“请大家注意观看下面一个表演!我们将为您展示一种不可思议的冰。”随着讲解员的操作，一块看上去普普通通的白色冰块，“噗”地一声，燃起了火焰——这是发生在日本爱知万国博览会上的一幕，让在场的观众惊奇不已。

这种冰块就是被称为“可燃冰”的天然气水合物，外貌极似冰雪，点火即可燃烧。

2011年1月8日，由广州海洋地质调查局完成的《南海北部神狐海域天然气水合物钻探成果报告》通过终审，《报告》明确指出，科考人员在我国南海北部神狐海域钻探目标区内圈定11个可燃冰矿体，储量约为194亿立方米，显现出良好的天然气资源潜力。南海可燃冰勘探露出“冰山一角”。

目前，各国对于可燃冰的开发利用都寄予很大期望。2002年，日本、加拿大、美国、德国、印度展开共同研究活动，在加拿大首先实现了从地下的可燃冰层里向地表输送甲烷气体。2006年，日本东京大学和海洋研究开发机构的研究小组，在日本新潟县附近海域发现东亚第一个露出海底可燃冰区。储量约为194亿立方米

记者从广州海洋地质调查局了解到，2007年5月，由广州海洋地质调查局组织实施，委托辉固国际集团公司Bavenit号钻探船承担我国首个天然气水合物钻探航次，在南海北部神狐海域，历时52天，完成先导孔钻探8个，取心孔钻探5个，在其中3个钻孔发现并获取了天然气水合物实物样品，实现了我国天然气水合物勘探的重大突破。被人们称为“不亚于海上大庆”。

在接下来的两年时间内，广州海洋地质调查局利用钻探现场成果和室内样品分析及地球物理处理成果资料，开展了天然气水合物成矿地质条件和富集特征研究，计算了钻探区天然气水合物资源量，提交了成果报告。《报告》显示，我国神狐海域天然气水合物为扩散型，富集在稳定带下部BSR之上。研究人员在140平方公里的钻探目标区内圈定出11个可燃冰矿体，含矿区总面积约22平方公里，矿层平均有效厚度约20米，预测储量约194亿立方米。这是一个令人振奋的数据，科考人员对含水合物样品气体组分及同位素分析表明，钻探区水合物富集层位气体主要为甲烷，其平均含量高达98.1%，主要为微生物成因气。

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可燃冰：又名天然气水合物，是甲烷和水在海底高压低温下形成的白色固体燃料，可以被直接点燃。1立方米可燃冰可释放出160-180立方米的天然气，其能量密度是煤的10倍，而且燃烧后不产生任何残渣和废气。

可查资料显示，天然气水合物主要蕴藏在深海和陆地冻土带。在深海中，它主要分布在深水特定区的未固结沉积层域或是水深100-250米以下的极地陆架海域。目前已有超过40个国家开展了天然气水合物研究，世界上100多个国家已发现了其存在的实物样品和存在标志，其中海洋78处，永久冻土带38处，中国发现的3处为南海北部陆坡、南沙海槽和东海陆坡。