谷涵虚道：“对啦，那天丫鬟把你叫出去，说是来了远客，我还没有问你，这位客人是谁呢？但这两件事情，又有什么关连？”

　　严浣道：“你一定听过她的父亲的名字，她是江南大侠孟少刚的女儿，也是我的表妹。”

　　谷涵虚道：“哦，原来江南大侠孟少刚是你的舅父，我是久仰他的大名了，不过，你的表妹来了，你不是更多一层顾忌么？却又何以反而可以叫我放心呢？”

　　严浣道：“我若是单独一人，妈或者会把我看管得更严。我表妹来了，她和我同一间卧房，妈决想不到我会在半夜里偷偷出去。”

　　谷涵虚道：“你把咱们的事情告诉了表妹，和她串通好了的么？”

　　严浣道：“这倒不是。我每晚在檀香炉中加上一种特别香料，名为黑酣香，有迷香的功效，却无迷香的害处。她吸了这种香气，一觉就要睡到大天光。”

　　谷涵虚摇了摇头，说道：“这只能瞒过一时，总不是长久之计。而且如此对你的表妹，也不大好。”

　　严浣道：“咱们只能见一步走一步了，我本来要和你私奔的，你又不肯。你说，你有什么长久之计？”

　　谷涵虚叹了口气，说道：“我、我不知道，但我知道你来春就要做新娘子了，这是你爹爹告诉我的。我可不能败坏你的名节。”

　　严浣道：“哦，你是认为难以挽回，所以就想一走了之么？”

　　谷涵虚讷讷说道：“不，不，我不是这样的人，你别误会。唉，我不知如何说才好，我还没有想出办法，不过，不过……”

　　严浣忽地格格一笑，说道：“我倒是有个主意。”

　　谷涵虚道：“什么主意？”

　　严浣道：“我这表妹，人品武功相貌都是上上之选，就可惜年纪小一点。”

　　孟明霞躲在树上偷听，听到这里，不觉暗骂表姐岂有此理。

　　谷涵虚正容说道：“浣妹，不要乱开玩笑！我心里只有你，难道你还不知道吗？我俩之事，即使我无法可以换回，今生我也决不另娶！”

　　严浣道：“着呀，你是这样，难道我就不是这样吗？说什么怕毁了我的名节，我俩不能结成夫妇，我又岂能另嫁他人？”

　　谷涵虚道：“我并非丢下不管，我想回去和玉峰道长商量商量，看看他还有什么办法可以帮忙？你这边也还可以尽力设法……”

　　严浣道：“我还有什么法子好想？除了私奔之外！”

　　谷涵虚道：“我想女儿在母亲面前说话容易一些。你不要怕难为情，和你母亲说吧。坦白地告诉她，你喜欢的是我，求她成全我们。说不定伯母会答应的。”

　　严浣摇了摇头，叹口气道：“我坦白告诉你吧，这是做梦！妈比爹更难说话！爹还记着你的恩情，说是要报答你。妈却禁止我以后和你再见面了呢。她天天都在教训我，要我谨遵礼法，恨不得我脚步不出闺门，乖乖地等着上花轿，这才是她的好女儿，你叫我如何向她说情？”

　　谷涵虚道：“那么令尊面前，是否还有挽回余地？”

　　严浣又叹了口气，说道：“张家是爹爹的好朋友，他决不会许我退婚的。爹爹的脾气虽然没有妈的固执，也是个极爱面子的人。他认为是有辱门风的事情，怎样说也没有用。”

　　严浣停了片刻，接着又道：“你这次在小金川帮了我爹爹这样的大忙，我本以为事情可有转机的，谁知还是一样。嗯，说起来我倒想问一问你，那次怎会有这样恰巧好让你碰上了？”

　　谷涵虚笑道：“不是巧遇，是我有心跟踪你们的。你不是说过你们将有小金川之行吗，我在那条路上等候了差不多一个月呢，滇南七虎还是随后来的。”

　　孟明霞听到这里，方始明白：“原来他们是早就相识的，并非表姐一见钟情。”

　　严浣道：“可惜却辜负你的苦心了。”

　　谷涵虚道：“滇南七虎要害你的爹爹，即使你我并不相识，这件事情给我知道了，我也是不能不管的。我倒是佩服你的苦心，你那次装作与我并不相识，装得真像。幸亏如此，否则让你爹爹知道，那就恐怕更糟了。”

　　严浣道：“苦心也没有用，现在已经是糟透了。依我看来，你回去求玉峰道长设法也没有用。玉峰道长虽然是我爹爹尊敬的人，但总比不上他的面子要紧。他不会容许有个悔婚的女儿！”

　　谷涵虚道：“这样说来，咱们竟是没有法子可想了么？”

　　严浣叹了口气，说道：“我的法子，你又不肯依从。”

　　谷涵虚道：“私奔？”

　　严浣道：“不错，除了私奔，哪还有别的路可走！”

　　谷涵虚道：“那岂不是更要气坏你的爹娘？我、我也怕你受不住人家闲话，将来在人前抬不起头来，会后悔的。”

　　严浣道：“我想过了，咱们这么一走，爹娘当然是要大大生气，一定不会认我这个女儿的。但过了三年五载，爹娘老了，他们会想念我的。那时咱们再去求情，我想他们多半会收回成命。

　　“至于说到别人的闲话，我根本就不放在心上。这是咱们两人的事情，只要你我觉得幸福，管它别人说些什么！”

　　孟明霞躲在树上偷听，听到这里，心中暗暗赞叹：“表姐真不愧是敢作敢为的巾帼须眉。谷涵虚身为男子，倒似不如她呢！”本来孟明霞起初也是不大赞同表姐私奔的，此时不知不觉受了表姐的影响，反而恐怕谷涵虚不敢答应了。

　　一阵风吹过，茅草猎猎作响，孟明霞听得出神，根本没有留意这声音有点异样。

　　谷涵虚牙根一咬，毅然道：“好，既然你都不怕，我还怕些什么！你要不要回去收拾东西？”

　　严浣笑靥如花，说道：“我只要你，别的什么都不要啦！”

　　谷涵虚道：“好，那么咱们现在就走！”