1974年1月17日，中国人民解放军取得西沙群岛自卫反击作战的胜利。

西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛、东沙群岛历来是中国的领土。长期以来，南越当局对中国南海诸岛怀有领土野心，大肆侵犯南沙、西沙群岛中的一些岛屿。南越当局不顾中国政府的多次警告，竟于1月15日派驱逐舰侵入西沙海域，对我渔轮进行袭扰；17日，南越军队侵占中国的金银岛和甘泉岛，公然取下我国国旗，并打死、打伤中国渔民多人；我海军奉命于1月17日、18日派出舰艇至永乐群岛执行巡逻任务。

19日，南越当局派武装部队向我琛航、广金两岛发动进攻，打死打伤我渔民多人。我海军6艘舰艇和渔民、民兵进行自卫反击。海战中收复了被敌侵占的甘泉、金银、珊瑚三岛。

西沙群岛自卫反击战是中国人民解放军第一次在远离大陆的条件下同外国海军作战，这次作战的胜利，保卫了中国国家主权和领土完整，受到了中央军委和国务院的通令嘉奖。