车辚辚，马啸啸，一条黄土大路，犹如一条大蟒蛇，蜿蜒伸展至遥远的天边。

　　大路上尘埃飞扬，正有一路镖车迤逦经过。

　　这镖车都是油篷铁轮，大马长驷，足有数十辆之多，车辕上都插着一只绣有手掌的三角旗，随风飘扬，猎猎作响。

　　镖车前后左右都有随行镖师，骑马卫护，看那些镖师一个个身材魁梧，双眼精光四射，便知俱是武功不弱的练家子。

　　在镖车前方百步之处有八名趟子手，两名一排，共分四排，在前喊镖开路。

　　只听八名趟子手拉长了声音一递一声地喊道：

　　“燕——雄——京兆——

　　我——武，——维——扬——”

　　行家一听，便知是“燕京镖局”的镖车在此地路过。

　　当然，若是再一看那镖车上插的“铁掌”镖旗，就更知道是“铁掌震河朔”茹老镖头的镖车了。

　　镖车前有十数名镖师，放辔徐行，为首是一个白发苍苍年约六旬的老镖师，正是“铁掌震河朔”茹老镖头。

　　茹老镖头很久不出马了，这次亲自出马，想必这趟镖是很重要了。

　　靠茹老镖头左首，是一个面团团的大胖子，身穿公服，脑满肠肥，看样子是吃六扇门官饭的公人。

　　茹老镖头的右首，却是一个精皮寡瘦的瘦子，和那胖子成为一个鲜明的对比，生相如猴，作捕头打扮。

　　这一胖一瘦两个汉子，正是河朔名捕“胖灵官”郑伯象与京城快捕“石猴”侯麟善。

　　看样子，这趟镖有公人随行，想必也是为公家保的官镖了。

　　此际时值初夏，虽没有盛夏的酷热，但骄阳当顶，众人脑门上都已微微见汗。

　　茹老镖头把马连坡的大草帽，掀在脑后，皱起多皱纹的脸，手搭凉篷，眯眼向前途望了望。

　　眼见行近一片黑鸦鸦的密松林，茹老镖头双眉一皱，向左右说道：“传令下去，要大家提神戒备。”

　　荒山密林，正是盗匪出没啸聚之处，茹老镖头经验老到，所以一见前面的密松林，立刻采取措施。

　　负责传令的“快马”刘三，立刻飞快地驱马由前向后传去，一边策马飞奔，一边口中喊道：“总镖头有令，大家戒备。”，　一片刀剑出鞘之声，寒刃锋芒，在烈日下耀耀打闪，众镖师都把随身武器取了出来，向四周全神戒备。

　　镖车行列中立刻增添了一股肃杀之气，看那警卫森严，令出必行之势，真有大军临阵的气派。

　　“胖灵官”郑伯象胖脸上宽慰的笑容，向茹老镖头笑道：“到底是茹老镖头亲自出马，这般阵势，叫我们出差的人也安心多了。”

　　“石猴”侯麟善也接口道：“说的是！像上一次出镖，由一个新出道的年轻镖师，名叫展白的押镖，那一路上真叫人提心吊胆。”

　　“石猴”一提到展白，“胖灵官”突然打了个冷战，又眯起两只细眼向前途望了望，然后压低了声音在茹老镖头耳边说道：“听侯兄这一提醒，我到想起来了，上次展白押镖，就是在前面这座密林出的岔子。老当家的，你可要小心了！”

　　茹老镖头凝重地点了点头，并未作答。

　　可是“胖灵官”话声虽低，却被身后一个叫做“浑铁牛”周大通的镖师听到了。上次本轮到他出马，茹老镖头却派了展白，他心中一直不服气，恰好那趟镖出了事，而展白也由此失踪，这时他听“胖灵官”提起旧事，正好借题发挥，从鼻子哼了一声，道：“年青人怎能当大任，上次我就说过他不行，总镖头还不信，结果还不是出了事，半途他就弃下镖车自行走了，一直到今天还没有音信……”

　　“浑铁牛”还待唠叨下去，茹老镖头忽然侧耳谛听，面现惊诧之色，猛然沉喝道：“周大通，住口！”

　　茹老镖头这一声沉喝，威吓意味很重，“浑铁牛”周大通一愣，他想不到茹老镖头面色凝重，侧耳向前谛听，神色显出大逾寻常。

　　“浑铁牛”把冲在口边的怒气强压下去，也倾耳细听了一下，不由惶然色变。

　　原来在前面喊镖的趟子手，已经走进了密林，但自人林以后就失去了声响。

　　喊镖的不喊镖了，这证明前途出了意外。

　　“胖灵官”与“石猴”二人还不知何故，见茹老镖头喝住周大通，面色凝重，一时竟傻了，连问：“什么事？什么事？”

　　茹老镖头向二公差望了一眼，面色凝重，道：“二位捕头，准备应变吧。”

　　说完也不管二公差反应如何，圈马回来，举手把镖车停住，立刻采取了行动。

　　茹老镖头不愧是老江湖，只见他吩咐镖车在原地围成一圈，数十轮镖车，车辕车尾相接，立刻成了一个圆阵，留了一半镖师守护镖车，茹老镖头亲自率领另外一半镖师，飞身奔向林中去察看真象。

　　“胖灵官”、“石猴”，至此方约略猜到可能有变，但见茹老镖头指挥若定，紧张中放心不少，见茹老镖头率众前去，当即一夹坐马，也从后边跟了来。

　　茹老镖头，二位公差，一群镖师，共是三十余人，溅沙扬尘，策马来到林边，勒住坐骑，纵目向林内望去。

　　只见林内静谧无人，鸦雀无声，除了风过树梢，发出呜呜松涛之外，竟是不闻一些声响。

　　连那八名趟子手一个也不见，是连人带马一齐被人掳去了？还是穿林而过了？一时猜不出去向。

　　就算穿林而过了，也应该听到继续喊镖的声音；若说被人杀害了，也应有尸体马匹；就算被人连马掳走了，也能看出个蛛丝马迹，或听到马嘶人喊，但目前松林内，静谧无声，好像根本未经过任何变动。

　　可是，这宁静无声的密林内，在茹老镖头一行人看来，却隐藏了无数的恐怖和神秘，充满了无比的杀机。

　　茹老镖头纵然经验丰富，至此也心怀惊怖，抓不住头绪……

　　“胖灵官”郑伯象、“石猴”侯麟善，此时，似也明白事态的严重，二个人吓得脸无人色，面面相觑。

　　众镖师也一齐睁大了眼睛，面含惊怖地向林内望去……

　　那么多人没有一个发出声音来。

　　“胖灵官”耐不住这沉闷的气氛，策马走近茹老镖头身边，压低了声音问道：“老当家的，怎么回事？”

　　但在众默无声，紧张恐怖的气氛之中，他这策马一走动，又压低了声音一问，更使众人吓得头皮发麻，好像有什么大祸就要临头一般，个个面无人色。

　　茹老镖头未答言，但心中已暗下决心，非要察个水落石出不可，因为他是总镖头，总不能镖车不走，叫八个部下白白失踪就不闻不问了。

　　因此，他大着胆子策马穿林而过，同时提神四周戒备。

　　众镖师见总镖头已策马入林，也只有大着胆子一个一个跟了上来。

　　众人进入密林，紧张的一颗心都要跳出腔外来了。