2001年10月19日晨，84岁的中国音乐老人李德伦与世长辞，告别了他挚爱一生的中国交响乐事业。

李德伦最后一次执棒，是坐着轮椅登台的。1999年11月19日，在第二届北京国际音乐节闭幕式音乐会上，这位音乐老人与世界著名小提琴大师艾萨克·斯特恩时隔20年后再度携手。当时这两位音乐老人都已耄耋之年，这次同台演出被称为“世纪绝响”。

这位生前曾任中国交响乐团顾问、中国音乐家协会副主席的音乐指挥家，1917年生于北京，少年时期就开始学习钢琴和小提琴。1940年考入国立上海音乐专科学校，在校期间与同学一起组织过“中国青年交响乐团”。1946年上海音专毕业后即赴延安，任中央管弦乐团教师和指挥。

新中国成立后，他担任过中央歌剧院指挥，1953─1957年作为阿诺索夫教授的研究生在莫斯科音乐学院指挥系学习，毕业后回国任中央乐团指挥。作为客座指挥，还先后指挥过前苏联列宁格勒、莫斯科等城市的20多个乐团，并前往芬兰、捷克、古巴等国指挥。他曾多次指挥过数百人的大型乐队进行节目演出，还曾先后指挥过贺绿汀、马思聪、罗忠镕、吴祖强、陈培勋等中国作曲家数十首交响乐作品的演出，并与国内外著名音乐家奥依斯特拉赫、梅纽因、斯特恩、托泰里、马友友、尼古拉耶娃、施塔克曼、傅聪、刘诗昆、沈湘、郭淑珍、胡坤、吕思清、薛伟等合作演出。1980年，李德伦获文化部授予的指挥荣誉奖，1985年在巴黎梅纽因小提琴国际比赛中任评委，1986年在莫斯科柴可夫斯基国际比赛中任大提琴评委，同年获得匈牙利政府文化部授予的李斯特纪念奖章。多年来他还致力于交响乐的普及与发展，在北京、天津、广州等20多个城市组织乐队训练演出，促进一些地方乐队和音乐厅的兴建，并到全国各地大学、工厂及机关团体举办了多次“交响乐讲座”，为交响乐的普及做了有益的工作。