1996年11月18日晚上，连接法英两国的海峡隧道发生火灾，往来于巴黎和伦敦之间的高速火车被迫一度中断。欧洲隧道公司法方董事长蓬索尔当天说，海峡隧道可望于20日起部分恢复绕道经营，但恢复正常运营起码要3周时间。

这次欧洲隧道1994年夏天运营以来发生的首次严重灾患。对债台高筑的法英联营公司，简直是一场恶梦，也是一次警钟。

据隧道法国加莱段主任贝特朗介绍，18日晚22点左右，一列运有29辆载重卡车的高速火车在驶向英国的隧道19公里途中，由于尾车厢一辆汽车突然起火，很快蔓延到其他车辆，直至后火车头。高速火车有两个车头，一前一后。因火势猛，供电即断，列车停开。经过一夜紧急抢救，第二天上午7时才把火扑灭。6辆卡车烧毁，11辆卡车与火车头被烧坏。火灾发生20分钟后，百余名消防队员紧急开赴现场灭火，救护人员迅速疏散了3名机务组人员和31个乘客。由于通风条件不好，其中8人不同程度中毒而被送往医院治疗，但无生命危险。

这场大火，无疑对欧洲隧道公司是个打击。铁道、电力设备、车辆等损失有待估价。运营中断不仅影响收入，还影响到与隧道公司有关的投票市场，而且有损海峡隧道形象，乘客对安全感打上了问号。