开平矿务局是清末官督商办的大型新式采煤企业。光绪二年（1876）九月，李鸿章派轮船招商局总办唐廷枢赴唐山开平一带勘测，发现此地蕴藏有丰富矿产，且质地优良，李遂于次年八月派唐筹办，并拟定《直隶开平矿务局章程》，招商集股。光绪四年（1878）6月25日，在直隶（今河北）唐山开平镇正式成立“开平矿务局”。光绪七年（1881）正式投产。光绪十八年（1892）唐廷枢死后，由江苏候补道张翼接任总办，因盲目扩建，耗资过巨，大借外债，致使外国垄断势力渗入。

1901年2月19日开平矿务局督办张翼被洋人以极低价钱骗去开平矿务局所有资产。诈骗主谋是英国墨林公司代理人胡佛（后任美国第31任总统）。

1900年，张翼为逃避义和团与八国联军的战乱躲进天津英租界，英国人以他常放信鸽给义和团送信为由，将他逮捕。张翼向当时的天津海关税务司德国人德特林求助。德特林即与当时任开平矿务局总工程师的胡佛合谋设下圈套，以任命德特林为开平矿务局“总代理”、全权处理开平矿事务为条件，搭救张翼。张逼无奈只得应允。

张翼被释后，胡佛即以全权处理开平矿事务为由，于本日在上海与张翼签订租借开平矿务局合同。但在订立合同的时候，胡佛私下逼迫翻译把“租”字改成“卖”字。张翼竟没有细看，昏昏然画了押。稍后，胡佛即宣布矿局所有资产为己所有。

抗日战争胜利后，为国民党政府接收。中华人民共和国成立后，收归国有。