1867年6月13日，美国派军舰侵入中国台湾。1847年和1849年，美驻华海军曾两次派舰驶台，发现台湾物产丰富，可作入侵中国大陆的前哨基地。1853年，美国军官皮雷曾率舰队侵入台湾海岸，调查台湾情况。1856年，美驻华专使伯驾向美国国务院提出一个计划，由美、英、法三国分别占领台湾、舟山群岛和朝鲜。1857年，美国拉毕雷公司冒险分子拉毕雷甚至向伯驾建议占领台湾，建立一个“受美国保护”的“独立政府”，实质是把台湾变为美国殖民地。1865年，美国内战结束后，资本主义经济迅速发展，加紧向海外掠夺。1867年6月13日，美国借口一艘船只“罗佛”号在台湾登陆妄图侵占台湾。台湾高山族人民迎击，打退了敌人的进攻，击毙副舰长马凯基。由于美国当时力量不足和忙于解决国内矛盾，便改变手法，不断怂恿日本侵略台湾，而自己则为日本提供军火、船只、指挥官，以便从“利益均沾”中渔利。