在演义深入人心的今天，刘备的大众形象显然和1800年前大大的不同了。当年，刘备的大中形象就是——枭雄。这是有史料依据的。

　　赤壁之战前，鲁肃对孙权就说，“……加刘备天下枭雄……”。（见鲁肃传）赤壁之战后，孙刘两家进入了短暂的蜜月期。在刘备见孙权期间，周瑜上书，也说，“刘备以枭雄之姿，而有关羽、张飞熊虎之将，必非久屈为人用者……”。（见周瑜传）刘备入川时，黄权对刘璋说，“左将军有骁（同“枭”，见李贤注——文字的训诂学我不在行）名……”可见，时人眼中，刘备的确是一个枭雄！

　　当时，枭雄指什么呢？注意，他们是公元三世纪的人，不要用现代汉语词典之类辞书的解释来指正！幸好，当时的大文学家陈琳有一篇叫“为袁绍檄豫州”的文章被选入《文选》，其中就有“操……专为枭雄……”一句，五臣注中解释道，枭，恶鸟也，雄，强也，言曹操如恶鸟之强也。这里我再作一下解释，枭，就是猫头鹰，古人一直误以为它长大后会把母鸟吃掉，往往被用来形容那些忘恩负义之徒，另外，由于猫头鹰凶猛，也常用于指代凶猛之徒，“枭雄”里的枭显然指前者。

　　为什么说刘备是枭雄？是鲁肃等人的诽谤中伤吗？非也非也！我们来回顾一下刘备的发家史。

　　（注意，下面的东西，一般是按照史实的，因为东西太多，实在不便一一指明出处，——比如，刘备是幽州人，这绝对不是我推测的，我也实在没有那么大本事——实在是因为不少人自己不爱读书，我写的东西他不知道，于是就说是我推测的，没有根据，所以在这里多放点屁，有染您的雅目了——不过绝大多数是前四史里的；如果是我推测的，我一般会说明，当然，不可能每次都说明，毕竟，写文章时，思路的一贯性往往会让我忘记……而且，我读史是融入历史的，这点还请见谅，我会注意的）刘备是卖鞋出身，不过，可能是家境还过得去，又自认帝室之后，所以，15岁起，游学四方，在卢植处结识了一个对他一生非常有影响的人物——公孙瓒。游学回家后，刘备靠着出色的领导能力受到大商人张世平、苏双等的器重，在黄巾起义时，那些大商人给了刘备相当一部分资财（可以推测，刘备曾经也为这些马商办过很多事，甚至在他们手下干过），使刘备得以组建一支很小的武装，随从邹靖（当时只是一个普通校尉）参加镇压农民起义的战争。不过，由于刘备的识人能力和人望，后世有名的大将如关羽、张飞等就已经在这只队伍中了。在讨伐黄巾的过程中，刘备有胜有负，不过官衔最多也就是个县令，而且在任上，为黄巾军所败，弃城而逃，依附于公孙瓒。公孙瓒让他作了自己的别部司马，归田楷（公孙瓒所任命青州刺史）麾下，与袁绍作战，由于军功，终于作了平原相（也算一郡之首了，不过还是公孙瓒提拔的）。

　　著名的第一次徐州讨伐战开始了，陶谦向田楷求援（当时，袁绍、曹操是盟友，公孙瓒、陶谦也是盟友），，田楷就让刘备去，从此，刘备和徐州结下不解之缘。让人感到不解的是，从此往后，公孙瓒一下子消失在了刘备的简历中，我以为，这实际上是刘备背叛了公孙瓒……注意，先主传上有这么一句：先主遂去楷归谦。……刘备进入徐州后，由于共同的利益，和陶谦紧密团结在一起（刘有将，陶有兵）。

　　当时，徐州的内部矛盾重重！陶谦是扬州丹阳人，对于徐州土豪来说是外来人，可是，陶谦却不懂得团结他们，“背道任情”（见陶谦传），得罪了徐州豪族赵昱、糜竺、陈登等，陶谦所重用的是他从家乡带来的曹豹、许耽等人。三国里著名的让徐州，故事的始编纂者为糜竺，我以为，他的话，很不可信……最重要的理由是，陶谦在世时，只重用过曹豹、许耽等扬州老乡，从来都没有和糜竺等徐州豪族建立过深刻的友谊，为何在临终时把这么重要的口信单单只传给了糜竺？而且，劝刘备上任的都是徐州豪族（如糜竺、陈登），当年陶谦的亲信曹豹、许耽等没一个劝的，而且从此失势，以至于后来曹豹还造反！

　　刘备在徐州贵族的拥立下，成为一方方伯后，立即和曹操结盟（当时，正是公孙瓒最危急的关头，界桥之战大败，幽州各处被袁绍围攻，可刘备想到的却是公孙瓒的死对头袁绍的盟友——曹操！枭雄之姿尽显无遗）。但是在和吕布、袁术的战争中仍然失败了。

　　曹操闻讯，立即救援（呵呵，徐州救援战！），帮助刘备击败吕布，等于救了刘备一命。

　　归附曹操后，刘备实际上正在和董承等密谋反曹，不过，由于刘备天生“喜怒不行于色”的本领（见先主传），刘备逃过一劫。

　　之后，曹操派刘备、朱灵、路招攻击袁术（想起了吞食天地2，呵呵），袁术病死后，刘备军还下邳，趁着朱灵、路招的返回，刘备杀了曹操任命的徐州刺史车胄，终于造反！

　　当然，和曹操的对抗以刘备的惨败而告终，刘备终于投向了公孙瓒的死敌——袁绍（当时也已和曹操反目）。

　　官渡之战前，刘备被袁绍任命为“南方敌前总指挥”（呵呵，这是我杜撰的），在汝南和曹操斡旋。这个时候，刘备已经“阴欲离绍”（见先主传），和刘表取得联系了。官渡之战后，刘备自然而然地归附刘表。可以想见，如果不是曹操的南征，刘备在徐州变的戏法肯定还会在荆州上演（当然，难度要大些了）。……

　　随着曹操的压力，刘备归附了孙权，不过，这次和以前很不一样，因为刘备在荆州站稳了脚，不能说是真正意义上的依附了。孙权在危急关头帮了刘备一把（当然，刘备也帮了孙权一把，不过，谁欠谁的多，大家心知肚明吧），刘备好像也不怎么感激，毕竟，反复惯了……以后的刘备，逐渐势大，进入了另一个时期……