1997年5月17日雅尼在首都体育馆推出首场演出

雅尼出生在希腊的卡拉马塔，1972年移居美国并就读于明尼苏达大学，获得心理学学位。他的音乐突破了交响乐传统的演奏规则，而是综合各种艺术风格的精华。他的音乐超越了娱乐的范畴，拥有更为丰富的内涵。雅尼自己说：“我的目的是与人们进行情感交流，我将生活的经历转化为音乐，希望它能给观众一种心灵的冲击。”根据雅尼的策划，他将在世界范围内进行巡演，主要演出地选在那些具有代表意义的历史古迹前。包括中国的紫禁城、埃及的金字塔、墨西哥的太阳神庙。来北京之前，雅尼刚刚结束他在印度泰姬陵的演出。雅尼认为这些古迹是人类崇高精神和追求完美的象征，代表着人类文明的历史，是人类创造的奇迹。他想把自己的音乐融进这种辉煌灿烂的氛围里，把人类无与伦比的创造传承下去。

1997年5月，雅尼将实现了他中国之行的梦想。5月17日，在首相体育馆推出首场演出，5月30日和31日，“雅尼紫禁城音乐会”在北京劳动人民文化宫举行。中国观众有幸亲睹雅尼的表演，实地感受人类古老文明与现代艺术互相拥抱的特殊韵味。大殿广场将搭起3000个座席，雅尼和他的45人乐队分布于大殿前的3层台阶，演奏中国观众熟悉的《桑托瑞尼》、《与陌生人共舞》、《感情的回顾》、《阿里亚》及新创作的《怀恋》、《爱是一切》等近20首乐曲。紫禁城音乐会实况被制成唱片和录像制品在全世界发行。而之后的雅尼计划是去墨西哥的太阳神庙和埃及的金字塔。

北京听众开始认识雅尼是在他的那张希腊卫城的阿提喀斯剧场的音乐会CD中。这的确是他一夜间走红全世界的一场音乐会，在一个具有2000年历史的剧场演出现代音乐，这大概是音乐史上的奇迹。这就是雅尼，尽管他并不识谱，尽管他用的乐谱所有的人都看不懂，记者去年见到雅尼时曾看他那独特的“天书”，听他唱优美的旋律，这张谱子不是五根线，而是六根线和一些奇怪的符号。雅尼说，他的作曲程序是先把脑子里的旋律记在他自己的“天书”上，再由专业人员根据他的“天书”翻译成五线谱的每个乐器的分谱，而雅尼的创作，天生就有乐队和声的观念。

雅尼的每部音乐作品就是他的一个故事。比如那首《追忆》（即《诺斯塔尔古亚》：“那里我在美国读心理医学临床博士，回不了家也没有办法和朋友见面与谈话，只能独白，回忆往日的时光。那悬崖上面，那海边不远的房屋，对我来说好比天党。这段回忆的感觉给了我音乐的灵感…..”