欧阳承不敢隐瞒，说道：“欧阳业乃是先伯。段剑青是我的朋友，他用毒掌的练法与我交换雷神掌功夫。”

　　缪长风道：“这对就了。倘若欧阳伯和在生，他是个有见识的人，一定不会让你兼练毒掌的。”

　　欧阳承“卜通”跪了下来，说道：“实不相瞒，我就是受了段剑青这小贼的挟制，他要我冒充杨炎来刺杀孟大侠的。要是我不这么干的话，他就杀我，请孟大侠、缪大侠饶我一命，我知错了。”

　　孟元超道：“知错就好，你走吧！”

　　欧阳承想不到他一口应承，倒是不敢相信，战战兢兢的问道：“孟大侠当真肯让我走？”

　　孟元超道：“我岂有说话不算数。不过——”

　　欧阳承不禁又是心头一凛，连忙问道：“不过什么？”只道孟元超是拿他消遣，即使愿意放他，恐怕也会给他出个难题。

　　孟元超道：“你要走就走，没人将你留难，不过，刚才你打我的那一掌之力，已是回之自身。你试吸一口气瞧瞧。”

　　欧阳承正在觉得胸口有点作闷，依言试行运气，只觉胸中火热，顿时头昏脑脱。这一惊非同小可。

　　他是知道兼练毒功的雷神掌的厉害的，这一掌之力，回之自身等于自己打伤自己。目前已有中毒的迹象，时间一长，只怕剧毒还会侵入脏腑！

　　孟元超缓缓说道：“你现在该当明白练这种邪恶的功夫对自身是有害无益了吧？碰上功力比你高的人，固然是害人不成反害自己，即使没有碰上，过两年你功夫较深，它自己也会发作的。”

　　欧阳承福至心灵，立即又再跪下，说道：“我不合冒犯孟大侠，请孟大侠救我一命！”

　　孟元超道：“好，只要你从今之后，当真能够洗心革面，我就助你一臂之力，让你得以平安度过这次灾难吧。”说罢，拉他起来，轻轻一掌，印在地的胸膛，不过片刻，欧阳承只觉气机顺畅，翳闷顿消。有如猪八戒吃了人参果一样，八万四千个毛孔，无一个毛孔不舒服。

　　孟元超道：“行了，你以后虽然不能再练这门功夫，但也无须忧虑反受其害了。你好自为之吧。”

　　欧阳承因祸得福，说道：“多谢孟大侠将我从鬼门关上拉了回来，从今之后，我也不敢妄图利禄功名了。我会找一个人迹罕到的地方躲起来，江湖上从此没有我这号人物。”

　　杨炎把这件事看在跟里，心里想道：“这小子处心积虑要想刺杀孟元超，孟元超尚且以德报怨，像他这样的为人，世间实是少有。他怎能作出如我爹爹所说的那种卑鄙事情？”要为爹爹报仇的念头不觉渐渐动摇。

　　欧阳承走后，缪长风叹了口气，说道：“可惜不是炎儿。”

　　孟元超却笑道：“我早就知道不会是炎儿了，我也正庆幸他不是炎儿。”

　　缪长风道：“对，要是炎儿当真要来行刺你的话，那我也不知要如何伤心了。但你怎会一早就猜得着他不是炎儿呢？”

　　孟元超道：“虽然我没见过他，但我相信他一定不会行刺我的！”

　　谬长风笑道：“你对他倒很有信心！

　　孟元超道：“欧阳承和你说的那些话我都已听见了。”

　　缪长风怔了一怔，说道：“他是冒充炎儿，说的也不是真心话。因何你从他的违心之论却得到了对炎儿的信心。”

　　孟元超道：“那假炎儿说的虽然不是真心话，道理却是对的。”说至此处，望出窗外，若有所思。

　　缪长风点了点头，说道：“不错。他的那番话包含两种道理，有情就是真，无情就是假，立身处世，讲究的应该是大是大非，纵然亲生骨肉一也不能认贼作父，不过，可惜这不是炎儿亲口说的。”

　　孟元超道：“那假炎儿都懂得说这种话来骗取你的信任，真的炎儿，我想他也必定会懂得这些道理的。他是紫萝的儿子，禀性应该衣乃母的遗传，他又是你的义儿，唐老掌门的关门弟子，后天所受的教养更比一般儿童要好得多。再坏也坏不到那里去。纵然他受人家蒙蔽于一时，一旦明白真相自必会分辨是非。我是这样的想，因此我相信他。假如欧阳承那番话是从他的口里说出来，那就一定是他真心的说话了。”

　　缪长风笑道：“俗语说：知子莫若父，你虽然从没有见过他，这句话还是一样适用！”

　　杨炎是个性格容易冲动的人，他躲在窗外的枣树上，听见了孟不超说得这样恳切，不觉心头发热，暗暗后悔，“我来错了，我来错了。纵然我不能认他做父亲，我也不应该把他当作仇人的！”

　　缪长风吧了口气，笑道：“他的禀性本来不坏，但也稍嫌偏激了些。不过也怪我不好，我一直未能将他的身世隐秘告诉他。如今他从旁人口中知道了自己的身世，说不定他连我也会怪是。”

　　孟元超道：“这怎能怪你，他失踪那年，才不过十一岁。”

　　缪长风叹道：“我一回来，就听到石天行要追究他欺师灭祖之罪，真是令我心烦。”

　　孟元超道：“是呀，有一件事我还未曾和你说呢。今日日间，我接到李务实从张掖托丐帮捎来的书信，所谓炎儿背叛师门这件事情似乎是越闹越大了。真不知如何收拾才好。”

　　缪长风道：“此事我在途中亦已略有所闻，不知李务实的信怎样？”

　　孟元超道：“据说炎儿被一个小妖女迷惑，和许多武林人士作对，正邪各派都有。被炎儿所伤的有云中双煞、崆峒派劳家兄弟和彭大遒等人……”

　　缪长风道：“这些人都不是什么好人、尤其那个彭大遒更坏。据我所知，他就似当年的杨牧一样，早已暗中投靠清廷。”

　　孟元超道：“我尚未说完呢，给炎儿所伤的还有蓬莱蹑云剑穆扬波，穆志遥父子。”

　　缪长风道：“我在路上也曾听得有人谈及此事，不过说法却又有点不大相同。据说那位穆家三少爷误交妖人，他虽然吃了炎儿的大亏，却也因此摆脱了妖人的绕缠。老穆后来明白真相，对炎儿还曾表示感谢呢。李务实大概不是十分清楚其中曲折。”其实并非李务实不明真相，而是这封托丐帮梢来给孟元超的书信，是陆敢当借用师叔的名义发的。

　　孟元超道：“炎儿得罪了这些人还不打紧，最令我心焦的是他在张掖又伤了天山派的一个弟子。”

　　缪长风道：“你说的敢情是李务实的师侄陆敢当。”

　　孟元超道：“不错。陆敢当是石天行最得意的弟子，炎儿割了他儿子的舌头，如今又打伤了他的得意弟子，怨越结越深，恐怕不是更难化解了。”接着长长叹了口气，说道：“我也不能完全偏袒炎儿，我也不懂他为什么会这样胡作非为，竟然打伤本门长辈子前，又残害同门于后。他们还说炎儿做出很见不得人的事，唉，我也不便开口！……”

　　缪长风道：“我倒不是偏袒炎儿，我只觉得其中走有蹊跷。你听到的他们控诉炎儿的罪名，其中是否有一项和冷冰儿有关的？”

　　孟元超似乎不愿多说，默默点了点头。

　　缪长风道：“石天行此人貌似严正，其实私心自用，我一向看着他就不顺眼。依我说，他大可列入虽无过错，面目可憎一类。他那宝贝儿子据我所知，是曾向冷冰儿求婚不遂的。我这次回来，尚未见着冰儿。我猜其中定有别情，炎儿纵然犯了过错，未必就像他们说的那样不可收拾。不过，我也知道，这件事却是令你为难了。石天行自己宠坏儿子，却不许你‘包庇’炎儿。”

　　孟元超道：“缪兄，如何替炎儿化解，全仗你了。”

　　缪长风道：“化解当然是不容易的，但无论如何，我总不能让他们难为我的炎儿，大不了我与他都不回天山便了。唉，但只不知道我什么时候才能见着炎儿？许多事情，必须见着了他才能想法的。唉，炎儿，炎儿，你可知道我与你的爹爹怎样操心，为你牵肠挂肚么？”正是：

　　侠骨柔肠真不假，虽非骨肉胜亲生。