水寒，
　　　　壮士一去兮不复还！
　　-
　　荆轲领唱，众声相和，就在筑声、歌声、易水浪涛声中，荆轲上了骑马高车，后面有十数乘副车相随，荆轲向太子一拱手，车队缓缓走动，沿着易水边向南而去。
　　高渐离仍然专心弹着筑，送行宾客依然在唱和。
　　太子丹伫立原处，直到车队扬起的尘土散去。
　　他注意到，荆轲根本没有回顾一下！ １４
　　荆轲率领的燕国使节抵达秦都咸阳，在咸阳街头造成轰动，万人空巷，急着看燕国求和的使节团。
　　燕太子丹事先以重金买通了秦王政宠臣蒙嘉，中庶子蒙嘉虽然官位不高，但亦为名将蒙骜之后，所以和蒙武儿子蒙毅常侍在秦王政左右，非常受到宠爱。他向秦王政说：
　　“燕王实在是震慑于大王的神威，所以不敢以军事和大王对抗，因而请求臣服，比照诸侯之位，献纳朝贡如同秦的郡县，只要能奉守先王的宗庙就心满意足了。但不敢自己来说，所以斩了樊于期的头，连同督亢地图，特派使节团送来。”
　　秦王政本来已等得不耐烦，听到燕使节团已到，当然大为高兴，于是要太史择定吉日，以最隆重的九宾仪式，会同各国驻秦使节和文武大臣，在咸阳宫接见燕国使节。而且命燕使节团带着奇珍异宝贡品，匣装的樊于期头颅和督亢地图绕行咸阳一周，再进朝殿。
　　荆轲捧着装樊于期头颅的匣盒走在最前面，因为经过药水的泡制，头颅五官清晰，须发完整，两眼横睁，似乎死得并不甘心。
　　秦舞阳则双手捧羊皮卷地图，亦步亦趋地跟在荆轲身后走。
　　他们都未曾见过如此大的排场，数千名虎贲军由午朝门一直排到朝殿门口，个个精神抖擞，盔鲜甲明，站在那里动也不动，全像木雕泥塑的一样。
　　殿门到陛下还有一大段距离，陛阶两边站着文武百官和各国使节，殿前阶下则是戟战武士和佩剑郎中。
　　上千人在朝殿却一片肃穆，连咳嗽的声音都听不见。陛阶上殿中，端坐着年轻英俊，顾盼不可一世的秦王政，他微笑着等待荆轲和秦舞阳缓慢地一步一步走向陛阶。
　　荆轲仿佛没有什么感觉，可是十三岁就杀人、没有人敢正视他目光的秦舞阳，这时却心虚起来。他双手发抖，似乎捧不起那堆沉重的羊皮卷；两腿发软，好像承受不其他高大身体的重量；脸色泛白，有点会随时晕倒的模样。
　　看到他这副样子，殿下群臣和各国使节都暗暗奇怪起来，但是没有人敢出声发问。
　　等他好不容易一步一发软地捱到了陛阶前，秦王政也注意到了，他关切地问荆轲说：
　　“你那位副使怎样了？是否突然生病，怎么会全身打颤？”
　　荆轲笑着回头看了秦舞阳一眼，上前行礼说：
　　“北蕃边远地区的乡下人没有见过什么世面，如今突然看到大王如此森严壮伟的的场面，所以吓坏了，还期大王不要见怪，以好完成今天的献图仪式。”
　　秦王政注视了一下荆轲，心中暗自一凛，这个使臣的眼神看似平和，其中却蕴藏一股杀气。当然，这是他的宫殿，警卫人员以千计，他还担心些什么！于是他微笑着对荆轲说：
　　“你将秦舞阳带的地图拿上来。樊于期的首级交廷尉验收发落。”
　　其实，秦王政很想亲自看看这名叛将的头颅，他恨死了他，他对他不恶，真想不到他胆敢留书骂他，他恨所有胆敢叛逆他的人。但是远远看到樊于期首级狰狞的样子，他决定不看为妙，省得夜里又做恶梦。
　　荆轲双手捧着地图走上陛阶进入殿上，跪在秦王席案前将图呈上。
　　秦王政一一打开羊皮卷地图细看，翻到最后一卷时，徐夫人匕首出现了，秦王还未来得及惊问，荆轲已右手抢着匕首，左手抓住了秦王政衣袖。陛下群臣及殿上近侍全都慌了手脚。
　　依秦制，殿上群臣不得携带兵器，殿下执兵器的郎中和武士，未奉秦王政亲自下令不得上殿。如此一来，殿下群臣莫不目瞪口呆，不知如何是好，殿上近侍则胆小的走避，胆大的徒手上来搏斗。
　　秦王政用力一扯，撕破了衣袖，摆脱了荆轲抓他的左手。他慌忙间拔剑，但剑身长期尺，高到腋下，怎么拔手都不够长，剑拔不出来。
　　原来一般人佩剑是为了防身，但到了士大夫和大臣甚至王侯的佩剑，则成为象征身份的装饰，剑鞘镶的珠玉越名贵，剑身越长，象征地位越高。秦王政志在天下，剑身比所有各国国君的都要长大。
　　近侍中有胆大上来护主的，全给荆轲一刀一个，见血立即抽搐而死，倒在殿上，就此没有人再敢上来。
　　秦王只顾绕着大殿铜柱逃跑躲避，一直忘了召郎中上殿。幸亏殿上的御医夏无且带着一个皮革药囊，他不顾死活，在秦王最危急的时候，用药囊挡住荆轲的追击，让秦王政逃开喘一口气。
　　三个人就这样在大殿中玩起捉迷藏来，一个执着匕首追，一个拖着拔不出的长剑逃，另一个挥动药囊上前阻挡一阵。
　　这时候，群臣中有头脑清醒的开始大叫：
　　“王将剑背到背上！王将剑转到背上！”
　　这时候秦王政才被提醒，将剑推到背上，反手拔剑，总算将剑拔出来了。
　　长剑在手，秦王政胆子大了，他主动攻击荆轲，第一剑就砍断了荆轲的左腿。荆轲倒坐在地，依靠铜柱，用力将匕首掷向秦王政，不中！击中一根铜柱，击出一阵火星和一声清脆却惊心动魄的响声。
　　荆轲知道事情砸了，他倚柱盘腿而坐，神色自若地笑着对秦王政说：
　　“算你的运气好，我要不是想活着劫持你，要你订定誓约，归还各国土地，你早就死定了！”
　　秦王政一声令下，殿下带着兵器的郎中和武士纷纷上殿，抢着杀了荆轲，也逮捕了舞阳。
　　秦王政是首次遭到追杀，闷闷不乐很久。
　　事后检讨功过，分别赏罚，死者予以埋葬，从优抚恤家属。
　　只有御医夏无且特别赏黄金五千两，秦王对群臣宣布说：
　　“无且爱我胜过他自己的生命，所以他敢以药囊和荆轲缠斗！”
　　至于荆轲，他恨他，但他又无族可灭，就和嫪毐一样，这些没有根的亡命之徒，真是防不胜防，什么事都敢做！虽然他已死，秦王政仍然决定，五马分他的尸，而且是当众执行。
　　秦舞阳则在狱中绞杀。 １５
　　荆轲刺秦王的消息立即传遍咸阳，车裂示众的布告第二天也贴遍了咸阳城各城门口和市街各处。
　　这是自嫪毐车裂以来首次车裂人——而且是刺秦王的人。
　　虽然行刑是在午时三刻，但一清早通往北门刑场的街道就围满了人，有本城的，也有连夜由附近城市赶来的，他们都想来看这场热闹，但群众谈论的气氛和车裂嫪毐当时大为不同。
　　当时群众痛恨嫪毐，尤其是咸阳民众，因为他的谋反，民众死伤逾万，半个咸阳化为废墟。
　　但荆轲不一样，他胆敢一个人带着一把不到一尺的匕首，在成千的护卫、文武大臣和各国使节面前，公开地刺杀秦王，毫无一点恐惧。
　　于是整个县城的人，这几天无人不谈荆轲。
　　如今在等着围观的民众中有人说：
　　“可惜你们没看见荆轲那副威风凛凛、有如天神般的模样，他身高一丈有余，头如笆斗，眼赛铜铃，一声大吼就吓破了秦王和群臣的胆，所以很久都没人敢动，后来还是御医夏无且在药囊里掏出药丸，每人塞下一粒，众人才恢复神智，所以夏无且的功劳最大，独得黄金五千两。”
　　旁边有人反驳他说：
　　“老兄你错了！荆轲生得英俊潇洒，乃是卫国有名的美男子，怎么会头如笆斗，眼赛铜铃？再说一吼就吓破人胆，这也是不可能的事！”
　　先前那个人反骂他说：
　　“你这个人才是没有头脑，也不想想，要不是身高丈余，哪有这大的胆子？众人当时不是吓破了胆，变成昏迷状态，怎么秦王不知道喊执兵器的郎中上殿，那么多大臣也没有一个人提醒他，就让他和荆轲在殿上玩了半天猫捉老鼠？”
　　“不错，不错，还是这位老兄说得合理。"旁边很多人附和。
　　也有人指着乌云密盖的天空说：
　　“这种大事发生，事先都是会有征兆的。你们记不记得荆轲刺秦王的那天，天空晴朗，万里无云，突然靠太阳处出现了道彩虹，直贯太阳中心。”
　　“老兄，说话要有点常识吧！"旁边有人不赞成他的话：
　　“不下雨，没有水汽，哪来的彩虹？”
　　“你才是少见多怪，异兆，就是异于常情的一些兆头嘛！那天我和很多人看见，还会是假的吗？"刚才那个人争论。
　　“不错，不错，那天我们也都看见了！"很多旁边的人都异口同声地说。
　　“这还不算奇怪，在乡下还有人看到母马生下带角的小驹，那才奇怪！"又有人说。
　　“前几天在渭水地方，天还下着黍雨，那才叫怪呢！"还有人如此说。
　　正在大家七嘴八舌说着闲话时，忽然听到号角和锣鼓声，数十七城卒正过来清道，将路中间的行人纷纷赶到路两旁。
　　“荆轲要来了！"群众中有人喊。他这一喊又造成万人轰动，伸头望着街那头。
　　果然前面有百多名城卒骑在马上带路，后面是一部敞篷板车，荆轲的尸首直挺挺的躺在上面，欲断的左腿也放在大腿的位置接上。
　　他乱草似的头发盖住了整个脸，浑身上下的衣服沾满血迹。
　　“人死了都一样，也看不出什么美丑了！"路边楼上有些女人在为他叹息。
　　敞篷车后面，又有一百多名城卒骑兵押队，再后面跟着数万人潮，而且每过一处街道，街两旁的人就加入了这股人潮，因此越走人越多，人潮汇集得更汹涌。
　　人潮中间，各行各业男女老幼都有，特别多的是那些平日就在街上游荡玩耍、半大不小的孩子。
　　不知道什么时候由什么带头，突然出现了股众多童音汇集而成的歌声——
　　　　风萧萧兮易水寒，
　　　　壮士一去兮不复还，
　　　　生死聚散兮弹指间，
　　　　壮志未酬兮身先捐！
　　歌调高亢，激越感人，歌词简单，容易上口，因此跟在后面的群众不自觉地跟着唱了起来。
　　他们一遍一遍地反复唱，连街道两旁围观的百姓，以及在楼上窥视路上行人、谈笑着评头论足的大家闺秀，也全都停止调笑跟着唱起来。
　　于是，这股跟在车后看热闹的人潮，忽然变成了浩大的送葬行列。 １６
　　在车裂嫪毐的同一地方，搭好了同样的三座看台。
　　秦王政坐在居中的看台上，眉头一直紧皱着，荆轲也许真的将他吓破了胆，这几天他始终觉得昏昏沉沉，天天晚上做恶梦。
　　他恨荆轲，不只是为他想刺杀他。站在不同的立场做不同的事，他对荆轲不动声色的勇气，潜意识中有着敬佩。他恨他的是让他在群臣面前丢脸，使得他像一只被大猫追逐的小鼠，而不像一个应该遇事雍容镇定的君王。
　　嫪毐进攻王城之乱，他亲征成蟜反叛之后，以及李牧大败桓齮，他亲率大军增援，历次所表现的沉着从容，连这些身经百战的老将都感到心折，但现在十几年所建立的形象，却被荆轲这个匹夫用一把匕首全部摧毁！
　　“我恨他，虽然他死了，我还活着；虽然他现在像条死狗那样躺在地上等候车裂，我依然是秦王，在众臣的前呼后拥下来看他受刑，但在众人的口中，在这些围观着的脸上，明白地显示出他是英雄，我是懦夫！"秦王政在心中想。
　　“为什么当时我会吓得连剑都拔不出？连召郎中上殿都忘记了？"现在他不断反复在心中问自己这个问题——这几天他不停地在问这个问题，似乎没有心情再处理别的事。
　　午时正响起号角，表示行刑的时候快到了。因为荆轲已经是个死人，不会走动，监斩官廷尉李斯只得亲自到场中验明正身。
　　他下得看台，骑上一漆黑马，由刽子手牵着马缰来到刑场中央，他没下马，只由刽子手拉着荆轲的头发，让他看了看脸。
　　“不错，"李斯点了点头，沉声说：“准备行刑！”
　　刽子手应了一声"是"，命手下将荆轲尸体的头和四肢紧绑在五部车后的吊索上。
　　李斯快马回到监斩台，派传骑向秦王政报告：“行刑事宜已准备好。”
　　秦王政看看围挤在刑场四周的民众，以及乌云密布的天空，他不免想起上次车裂嫪毐的场面。他敏感地发觉，围观的民众较上次更多，可是刚才进场的时候，百姓喊万岁的声音似乎没有上次响。
　　午时一刻，第一通鼓擂起，按秦律，可容许死犯家人活祭死者，并作最后遗言。
　　连秦王在内的所有人，全都认为已死的荆轲不会有家人故旧出现，但出乎所有人的意外，一个年轻少女穿着一身素服，提着祭篮，从人丛里飞奔出来。
　　“女人，又是女人！"秦王政在心中暗想：“上次嫪毐有女人，今天荆轲也有女人敢犯我的大忌！”
　　他命近侍飞马去查，看是荆轲的什么人。
　　这名素衣少女不理近侍的问话，含着眼泪点着香烛烧纸，她哭着对荆轲的尸体说：
　　“荆哥，黄泉路上寂寞吗？田喜很快就来陪你！”
　　这时候，突然从人堆里又跑出一个身材矮小、脸上虬髯横生的男人。他一上来就抚尸痛哭。
　　“荆轲，你应该再等三天的！”
　　骑在马上的近侍喝问：
　　“你说什么？拿下！”
　　几名刽子手要上来抓人，这个蓬头乱发的矮人哭着对田喜说：
　　“你要陪他，你先走，后死责任重，我留着性命，还有更要紧的事要做！”
　　他转哭为笑，三转两转就摆脱要抓他的人，飞奔入人海里，一下子就见不到了身影。
　　田喜没回他的话，只是流着眼泪为荆轲整理脸上的乱发。等这些人抓不到屠狗者，再要回来盘问她时，她突然由袖口中取出一把短剑，回手就刺进心口里，口中还在柔声地说：
　　“荆哥，我来了！”
　　秦王政远远看去，不知发生了什么事，再命一名近侍飞马查看。
　　这时又擂起了第二通鼓，送别家人该离场了，众刽子手看着紧拥抱荆轲尸体的女尸，一时不知该怎么办才好。
　　等两名近侍飞马回来报告，秦王政突发狂怒，厉声高喊：
　　“传廷尉行刑！”
　　“启禀陛下，午时三刻犹未到。"侍立身后的赵高提醒他。
　　“传廷尉行刑，听到没有？"秦王政对两名犹在马上的近侍怒吼。
　　近侍脸色苍白地飞马传知李斯。李斯犹豫了一下，两名近侍同声说：
　　“再不行刑，大王恐怕会杀掉你！”
　　“行刑！"李斯丢下竹牌。
　　刽子手应了一声，五部车上御者一齐鞭马，马奔向五个方向，将田喜的尸体也拖出很远。
　　未到午时三刻行刑，秦王政又创下一个先例。
　　秦王政未作停留，立刻起行，他的车队过处，只有前面几排人跪下，喊万岁的声音也没来时响亮。在他车经过后，忽然人群中响起歌声——
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　　　　风萧萧兮易水寒，
　　　　壮士一去兮不复还，
　　　　生死聚散兮弹指间，
　　　　壮志未酬兮身先捐！
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　　一遍又一遍，声彻云霄。
　　“他们在唱什么？"秦王政不解地问御车的赵高。
　　“颂赞大王的歌，"赵高撒谎：“前些日子有人在街头教孩童唱，大家很快都学会了。"这句是真话。
　　“难怪他们喊万岁声不大，原来要以歌声代替！"秦王政满意地闭上眼睛养神。

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