1971年3月31日，美国历史上历时最长的战犯审判结束，威廉·凯利中尉因在越南美莱村大屠杀中所起的作用而被判终身服劳役。

佐治亚州的福特本宁军事法庭宣布他犯有屠杀至少20名平民罪。凯利曾被揩控杀害了100名男人，妇女和儿童，但是关于在美莱村实际上有多少人被杀的证据还有争议。

法庭外聚集了大约100名旁观者支持凯利。

一位妇女说，“这样等于把他钉在十字架上了，凯利中尉单枪匹马地杀死了100名共产分子。他应该获得奖章，应该提升为将军。”

凯利的律师乔治·拉蒂默说他将对本判决提出上诉。他把这一判决称之为“对于美国、对于美国军队以及对于我的当事人的一次可怕的裁决。”拉蒂默是一位退役的军事法官。他还说：“这个年轻人是制度的产物，政府迫使他离开家，发给他武器，教他去杀人，然而这同一个政府却又因他杀人而对他进行审判并且挑选了法官、法庭和起诉人。”

凯利是波指控与美莱村大屠杀有牵连的25名军官和有关士兵中第一个被判有罪的人。

19名军官已受到指控。2名被判无罪，3名还在接受审理，其中包括凯利所在排的指挥官欧内斯特·梅迪纳上尉。

据说梅迪纳命令凯利用抓获的越南人作为通过可疑的雷区的向导。凯利昨说他命令枪毙他们是因为他们走得太慢。