杨炎说道：“刚才发生的事情，你还不至于吓得完全忘记吧？我就是那人从辣手观音的手中把你抢救出来的人。你是老北京，也应该熟悉这个地方，这里是陶然亭畔的芦塘，闵大人，你不必害怕啦，现在你已经是脱险了。”

　　闵成龙当然还认得他，心神稍定之后，也认得这个地方了。但不懂的是这个他从未见过的陌生人为什么要救他，救了他为什么又要点了他穴道，将他带到这个僻静的地方来？

　　他疑团满腹，只好向杨炎道谢：“多谢兄台救命之恩，但不知小弟的家人怎么样了？”

　　杨炎说道：“我也不知道啊。但依我推想，你那师姑虽然号称辣手观音，但她恨的只是你，想必还不至于滥杀你的家人的。

　　闵成龙道：“话虽如此，但小弟不在家申，总是放心不下。”

　　杨炎说道：“你是怪我不该用这个手段“强逼”你离开你的家吗？”

　　闵成龙道：“不敢，但我有一事不明，想向兄台请教。”

　　杨炎说道：“请说。”

　　闵成龙道：“那恶婆娘不是兄台对手，不知兄台何以反要避她？”

　　杨炎说道：“你恐怕不只这个疑问，还有别的疑问吧。比如说为什么我要点了你的穴道，把你装入袋中？为什么我会知道你今日有难，跑到你的家里救你？又为什么只是救了你，不救你的公子等等……对么？”

　　闵成龙最忧虑的就是他的儿子安危，连忙说道：“是啊，在那恶婆娘对我动手助时候，我听得家人呼叫，小儿似乎也不知是出了什么事的。兄台要是知道，请告诉我。”

　　杨炎说道：“我会一件件告诉你的。首先我要说的是：你错了”

　　闵成龙吃了一惊，说道：“兄台认为我是哪桩事情做得错了。”

　　杨炎说道：“你忠于师父，忠于朝廷，事情做得很好。我不是说你做错了事，是说你刚才的猜想错了。你以为辣手观音不是我的对手，这可把你的师姑看得太轻了！”

　　闵成龙这才放下了心，想道：“听他的口气，他若然不是新来的大内高手，也一定是师父的朋友。”于是说道：“我知道我那师姑号称辣手观音，绝非浪得虚名。但兄台的武功更在她之上，我虽然只看见一招，但只一招就已占了她的上风，我想我不至于看错吧。”

　　杨炎心里暗暗好笑：“我点了她的穴道、你都未能看得出来呢。”当下笑道：“多谢你给我脸上贴金，但我可以老实告诉你，要是打下去，我虽然未必会输给辣手观音，但是要胜她也是实在不容易。那一招我不过出其不意，方始能够拦阻对你续施杀手而已。我为什么立即要逃？那是因为她还有同党！”

　　闵成龙问道，“你说的是我那两个师弟吗？”

　　杨炎说道：“宋胡二人一心想做震远镖局的副总镖头，要做副总镖头，就得依靠你的提拔，他们岂会不忠于你。他们不过只是害怕师姑而已，同党，二字还谈不上。何况以他们这点本事，即使他们都站在辣手观音这边，我也无须顾忌。”

　　闵成龙暗暗奇怪：“怎的他对我所安排的事情知道这样清楚？”但他以小人之心度君子之腹，只道他这两个师弟也是和他一样，唯名利是图的。故此杨炎给宋胡二人开脱的这番说话，他倒是觉得言之成理，并没怀疑。

　　“那么你说的那个恶婆娘的同党，却又是谁？”闵成龙问道。

　　杨炎笑道：“你猜不着？这人是非帮你的师姑不可的，你应该猜想得到。”

　　闵成龙道：“这人能令兄台也要避他，武功想必还在我那师姑之上。”

　　杨炎说道：“不错。”

　　闵成龙惊疑不定，说道：“不会是韩威武吧？韩威武料想不敢这样大胆。”

　　杨炎说道：“当然不是。这个人的武功比韩威武还要高明得多。”

　　闵成龙道：“我猜不着。”

　　杨炎说道：“就是她的儿子。”

　　闵成龙怔了一怔，说道：“齐世杰已经到了京师？”

　　杨炎说道：“点了令郎穴道的就是他。他们母子是一同来到贵府的。”

　　闵成龙恍然大悟，心里想：“怪不得蛟儿叫也未能叫得出声，就着了人家道儿，原来是这小子。这小子是连尉迟炯都忌他几分的，武功是要比他母亲高明得多。”对杨炎的谎话不敢不相信。

　　杨炎继续说道：“我打不过并世杰，只好趁他尚未上楼，赶快和你逃走。但急切间无暇向你解释，怕你叫嚷；只好点了你的穴道。盼你切莫见怪。”

　　他解释得合情合理，闵成龙当然不敢怪他，还要再次向他道谢。

　　杨炎说道：“或许他们母子现在已经离开贵府，但做事谨慎一点的好，你不急于回家吧？”

　　闵成龙心中犹有余悸，如何敢冒这个危险，说道：“不错，暂时还是不要回去的好。不知兄台准备何往？”他的穴道虽然解开，气力尚未恢复，生怕杨炎抛开他不理。

　　杨炎说道：“你想去什么地方，我就和你去什么地方。”

　　闵成龙没有开腔。

　　杨炎又再说道：“你的师姑找你麻烦，你应付不了，那么第一个你想找的人是谁，难道你都未曾想好？”

　　这是明知故问，闵成龙当然是要去禀报他们师父杨牧的。

　　可是杨牧身为大内侍卫，他的住处是不能让外人知道的。闵成龙也不敢未得他同意，就把一个陌生人带去。

　　闵成龙道：“我，我……”

　　杨炎说道：“这个地方是你不方便带我去的，是么？”

　　闵成龙道：“也不是绝对不能去。不过，阁下的高姓大名，我都未曾知道：“

　　杨炎说道：“我的名字你无需知道。但我可以告诉你，我和令师颇有渊源。咱们可以说是自己人的。”这话倒是不假，闵成龙好歹总是他父亲的弟子。

　　闵成龙道：“不知兄台是在哪里办事？请恕小弟冒昧多问因为、因为……”

　　杨炎笑道：“你不必解释，我也明白，我的身分和来历，要是不让你多少知道一些，你自是放心不下。”

　　闵成龙松了口气说道：“兄台是明白人。”