1974年7月18日，毛泽东乘专列到达武汉，住在中共湖北省委东湖宾馆。

通过对邓小平恢复工作以来的观察，经过离开北京到武汉以来的精心思考，毛泽东终于下定决心把邓小平推到中央党、政、军领导工作第一线。

毛泽东离京以后，中共中央政治局开始加紧筹备召开第四届全国人民代表大会的工作。其实，这项工作在中共十大以后就已经开始，现在则进入了实质性阶段。围绕四届人大的筹备工作，周恩来、邓小平和老一代无产阶级革命家同以江青为首的“四人帮”进行了坚决的毫不妥协的斗争。

10月4日，正在武汉的毛泽东，让机要秘书打电话给在北京主持中央日常工作的副主席王洪文，告诉他：毛泽东提议，由邓小平任国务院第一副总理，主持国务院的日常工作。

王洪文接到这个电话后，大为吃惊，受到极大的震动。他没有按照毛泽东的指示马上转告周恩来，而是在当天晚上，把毛泽东的指示首先告诉了江青、张春桥、姚文元。江青听了，气急败坏地说：“这不是主席的意见，这是总理的主意。”原来，江青想在四届人大的筹备工作中，当“后台老板”，按照她个人的意图“组阁”，把“四人帮”的成员安排到国务院的重要领导位子上去。毛泽东提议邓小平任国务院第一副总理，大大出乎江青集团的预料，完全打破了江青由来已久的图谋。看着邓小平复出工作，看着邓小平的职位越来越高，看着邓小平管的面越来越宽，看着邓小平经常会见外国政要，看着邓小平还能因为陪外宾经常见到毛泽东，江青集团早就既恨又怕了。这次毛泽东又要让邓小平出任第一副总理主持国务院日常工作，这不就等于说，将来邓小平就可以接周恩来的班吗?对于江青集团来说，邓小平担任国务院第一副总理，将会对他们极为不利。但是，毛泽东亲自作出的决定，不传达也不行。王洪文拖了两天，才极不情愿地将毛泽东的这一指示告诉了中央政治局和周恩来。听了毛泽东的这一决定，周恩来非常高兴。10月6日，他特意约邓小平谈话。周恩来希望把自己未竟的事业全都托付给邓小平。

评论：老邓一生也坎坷啊!三起三落。