1920年，希特勒在纳粹党25点纲领中提出反犹主张。希特勒上台后，对犹太人的迫害成为国策。1933年4月禁止犹太人从事经商、医生和律师职业，并禁止犹太人在国家部门工作，1935年9月15日公布了《德意志血统及荣誉保护法》，亦称纽伦堡法，以保护德意志血统和荣誉为由，禁止犹太人与德意志或其同种血统的公民结婚和发生婚外关系，禁止犹太人升德国国旗或出示象征德国的颜色。在11月颁布的补充法令中还规定：犹太人不得成为德国公民，不得行使投票权，不得担任公职。

从1935到1938年，纳粹制订了一系列的反犹法令。1938年以后，对犹太人进行了残酷的迫害和集体驱赶。1938年11月9日，戈培尔组织了一次大屠杀。被称为“全国砸玻璃窗之夜”。此日，犹太人的商店遭抢掠，教堂被捣毁，数十人被杀死，2万多犹太人被关进集中营，随后颁布的开业禁令扩大到所有犹太医生、律师、工商业者和手工业者，禁止犹太人进公立学校和大学，以及许多公共场所，禁止购买汽车和其他贵重物品。许多犹太人逃离故土。

德国发动第二次世界大战后，在所占领的地区继续对犹太人进行大屠杀。1941年秋开始实行“最后解决”，把犹太人从欧洲各地送往波兰的灭绝营，杀害了400万至600万人。