中国国家博物馆在原中国历史博物馆和原中国革命博物馆的基础上组建而成。中国国家博物馆于2003年2月28日正式挂牌成立，直属文化部。江泽民同志为中国国家博物馆题写了馆名。

中国国家博物馆位于北京市中心天安门广场东侧，东长安街南侧，与人民大会堂相对称布局。

该建筑于1958年11月动工，1959年与人民大会堂同时建成。为1959 年建国10周年首都十大建筑之一。同年10月1日，在国庆十周年之际，开始接待观众。1961年7月正式对外开放。整座建筑南北长313米，东西宽149米，总建筑面积达69000平方米。

中国国家博物馆是中国收藏本国古代、近代文物资料及研究历史科学和有关学术问题的机构，馆藏文物藏品62万件，并有一支专业的文物保护、修复队伍和国际一流的仪器设备。国家博物馆的考古研究力量拥有水下考古、田野考古和航空遥感摄影考古的专门机构。独立发行刊物：《中国历史文物》。

家博物馆成立首日，来参观蜡像展览和“神州风采———世界遗产在中国”大型展览的观众络绎不绝。