1896年2月29日，意向埃塞俄比亚腹地推进抵阿杜瓦城下，埃塞俄比亚奋起反击。

埃塞俄比亚位于非洲东部，从19世纪中期以后，才逐渐由许多封建公国形成为一个中央集权的国家。1887年1月，意大利派遣远征军企图征服该国，结果失败。1889年初，埃塞俄比亚国内发生帝位之争，意大利借这个机会，支持一方，并在这一方登上王位后，马上签订了《乌西利亚条约》。这一条约规定了许多地区归属意大利。但是意大利意犹未尽，还要把条约的解释权抓在自己手里，片面宣布埃国应受意大利的保护。埃国当即提出抗议、异于1893年公开声明，该条约于1894年满期后，它将不再履行条约中的一切义务。战争已成为不可避免的了，埃国为此作好了一切准备。

这次战争，胜利属于埃塞俄比亚。意大利在惨败中不得不在1896年10月东亚的斯亚贝巴和埃国签订和约。根据这一条约，意大利无条件承认埃国独立，并放弃《乌西利亚条约》，埃塞俄比亚的这一事件，对当时几乎是全部沦为殖民地的非洲各国来说，意义是十分重大的。