96年9月18日，罗马帝国皇帝图密善被宫廷待卫刺杀身亡，元老院推举涅尔瓦为新皇帝。

玛尔库斯·寇克乌斯·涅尔瓦(Marcus Cocceius Nerva，35年11月8日-98年1月27日，又译内尔瓦、教会文献汉译尼法王)。他是古罗马帝国五贤帝时代的第一位君主(在位期96年-98年)，也是最后一位在意大利半岛出生的罗马皇帝。

涅尔瓦的胸像涅尔瓦出生于意大利的贵族世家，他的祖父受到皇帝提比略赏识，是提比略在卡布里岛上的密友之一。涅尔瓦本人则依循罗马“光荣晋升”的方式从政，在71年与维斯帕先共同担任执政官，90年与图密善共任执政官。

96年9月18日，皇帝图密善在宫内遇刺身亡；当天夜里，罗马元老院便立刻拥立61岁的涅尔瓦为皇帝。由于图密善对元老贵族施予恐怖统治，因此涅尔瓦就任之后，便宣布对图密善施以“记忆抹煞”的措施——消毁与抹除一切关于记有图密善功迹的石碑、建筑、文献。有鉴于图密善时代告密风气的盛行，涅尔瓦以宽和为主，不接受没有证据的告密，释放过去被控叛乱的嫌犯并放还他们的财产。

点评：虽然权力血腥更替，但却成就历史明君