世人惟不平则鸣，圣人以无讼为贵。

　　上有恤刑之主，桁杨雨润；下无冤枉之民，肺石风清。桁杨雨润：桁杨像细雨润物。桁杨：刑具。肺石：红色的石头，有冤的人可以站在上面诉说。

　　虽囹圄便是福堂，而画地亦可为狱。囹圄：音灵雨，监狱。

　　与人抅讼，曰鼠牙雀角之争；罪人诉冤，有抢地吁天之惨。抅：同拘。鼠牙雀角：《诗经》中有“谁谓雀无角…谁谓鼠无牙…何以诉我讼”的诗句。抢地：以头碰地。

　　狴犴猛犬而能守，故狱门画狴犴之形；棘木外刺而里直，故听讼在棘木之下。狴犴：音闭岸，传说中一种善于守让的野兽。棘木之下：古代规定在棘木之下听取诉讼。

　　乡亭之系有岸，朝廷之系有狱，谁敢作奸犯科；死者不可复生，刑者不可复续，上当原情定罪。系：指拘押。

　　囹圄是周狱，羑里是商牢。羑：音有。

　　桎梏之设，乃拘罪人之具；缧绁之中，岂无贤者之冤。桎梏：脚镣手械。缧绁：音雷泄，拘捕犯人时用的黑色的绳子。

　　两争不放，谓之鹬蚌相持；无辜牵连，谓之池鱼受害。

　　请公入瓮，周兴自作其孽；下车泣罪，夏禹深痛其民。唐代周兴谋反，武则天命令来俊臣前去治罪，来俊臣不动声色地问周兴说：“犯人不供认，有什么办法？”周兴说：“将囚犯丢入在火上烤的大瓮中，什么事办不到？”来俊臣于是说：“有人指控你，请兄入瓮吧。”周兴慌忙叩头认罪。下车泣罪：夏禹看见犯人，下车询问而泣说：“这是我的德行太薄，不能感化百姓啊。”

　　好讼曰健讼，挂告曰株连。

　　为人息讼，谓之释纷；被人栽冤，谓之嫁祸。

　　徒配曰城旦，遣戍是问军。城旦：早晨起来修城。问军：从军。

　　三尺乃朝廷之法，三木是罪人之刑。古代用三尺竹简书写的法律。三木：指枷、镣、钮三种刑具。

　　古之五刑，墨劓剕宫大辟；今之律例，笞杖死罪徒流。墨劓剕宫大辟：面上刺字、割鼻、砍足、阉割、处死。笞杖死罪徒流：抽打、杖打、斩首或绞死、劳役、流放。

　　上古时削木为吏，今日之淳风安在；唐太宗纵囚归狱，古人之诚信可嘉。削木头作为狱吏。唐太宗曾让死刑犯回家，让他们来年秋天再来接受死刑，结果犯人到期果然回来了。

　　花落讼庭间，草生囹圄静，歌何易治民之间；吏从冰上立，人在镜中行，颂卢奂折狱之清。何易：唐代时任益昌县令，治理有方，诉讼很少，百姓做歌曰：“花落讼庭间，草行囹圄静。”卢奂：唐代时任南郡守，公正廉明，百姓赞道：“吏从冰上立，人在镜中行。”

　　可见治乱之药石，刑罚为重；兴平之梁肉，德教为先。汉代崔实曾说：“刑罚可以作为治理乱世的药物，德教可以作为促进兴平的美味。”