在现代社会中，男女两性的性关系应该是以爱情为基础的，但并不是自有人类以来就有爱情的，爱情是怎么产生的，是在什么时候开始产生的，还是理论界在不断探讨的问题。恩格斯认为，欧洲中世纪的“骑士之爱”是“第一个出现的性爱形式”，那么中国的情况如何呢？

　　人类的性行为是不同于动物的，它不是完全由盲目的性冲动所支配，而是意识在这中间起了越来越大的作用，这就是说，人们在发生性行为和其它行为以前以及在发生的过程中，知道自己在干什么，为什么要干，逐渐掌握它的规律，并预知它的后果。原始初民即使进行群婚杂交，也是有意识的，性崇拜、性禁忌都是人类性意识的表现。意识是一种心理表现，人类的心理随人类的文化而发展，到了一定的发展阶段，在一定的社会条件下，人类性心理（意识、感情、观念、知识、经验等）的发展会使爱情得以产生。爱情是在性欲的基础上发展起来的，但是它又不同于性欲，它是性欲的升华。“人的爱情不仅是一种本能、性的欲望和两个人交往中纯生理的享受。它按照和谐的规律把自然的冲动和意识的金线、把机体的生理规律和精神准则交织在一起。”

　　一、爱情产生的条件

　　爱情的产生，至少应该具备三个条件：

　　第一，两性关系应该是比较专一的，在群婚杂交的时代，“人尽可夫”或“人尽可妻”，当然谈不上会有什么爱情。所以，一般说来，爱情的产生应在一夫一妻制建立以后。

　　第二，男女两性应该是比较平等的。即使是一夫一妻，但如果妻子只不过是丈夫的私有财产和附属品的话，那么两个人之间也很难有真正的爱情。倍倍尔在《妇女与社会主义》一书中谈到古代雅典妇女时指出：“妻子自然可以和丈夫同床共枕，但是不能和他同桌进餐，她对丈夫不能直呼其名，而要称‘老爷’；她是丈夫的仆役。她绝对不能出现在人前……丈夫可以把她当作奴隶出售。”在这种情况下，怎么说得上什么爱情呢？

　　第三，人类的文化素养要提高到一定的程度。这是因为，爱情不是抽象的，它是有内容的，它和人的理想、道德、情操、志趣、审美观念等都分不开。当然，在这些方面，古代和现代有很大的不同，但如果从整个社会发展水起来看，人们这方面的素质还很模糊时，也是难以谈到什么爱情的。

　　从中国的历史看来，应该说在夏、商、周的时代，在平民群众中，男女之间的爱情开始产生了。这是因为，总的看来那时已改变了群婚与杂交，建立了一夫一妻制；男子统治和压迫女子的现象相对地少一些，轻一些；那时的男女相恋虽然不可能像今日所要求的那样志同道合，但是在他们之间也有一种精神纽带，这就是对美的鉴赏与追求——这些情况在许多古书上都是有所记载的。

　　人的爱情的产生，经历了一个对异性的自然美和精神美的综合性鉴赏的过程，发现和欣赏对方的美，并激发了自己对这种美的追求，在这个基础上才会产生爱情。建立在爱情基础上的性关系正是人类和动物的性行为的最后分界线。

　　二、爱情产生的基础

　　那么，在我们本章叙述的这个年代，人们的爱情是产生在什么基础上的呢？在我国最古老的诗歌集《诗经·周南》的“关睢”一诗中，点明了这一情况：

　　关关睢鸠，在河之洲。

　　窈窕淑女，君子好逑。

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　　这里说明了当时令人倾慕的女子和男子的标准：女子要“窈窕”，要是“淑女”，前者指外在美，后者指淑慧贤良，属于内在美。而男子应该是“君子”，指温文尔雅，德、才好，主要属于内在美。

　　男女相互的吸引，爱情的产生，要建立在对对方外在美和内在美相结合的基础上，这在古今中外是一致的，当然，不同的时代、不同的社会对外在美和内在美有不同的标准。在本章所叙述的那个时代，身材长窕而又匀称，丰满而又轻盈，这是美女的基本条件。《诗经》中有一首题为《硕人》的诗，是赞美春秋时期齐公主庄姜的，其中“硕人其颀”、“硕人静静”就是对庄姜的修长而又丰满的身段的赞美。当然，还要求身材匀称，战国时期宋玉的《登徒子好色赋》形容东邻美女的身材为“增之一分则太长，减之一分则太短”即是指此。

　　对男子外在美的要求，其标准就有所不同。《诗经·旄丘》有一段是这么写的：

　　琐兮尾兮，流离之子。

　　叔兮伯兮，褎如充耳。

　　意思是说，那个男子既年轻，又秀丽，比琉璃玉还美；好弟弟呵好哥哥，年轻英俊如琐玉。这是要求男子俊丽，即是时人所说的“小白脸”。

　　可是，《诗经·简兮》中的一段诗歌则这样写：

　　硕人俣俣，公庭万舞。

　　有力如虎，执辔如组。

　　意思是说，魁梧英武的男子，在宗庙前表演万舞，身强力壮如猛虎，手执缰绳如织组。这是要求男子魁梧、雄壮，有男子汉气概。

　　另一首诗《淇奥》中的思春女子也是以这样的审美标准来赞美自己的情人的：

　　瑟兮僴兮，赫兮咺兮。

　　有匪君子，终不可谖兮。

　　意思是，仪态庄重，心胸宽广，威武雄壮，容光焕发，这样神采飞扬的君子，不能忘记他啊！——这都说明，古代有许多女子很欣赏那堂堂一表的男子汉气概。

　　至于古代男子的内在美，主要表现在传统所说的“四德”，即：仁、义、礼、智。而古代女子的内在美，主要表现在妇德、妇言、妇容、妇功四个方面，即品德、言辞、仪表、手艺四种德行。《周礼·天官·九嫔》说：“掌妇学之法，以教九御妇德、妇言、妇容、妇功。”郑玄注：“妇德谓贞顺，妇言谓辞令，妇容谓婉娩，妇功谓丝枲。”

　　无论是外在美还是内在美，都能成为男女之间相互倾慕、相互爱恋的重要因素，而这个时期男女倾慕、爱恋的感情，如前所述，主要地而且大量地在《诗经》中表现出来。《诗经》的诗本为３１１篇，现存的只有３０５篇，我们无法考证每篇诗所产生的年代，但就其总体而言，约起于周初，止于春秋中其（公元前５７０年左右），跨度５００多年。《诗经》是周朝比较成熟的文学的典型表现，西周是奴隶制社会的继续和发展，周朝在政治上建立了较为严密的组织，确立了宗法制度和相当严格的等级制度；在经济上农业和手工业获得发展和繁荣；在思想方面也呈现出新的面貌，社会的这一切发展变化，在《诗经》中都有较为具体、翔实和生动的反映，反映当时的民风，特别是男女两性的关系，也是《诗经》主要内容之一。《诗经》的《国风》中大多数的抒情诗歌，是《诗经》时代较后的产品。宋朝的朱熹在《诗集传序》中说：“凡诗之所谓风者，多出于里巷歌谣之作，所谓男女相与咏歌，各言其情者也。”

　　三、爱情的颂歌

　　在《诗经》中有不少歌都是爱情的颂歌。例如《诗经·召南》的《摽有梅》：

　　摽有梅，其实七兮。

　　求我庶士，其实吉兮。

　　摽有梅，其实三兮。

　　求我庶士，迨其今兮。

　　摽有梅，顷筐墍之。

　　求我庶士，迨其谓之。

　　意思是说，树上的梅子越掉越少了，只有七成了，只有三成了，都掉光了，追求我的年轻人啊，你早点来娶我吧！

　　《诗经·召南》的《野有死麇》也很动人：

　　野有死麇，白茅包之。

　　有女怀春，吉士诱之。

　　林有朴樕，野有死鹿。

　　白茅纯束，有女如玉。

　　舒而脱脱兮，无感我帨兮

　　无使尨也吠。

　　以上意思是有个猎人在野外打死了小鹿，用白色的茅草把它包好，有个少女对他动情，他就趁机挑逗她。最后三句很生动地表现出那少女和猎人一起走向密林深处时的心情：慢慢地走轻轻地走不要急躁，不要碰我腰间的围裙，不要惹那黄狗怪吓人地汪汪叫。

　　《诗经·王风》中的《采葛》也很感人：

　　彼采葛兮，一日不见，

　　如三月兮。

　　彼采萧兮，一日不见，

　　如三秋兮。

　　彼采艾兮，一日不见，

　　如三岁兮。

　　这是反映一个男青年炽烈的恋情，和心上人仅仅是一天没有见面，就感叹如同分别了“三月”、“三秋”、“三岁”了。“一日不见，如隔三秋”的典故源出于此。

　　当然，恋爱、婚姻并不是一帆风顺、一切如意的，《诗经》中也反映出这种复杂的感情，例如：

　　“有美一人，阳如之何；寤寐无为，涕泗滂沱”（《陈风·泽陂》），描写了失恋后的悲伤；“子惠思我，褰裳涉溱；子不我思，岂无他人？——狂童之狂也且！”你同我好，我就同你好，你不同我好，我可以同别人好，这是多么自由、大胆和不受拘束！

　　“焉得谖草，言树之背？愿言思伯，使我心痗。”描写了妻子对出征的丈夫的苦苦思念。

　　总之，在《诗经》产生的这个时代，在平民百姓中男女交往和恋爱还是相当地自由和开放，民间的性风俗确是如此。《诗传》中所说的“三十之男，二十之女，礼未备则不待礼”说明了有时可以不受那套繁缛的婚姻规矩的约束与限制；《周礼》所说的“以仲春之月会男女，是月也，奔者不禁”则说明了每年有一段时间，男女可以随心所欲地发生性交行为，可见还保存着原始婚姻的某些遗风。

　　应该说，《诗经》反映出那个时代两性关系中比较健康、自然的风气，所以孔子对《诗经》有过一个明白、确切的评价，就是“诗三百，一言以蔽之，思无邪。”这就是说，《诗经》中的三百多首诗，包括许多感情真挚的情歌和男女欢爱的美丽诗篇在内，思想都是纯正的。以我们今天的眼光来看，也是如此。可是，后世的道学家对《诗经》却大不满意，例如宋代程朱理学的鼻祖之一——朱熹对《诗经》批评甚力，仅《国风》部分被他斥为“淫奔者之辞”的就有二十几首之多。对于《郑风》，他攻击尤多，认为郑人的诗歌竟是女人引诱男人，半点羞耻之心都没有。

　　这个时期社会对男女恋爱的压迫和限制，也开始显露。如《郑风》里的《将仲子》，畏父母之言，畏诸兄之言，畏人之多言。《鄘风》中的《柏舟》：“泛彼柏舟，在彼中河，髧彼两髦，实维我仪，之死矢靡它！母也天只，不谅人只。”这是说一个女子爱上一个额上垂着两绺秀发的少年，表明誓死也不会忘记他而去爱上别人，呼一声天叫一声娘，为什么那么不体谅我——表明了那时的女子对父母之命的反抗和对自由恋爱的向往。《卫风》中的《氓》诗有云：“匪我愆期，子无良媒”，因为无媒，所以不得不把两相约定的婚姻延期，这也反映出当时礼教初形成时的状况。

　　在这一时期，除了《诗经》之外，还有不少传诸后世而不朽的文学作品也歌颂了真正的爱情。例如：

　　楚国伟大的爱国主义诗人屈原在《离骚》、《九歌》等作品中，以浪漫主义的笔调对女性美进行描写与讴歌，并抒发了对恋人的苦苦追求和思念之情。

　　他写的《山鬼》是一首神话色彩很浓的苦恋之歌，细致地刻划了山中女神追求爱情而不得时的那种复杂心态。“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女罗；既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。”山中女神在山坳深处闪现，她以薜荔为衣，女罗为带，以香草妆点，美丽又芳洁；她双目含情，笑意盈盈，体态窈窕，充满了爱的自信。然而情人终于未来，“风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧”，她只能在风雨幽冥、猿啼叶落的山谷中永远思念她的情人。

　　在他的《离骚》中，诗人刚直抒了对美人寻觅和追求的恋情。“朝吾将济于白水兮，登阆风而緤马。忽反顾以流涕兮，哀高丘之无女。”“吾令丰隆乘云兮，求宓妃之所在；解佩纕以结言兮，吾令蹇修以为理。”对此，郭沫若在《屈原赋今译》中作了如下的翻译：

　　等待到天明时我又要渡过白水，

　　我要登上那阆风山顶系我玉蚪。

　　我忽然地又回转头去流起泪来，

　　我可怜这天国中也无美女可求。

　　云师的丰隆，我叫他驾着云彩，

　　为我去寻宓妃的住址所在。

　　我把兰佩解下来拜托了蹇修，

　　我拜托他代表我去向她求爱。

　　屈原的诗当然有其深意，是在美女恋人身上寻求对庄严的人生、崇高的志向、美好的品格的暗示与比托。这种以对美人的描绘与追求来暗示与比托的诗文，丰富了中国古代性文学的内容和表现手法。

　　总之，在这一时期男女之间的爱情产生了，但是两性关系既受原始遗风的影响，又受初步形成的礼教规范的限制，形成一种比较复杂的状况。