严夫人心里想道：“明霞还是个小姑娘，谈及她的终身大事，她自是难免害羞。反正她年纪小，这事等到她的爹爹回来，慢慢再说也还不迟。”于是说道：“好吧，你一路劳累，也该歇歇了。”

　　表姐妹进了房间，严浣关上房门，“噗嗤”一笑，说道：“我妈这副脾气，委实叫人难受。表妹，你给她啰唆了一顿，一定头痛了，是吗？”

　　孟明霞笑道：“我爹爹的脾气倒是很随和的。不过姑姑虽然是对你严厉一些，也还是出于父母爱子女之心。”

　　严浣道：“我真羡慕你有个好爹爹，我妈这么样的对我，是疼我也好，是管我也好，我可是受不了呢。”接着又笑了起来，说道：“我妈也很疼你呢，你听懂了没有，她刚才想给你做媒呢。你的意思怎么样？”

　　孟明霞笑道：“那个人是向你求婚的，你的意思怎么样，你还没有和我说呢？”

　　严浣脸色一变，眼圈也红了。孟明霞大为后悔，连忙说道：“表姐，我是信口和你开开玩笑的。说话不知轻重，你别见怪。”

　　严浣道：“我当然不会怪你的，不过这样的玩笑，以后还是少开为妙。免得给我妈听见了，可又要教训咱们一顿了。”

　　孟明霞道：“是呀，我一时忘记，你还有几个月就要做新娘子的了。表姐夫是名门正派的弟子，武功人品必是上上之选，你们见过面没有？”有一句话她险些问了出来：“表姐夫比那个人怎样？”好在猛然一省，这才没有再次失言。

　　严浣低下了头，说道：“是爹爹从小给我订下的婚事，他来是来过的，我可没有出去见他。咱们不谈这个了，好不好。对啦，你爹爹号称神剑震江湖，我可想向你学几招剑法呢。”

　　孟明霞心想：“看来她好像不大欢喜这门亲事。”当下转过话题，与表姐谈论武功，两人性情相近，甚为相得。

　　孟明霞和表姐同睡一个房间，临睡之前，严浣点起了一炉檀香，说道：“檀香有宁神的功效，我习惯了焚香睡觉的。”孟明霞吸了一口香气，不觉打了个哈欠说道：“好舒服。我也很喜欢闻这香味，的确是有宁神催眠之功，我可真是想睡觉了。”严浣笑道：“你一路劳累，我就是想你安安逸逸睡上一觉呢。”

　　一宿无话。第二日孟明霞一觉醒来，只见已是红日当窗的时分，而且还是严浣将她叫醒的。孟明霞笑道：“这一觉睡得好长，我真变成了贪睡的懒姑娘了。”

　　严浣道：“你走了这么远的路，其实我还应该让你多睡一会的。不过我挂着想向你请教剑法，只好催你起来了。”

　　孟明霞只道瞌睡是疲劳所至，也不怎样在意。

　　自此之后，每天都是一样，表姐妹二人闲来无事，就到园中练武。严声涛夫妇见她们甚为相得，也很欢喜。孟明霞每天向姑父姑母请两次安，剩下的时间都是和表姐在一起。孟明霞知道表姐不大满意姑父给她订下的婚事，严夫人也因那天的事情闹得不大愉快，因此一家人在一起时候，谁都避免再提起“那个人”来。

　　孟明霞在姑母家中作客，除了有时讨厌姑母的啰唆之外，日子倒是过得很快活。不过，过了几天之后，有一件事情，倒是令她觉得有点奇怪，这就是每一天都像初来的第二天一样，非得表姐将她叫醒，她就不会起床。

　　每晚临睡前，严浣照例必定点上一炉檀香。过了几天，孟明霞不觉起了疑心，暗自想道：“初来那晚，我可能是因为旅途劳顿，以致贪睡。但何以过了这么多天，现在还是如此呢？虽说檀香有宁神安眠的功效，似乎也不至于不会醒呀！”

　　孟明霞的父亲是江湖的大行家，行走江湖的人，囊中一定有几种必需的药品，例如治刀伤的金创药和解迷香的药物就是。孟少刚自制的琼花玉露丸，尤其是擅解迷香的灵药。这次孟明霞独自出门，她的父亲特地为她准备了药囊，琼花玉露丸自然也在其内。她的父亲还一再告诫她说：“江湖险恶，害人之心不可有，防人之心不可无。切不可自恃本领，就粗心大意。这几样药品，你必须时刻带在身边，宁可备而不用。”

　　孟明霞当然不会怀疑严浣有害她之心，但因为觉得有点奇怪，心里想道：“表姐难道是用上了迷香，否则我何以老是沉睡不知醒觉？琼花玉露丸能解迷香，兼有提神之效，管她焚的是不是迷香，我拼着今晚不睡，且服一颗琼花玉露丸试试。”

　　这晚孟明霞服了药九，暗地留神，到了三更时分，只听得悉悉索索的声响，原来是严浣偷偷起床，更换衣裳。从窗户中透进来的月光，隐约可以看出严浣换的是一身黑色的夜行衣。

　　孟明霞恍然大悟：“原来表姐每天晚上都是瞒着我偷偷出去。她到哪里去呢？”她毕竟是个年纪才不过十七岁的天真无邪的小姑娘，根本没有想到这件事情表姐既然要瞒着她，她也就应该知所避忌。一时好奇心起，就悄悄地跟在表姐后面。

　　孟明霞的轻功比严浣高明得多，而且严浣试了几晚，见她都是熟睡如泥，做梦也想不到今晚会有例外，是以丝毫没加防备。

　　这晚月色朦胧，孟明霞跟踪进入严家屋后的松林之中，忽听得表姐轻轻拍了三下手掌，跟着松林中也有人拍了三下手掌相应，孟明霞知道表姐是约人相会，后悔不迭，想道：“早知如此，我实是不该来偷窥她的秘密！”

　　但不来也已来了，孟明霞只好跳上一棵大树，藉着繁枝密叶，遮掩身形。免得给那人发现。

　　刚躲藏好，只见一条黑影倏地窜了出来，轻轻叫了一声：“浣妹。”孟明霞聚拢目光从树上望下去，认得这个人正是那天来的那个姓谷的美少年。

　　孟明霞吃了一惊，心里想道：“原来这个人还没有走，却躲在这里每晚和表姐幽会。呀，表姐忒也大胆，若是给姑父姑母知道，这可如何是好？”

　　只听得谷涵虚说道：“浣妹，今晚恐怕是咱们最后一次相会了，我是来向你告别的。”

　　严浣吃了一惊，问道：“什么，你、你要走了么？”

　　谷涵虚道：“不错，我想明天就回去了。咱们这样下去，不是办法。你每晚出来，我都为你心惊胆颤，俗语说上得山多遇老虎，总有一天会给你父母发觉的。你的父母又是那样严厉，只怕不能容你败坏门风。”

　　严浣笑道：“这个你放心，我的父母决不会发觉。”

　　谷涵虚道：“为什么？”

　　严浣道：“因为我家来了一位客人。”