1785年1月4日，德国著名的语言学家，童话作家雅各布·格林诞生。

他还有个弟弟叫威廉·格林，也是语言学家。兄弟俩是德国语言学的奠基人，他们搜集和编辑的《德国儿童与家庭童话集》，在全世界享有盛名，通称《格林童话》，是世界儿童文学中的宝贵财富。

格林兄弟生于莱茵河畔的哈瑙，父亲是一名小官吏。他们的青年时代是在拿破仑占领德国时期度过的。当时，德国遭受异族侵略和强大的封建势力的双重压迫。他们大学毕业后，埋头研究历史，在德国浪漫派作家阿尔尼姆和布仓塔诺合编的民歌集《儿童的奇异号角》的启发下，于1806年开始搜集，整理民间童话和古老传说，并于1814、1815、1822年陆续出版了3卷本的《德国儿童与家庭童话集》。

1814年拿破仑战败后，欧洲各国反动势力重新抬头，德国分裂状况仍然十分严重。这使格林兄弟产生政治必须改革的信心。1837年，格林兄弟等7名著名的大学教授，为抗议汉诺威公爵违背制宪诺言而失去教授职位。在这个时期，他们努力把研究历史遗产与人民对自由、民主、统一的要求结合起来。他们研究德国语言，编写了《德语语法》和《德国语言史》，还有未完成的《德语词典》这些研究工作，开创了研究日尔曼语言学的先河，也为德意志民族是个统一的民族提供了论证。

1859年，弟弟威廉·格林逝世，1863年雅各布·格林逝世。