1918年，是十月革命胜利后苏维埃政权面临的最危急的一年。德国撕毁和约，于2月18日竟然又发动了对苏的全线进攻。很快占领了德立斯克、坡罗茨克、奥尔沙、明斯克、普斯科夫等许多城市，并向首都彼得格勒挺进。就在这万分危急之中，2月22日，苏维埃政府发表了告人民书、号召“俄国工农的神圣义务，就要……奋不顾身地保卫苏维埃共和国、抗击资产阶级帝国主义德国的匪军。”广大的工人，农民和复员士兵响应了这一号召，他们拥向红军志愿兵登记处，自愿地组成了一队队红军，并立即开赴前线，参加了第一线的战斗。

2月23日，苏维埃俄国首都彼得格勒和其他城市纷纷举行群众大会，正当人民群众继续登记参加红军的时候，前线传来了红军在普斯科夫和纳尔瓦附近击退德军猛烈进攻的捷报，敌人向彼得格勒挺进的攻势被阻止住了。于是群情振奋。为了纪念这一天，苏维埃俄国就把这一天作为“红军节”载入了苏联的史册。