1945年6月26日，联合国成立托管理事会，负责对置于国际托管制度下的领土实行管理，行使联合国关于除指定为战略地区之外的托管领土的职能。

据联合国宪章规定，适用于国际托管制度的领土是二战结束时尚未独立的前国际联盟委任统治下的领土和大战后割自敌国的领土。原有托管领土11个，分别由英、美、法、比、澳、意、新西兰等国管理。到1980年11月为止这些托管地区先后获得独立，最后只剩下美国管理下的太平洋岛屿托管地，即密克罗尼西亚。

托管理事会的理事名额不是固定的。理事会负责审查托管领土管理国的报告，会同管理国接受和审查托管领土居民请愿书，按期视察各托管领土等。每年开会一次。从1965年起，托管理事会只由管理托管领土的美国和不管理托管领土的安理会常任理事国组成。1986年11月，美国宣布密克罗尼西亚和马歇尔群岛为美国的自由联系国，结束托管。