1988年8 月，我为吉林教育出版社策划的《中国政治文化丛书》写了一本题为《普天之下——统一分裂与中国政治》（以下简称《普天之下》）的小册子。完稿后不久，有关方面为纪念中共十一届三中全会召开十周年理论讨论会征集论文。

　　我以此书的基本观点写了一篇《统一分裂与中国历史》的论文应征，入选参加国家教委在天津南开大学举办的讨论会。经这次会议推选，我又以此文出席中共中央委托中宣部、中央党校、中国社科院于1988年12月在北京大兴召开的“纪念党的十一届三中全会十周年理论讨论会”，收入此文的《理论纵横》同时由河北人民出版社出版，此文还收入次年由上海三联书店出版的《第一次大潮》。

　　但《普天之下》却生不逢辰，第一版第一次印刷是在1989年4 月，第二次印刷是在当年12月，实际发行都已在那年“春夏之交”以后。以至有的朋友为此书写的短评也被莫名其妙地被从报刊排样中撤掉，几年后才在另外的刊物上重新露面。

　　但从版权页上看，两次毕竟印了5000册，据说出版社没有存书，免不了引起读者的关注、议论和批评。好事的朋友带到香港、台湾和国外，也在美国、日本和欧洲的学者中产生若干反响。此书的台湾版于1993年问世。韩国的淑史研究会将此书译成韩文，由新书苑图书出版社于1996年出版。

　　可是当时国内的朋友却很难买到这本书，面对友人和读者的需求，我也无能为力。正好北京三联书店与台湾锦绣出版公司有联合编辑出版《中华文库》之举，来上海组稿，我即决定以《普天之下》的基本观点，增加历史部分内容，另写一本《统一与分裂——中国历史的启示》，于1991年10月完成。

　　此书的繁体字版1992年即在台湾出版，但简体字版到1994年10月才由三联书店出版，大量发行已是1995年上半年了。

　　正好台湾李登辉访美，善于联想的人居然将我的书与此事联系起来。幸而台湾版问世已有两年多，又没有李氏或台独利用过此书的证据，发行及再版未受影响，至今年初已印过三版。国内外友人都说在因特网上可阅读此书全文，我却一无所知。所内同人还在复旦大学附近见到载有此书的光盘出售，自然完全是盗版。

　　正如《普天之下》的后记所说，我对中国历史上的统一和分裂的思考与研究开始于此前七八年，即80年代初。所以在写这两本小册子的同时，我还写了一些专题论文。第一篇《再论中国历史上的统一和分裂》，收入上海市历史学会编的论文集《历史。国情。现代化》，1990年由复旦大学出版社出版。顾名思义，这是对前一篇论文的补充和深化。第二篇《论秦汉统一的地理基础》是一个案研究，发表于1994年第2 期《中国史研究》和《秦汉史论丛》第六辑（江西教育出版社，1994年）。

　　第三篇《中央集权下的中央与地方》，发表于《现代与传统》第五辑（广州出版社，1994年），其中部分内容曾以《大一统王朝划分政区的两难》为题发表于香港中文大学中国文化研究所编的《二十一世纪》1994年10月号。至于我在其他论文或文章中运用这些观点，或作某一方面的发挥，有心的读者肯定已注意到，就不一一列举了。

　　报出这笔流水账的目的，一方面是为了证明近二十年来我对中国历史上的统一和分裂的思考与研究一直没有停止，尽管是断断续续的。另一方面，也是为了让读者了解我的探索轨迹，因为有的论文能看到的人恐怕很有限。

　　我一直希望能就中国历史上的统一分裂写一部系统的学术专著，但至今未能如愿，原因之一是这些年我主要致力于中国移民史和人口史方面的研究，原因之二是资料积累还远远不足。既然越来越多的朋友对这个题目感兴趣，我也愿意随时表明自己的认识，进行讨论，所以本文还是在原来论著的基础上，补充一些看法。称之为“余论”，并不是说这个题目的研究只属于“余”了，而是由于我没有继续作系统研究，能补充的只是前几篇论文之“余”。

　　为了论述的方便，并使一个论点保持相对的完整性，我不得不重复一部分前几种论著中的观点和论据，请看过前几种论著的读者谅解。