傅青主继续往下说道：“正在着急之时，忽然我们看到山坳处有一个少女在采集山藤，她随便用手一扯，就是一条。这种山藤十分坚韧，寻常人用刀割，也还得花一些功夫，她竞是这样的毫不费力，我看着也有点惊奇。浣莲叫了一声，那个姑娘回头来，见了浣莲，高兴得什么似的，走过来拉浣莲的手，问她究竟是不是仙女，突然被风吹落荒山？因为她在深山中已经很久看不到外面的人了。”

　　冒浣莲接着道：“其实她才长得美呢！那个样儿呀！就像幽谷中的百合花！我告诉她我们是普通的旅人，她急得什么似的，赶忙招呼我们到她家中住宿。我想，这样的险峻峰巅，居然还有人家，那这人家也一定不是普通人家了！”

　　傅青主接着说道：“这位姑娘的家就在附近，可是我们远看却一点看不出来。原来她的家竟然是建在两峰夹峙之间的悬崖峭壁上，峭壁上突出的两株虬松刚好把屋子遮着。我们走进屋内，只见一个六旬左右的老者，生得又黑又瘦，手指如鸟爪一样，指甲很长，精神健铄，我们见到他很惊诧的见到我们，我们告诉他是迷了路的行者，他将信将疑，但毕竟把我们招待下来，我看他面上带有愁容，和我们谈话时，也好像有点心不在焉的样子。我以为他是不高兴我们打扰，要不就是怀疑我们是坏人。可是他招呼又很周到。

　　“我们饱餐一顿，入夜之后，他突然对我们道：‘客官，我看你们不是普通的客人，大约都会点武功，只是今晚若有什么事发生，你们都不许声张，也不许动手！”

　　凌未风听到这里，插口笑道：“就像你今晚吩咐我一模一样？”傅青主说道：“我和你是开玩笑，他可严厉得多，那神气可怕极了！”

　　冒浣莲道：“当时那位姑娘问道：‘爸爸，妈妈还没有回来呢！是不是上次那个坏人又来了，这回我长大了，我帮你的手。’那个老人听了，面色大变，斥责她道：‘不许你动手，你若动手，我就不认你是女儿，就算我给人打死了，你也不准和来人动手，即使他要带你走，你也得跟他走，绝不许替我报仇，你听见吗？’那少女哭道：‘爸爸，你说的是什么话？’那老者厉声说道：‘你若违背我言，我死不瞑目！’我听到了，觉得这个老人不近情理。我看着傅伯伯，他却一句也不出声，我想说要拔刀相助，但又觉得这是不自量力，因为那个姑娘比我还强。屋子里一片愁云惨雾，我的心也像铅一样又沉又实。”

　　傅青主道：“我在江湖行走，也有几十年了，从未遇过这样的怪事。这个老者看来练就大力鹰爪的功夫，两眼神光奕奕，一看便知是内家高手，可是我却丝毫不知道他是什么人。我猜大约是江湖上的寻仇报复，刚好给我们碰上。可若是江湖寻仇，当事人绝没有不欢迎助拳之理，这老人连女儿也不准帮忙，这可叫我怎样也猜不透！”

　　这时窗外夜风呼呼，鸱鸟厉鸣，凌未风忽然拍掌说道：“我猜得出这个老者是什么人！”话声未了，忽然窗外有人接声说道：“我也猜得出这老者是什么人！”凌未风一跃而起，只见一条黑影蓦地穿窗而入。

　　那跳进来的人是李思永，他也是心有疑团，终宵未寐，为冒浣莲窗下楼梯之声所惊，跟了下来。凌未风听得出神，竟未发现他伏在窗外。

　　这时，傅青主见凌未风和李思永都说知道这老者是谁，大为诧异。凌未风道：“我曾听过师父谈起各派名宿，据说在剑阁栈道的绝顶之处，隐居有一位老者，名叫桂天澜，在大力鹰爪功和绵掌上有绝顶功夫，鹰爪功是外家绝技，绵掌则是内家最难练的功夫，这人能内外兼修，可算是武林中的怪杰。”冒浣莲听了，“嘘”了一声，急忙问道：“他姓桂？”凌未风点了点头，冒浣莲眼波流动，手托香腮，似在思索什么事情一样。

　　李思永道：“我也听先父说道，有一个名叫桂天澜的人，武功极强，当张献忠主川时，曾投在张部大将李定国帐下，不久张献忠李定国相继败亡，此人就不知踪迹。后来有人说他隐身剑阁，先父派人去找了几次，都没有找着。傅老前辈说有人找他寻仇，我想也许不是私人寻仇，而是清廷的高手踩到了他的踪迹。”

　　傅青主摇了摇头道：“你只猜到了一半，最初来寻仇的人不是清廷的人。”接着他往下说道：“那老人正在和女儿说话之时，屋顶上空突然掠过三枝响箭，一声接着一声，怪声摇曳，甚为凄厉。这是江湖上寻仇示警的讯号，而且若非自信能够把对方手到擒来，决不会使用这种先行传声示警的方式。我正觉十分诧异，这对父女的武功，已是武林同道中所罕见，难道又有什么高人，敢如此托大？响箭过后，果然外面传来暴雷也似的喝声：‘你还不出来答话？’

　　“那老者愁容满面，缓缓起立，对女儿道：‘你千万听我的话！’又向我们道：‘你们也千万别理闲事！’说完，便冲出屋外，我忍不住也跟着出去，回头一看，那个小姑娘和浣莲也出来啦！

　　“屋外站着的是一个红面虬髯的老者，一见我跟着出来，翻起怪眼瞧了瞧，冷笑道：‘你居然这样不要脸，还找人助拳！’我急忙说道：‘我只是过路的客人！’我知道这类的江湖仇斗，若只是一人出面，那就必定是约好的单打独斗。外人若偶然撞上，也得避开。除非自问不敌的一方，预先邀好到亲至近的师友，那才另当别论。怕也得让正点（事主）先见了真章才能出手。我本该避开，但敌不住好奇心的吸引，仍然在远远的看他们怎样较量。这时我忽然看见栈道下面，山腰处似有黑影移动。正注视间，那红面老者大喝道：‘就是有人助拳，我也不怕：’双掌一错，更不打话，就狠狠地向黑瘦老人打去，我站在十余丈外，也听见呼呼的掌声。”

　　凌未风对掌法剑法均有极深的造诣，听傅青主说到两位老前辈在剑阁千级栈道之上对掌，不禁心向往之。说道：“以桂天澜的武功，居然有人敢登门挑战，可惜我看不到这样的对掌。”他顿了一顿，又对傅青主道：“我看你在剑阁碰到的黑瘦老人，九成是桂天澜。他后来出手不是以绵掌为主，便以鹰爪功夫，是的话，便准是他。”