三十四　莽县令乔设鳌山会　奇书生姑射春灯谜

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　　融和初报，乍瑞霭霁云，故都春早。翠华竞飞，玉辔争驰，齐道鳌山彩结蓬莱岛。向晚也，九门剔透，千衢玲珑，袞冕与红袖轻摇。缥缈广寒传韶乐，依稀瑶池饮蟠桃。一轮冰盘大，数点星辰小，游人归来处，洞天未晓。
　　亘古以来，也不知始于何日何时，哪朝哪代，兴起了一桩元宵夜赏月观灯的习俗。每年到了这一日，无论是帝子皇孙，抑或是草野编氓，都要放下手中的生计，家家收拾起，户户不提防，涌上街头巷尾，仰瞻天上娟娟寒月，聆听人间处处笙歌，把那一段去旧迎新的未了之情尽兴付与彻夜之游。这一首《绛都春·元宵》，便是咏的那元宵夜天上人间、金吾不禁的情境。不过，月有阴晴圆缺，世有清明混沌。这首《绛都春》把元夜之乐写得淋漓酣畅，透露出那一番海晏河清、娱乐升平的世态。至于兵连祸接、乱世浇漓，却又是大大不同的另一番景象。谓予不信，有一首著名词人王磐的《古调蟾宫·元宵》为证：
　　听元宵，往岁喧哗，歌也千家，舞也千家。听元宵，今岁嗟呀，愁也千家，怨也千家！哪里有闹红尘香车宝马？只不过送黄昏古木寒鸦。诗也消乏，酒也消乏，冷落了春风，憔悴了梅花。
　　话说元朝至正十六年（公元一三五六年）正月十五，又正值一年一度的元宵佳节，青州府属下的长清县城里，午后响过一阵噼噼啪啪的炮仗，早有几户官宦殷实人家稀稀落落挂出几盏灯来 ，把个寥落冷清的街市巷陌照耀得斑驳陆离，影影绰绰。这些年，水旱饥馑、兵戈不息，休道那些逃兵荒、躲徭役的下户灾民，便是寻常工商士农人家，每日朝朝都愁着那开门七件事，天色向晚，一声狗吠便心儿颤颤地关门不迭，却哪里有心思作彻夜冶游？早把那庆赏元宵之事忘到爪哇国里去了。
　　此刻，冷冷清清的长清县城里，倒还有个热闹去处。只见县衙前青蔑搭着灯篷，篷檐下扎着一溜彩绸，笸箩儿般大小的花团下垂着流苏；灯篷居中那座金晃晃的鳌山周围，悬着三十六盏玲珑剔透的走马灯儿，薄薄的轻纱上一式画着花鸟、山水、人物，题着诗词歌赋。笙箫檀板声中，几名扮着杂剧脸谱的伶人在灯影下做张做致地扭捏得一回，立时便走出一个吏员模样的人来。只见他紧一紧腰间丝绦，对围在灯篷下面的众人敞声叫道：
　　“各位听者：本县太爷为与阖城军民人等共庆元夕，特地耗银百两，堆了这座鳌山，制下这一组灯谜，在场各位父老，有幸猜得下的，每一道谜语赏黍米一升、制钱十文！”
　　说着，这吏员一只手揭开身边满盛着黄灿灿黍米的笸箩，另一只手在怀内掏得一掏，立时将沉甸甸的两贯制钱“啪”地掼到案头上。
　　这一掼不打紧，倒恰似半空中倾下盆冰雪水，把一众围观百姓的兴致浇得彻骨冷，本来就稀稀拉拉的几个人，立时大眼瞪小眼，有几个胆儿小的，猫腰耸脊已自悄悄地溜出了人群。内中一个十六七岁的小厮走的飞快，嘴里头兀自嘟囔道：“快走快走，瘟疫神撒出花狐盅，没的却惹得满身腥！”
　　他正自一头走一头叽咕，猛古丁墙根影里踅出个人来，那小厮收脚不迭，立时撞了个满怀，不由地脱口骂道：“瞎眼撞尸，也不拣个日子，偏偏今日碰了俺一个趔趄！算俺晦气！”
　　那人却不见气，笑嘻嘻唱个喏道：“得罪得罪！晚生有一事动问。”
　　小厮见此人和颜悦色，心中气先自消了一半，抬头一看，只见面前立着一个风尘仆仆的游学士子，青巾芒鞋，书剑伞囊，扎缚得十分齐整。一张清癯的脸庞早已晒得如铁，眉目间却处处透着谦和儒雅；青衿袍襟上沾满泥迹黄尘，顾盼间依然一派倜傥风流。这小厮久处小邑，哪曾见过这等齐楚的人物，不由心中一喜，忙道：“该死该死，小的口拙冲撞了尊客，没的打嘴现世。不知尊客动问何事？”
　　那游学士子道：“晚生偶经此地，适才见那县衙之前，灯篷之下，悬灯猜谜、射覆投彩，正是元夕盛事，不知众位为何一见那吏员拿出奖物，竟尔哄然走散？”
　　小厮一听，脸上扮了个齮虎，连连摆手道：“休提，休提！俺县的这位太爷乃是普天下一等一的铁爪篱，皮筲箕，这些年把个长清县境的地皮也刮走了一层！素常日只要抛出一文钱，满县百姓便须千倍万倍地与他纳贡，今日在那鳌山之下搬出黍米制钱，八成又是聚敛盘剥的花招，俺此时不走，更待何时？”
　　那士子听毕，微微一笑，整一整头上青巾，勒一勒腰间丝绦，便要走向灯篷。小厮一见，连忙一把攥住衣袖，问道：
　　“尊客敢莫想去猜谜投彩？”
　　士子点点头道：“正是。”
　　小厮连忙劝道：“使不得，使不得！尊客休要去赶这一趟浑水！弄不好，轻则白送了你这衣服行囊，重则丢了性命！还是快些赶你的路要紧！”
　　那士子也不答话，拱一拱手，说了声“大哥放心”，撩衣直奔那闪烁着灯火的篾篷。
　　此时，灯篷前早只剩得五七个浮浪子弟，兀自口里嗑着瓜子，指点着灯谜儿叽叽呱呱地乱笑，却哪里有一个人敢上前猜谜射覆？那吏员心中焦躁，正待发话，猛然间人丛里起了一阵骚动，一团青影疾奔灯篷而来，霎时，荧荧的灯影之下早站出个儒雅秀士，只见他叉手兀立，从容问道：“请问尊驾，这些灯谜许得过路人射覆么？”
　　那吏员皱眉打量着面前这位不速之客，说道：“看你这位年兄，敢莫也想来博些彩头么？”
　　士子点点头，呵呵笑道：“正是，正是，晚生四海求师，八方游学，这两日盘缠告罄，行囊羞涩，可巧今日碰上尊驾在此设篷射覆，晚生不才，愿以胸中锦绣，换得几升黍粮、数串银钱，以解绝粮之厄！”
　　吏员瞠目扫了士子一眼，笑道：“年兄有此雅兴，委实令小邑今日灯会添了光彩！只要年兄猜中谜底，自然按规矩奉送黍米、制钱——”
　　那士子不待他说完，对在场众人说一声“众位乡邻，恕晚生僭越了”，拔步便要跨进灯篷。那吏员呵呵一笑，忽地一把拦住，又道：“年兄也忒性急，适才俺只将这猜谜射覆的规矩讲了一半，还有一半，你且听得明白：三十六道灯谜倘若一并猜中，这一箩黍米、满贯制钱自然归你所有。不过，若是有一道谜面猜得错了，须按所有彩头赔偿，那便是足足百两纹银！”
　　这番话尚未落音，早将在场的众人吓得伸出舌头半晌缩不回去。那士人却只当没听见，微微笑道：“有赏有罚，这也不足为奇！”说毕，从容闲适地解下肩头伞囊，交到那吏员手上，说一声：“这些物事，便是晚生今日猜谜的押头”！
　　此时，一见有人出头猜谜，那些走散的人又踅了回来，此外又添了些看热闹的百姓，灯篷下渐渐聚拢一片黑压压的人头。众人屏息敛气、凝神注目，一面想见识这位游学士子的才气学识，一面又担心这外乡孤客堕入官府的彀中，一个个手心里都攥出冷汗来。只有那吏员依旧不动声色，拱一拱手，将这士子让进灯篷，然后吊着眉梢眯着两眼，嘴角挂着冷笑，注视着这冒冒失失、大大咧咧的秀才如何猜出谜语来。
　　只见那士子背翦双手，仿佛踏宫商踱律吕般地在灯篷里转悠起来，他忽而拨一拨这盏灯，又忽而戳一戳那盏灯，一边摇头晃脑，一边喃喃自语：“好手艺好手艺！”半晌也不曾猜出一只谜底来。
　　围观的众人见他这模样，不由得悄悄议论起来：“瞧这秀才一身书卷气，兀的却是银样枪镴头！”“俺只道是个会念经的和尚，怎的变成没嘴的葫芦！”吏员已自按捺不住，正待发作，蓦地，那士子却转过身来，双眉高挑，两颚轻抖，大袖呼呼拂风扬起，嘴里迸出一阵大笑：“嘻嘻——呵哈哈哈！”
　　这一阵大笑委实起得突兀，仿佛平地卷来一股狂飙，直震得宿鸟惊飞，砌草抖索，把那吏员与一众围观的人们一齐惊呆了。
　　没待众人回过神来，只见那士子早已撩起青衿袍襟，几步奔到案头，袍袖晃处，早把那两贯制钱抓到了手里。
　　吏员厉声喝道：“兀那秀才，未曾猜出灯谜，取了俺太爷这赏饯，敢莫要放抢么？”
　　那士子兀自呵呵乱笑，一面将那两贯制钱抖得叮当响，一面指着那些花花绿绿的灯谜说道：“嘻嘻，你家太爷忒也惫赖，大好一个元宵佳节，怎的胡诌出这些下三滥的馊词拙句充作灯谜？兀的不污了读书人口舌？”
　　吏员劈手夺过那两贯制钱，冷笑道：“哼哼，胸无点墨，休在此处充圣人！既然口出狂言，便将这些灯谜一并猜出，倘若漏了一个，立时将你拿到县衙之内打折了你那双腿！”
　　士子叹口气道：“既如此，那就休怪晚生出你家太爷的丑了！”说着，戟指朝那些灯谜划了一圈，说道：“这前面三十五道谜语，甚么‘一点一横长，一撇到汉阳’，‘有嘴不言声，有足不登程’，甚么‘四面不透风，十字在当中，若把田字猜，不通又不通’，便是三岁小儿都能猜到，晚生就不讲了。晚生只把这第三十六道谜语，也就是最难解之谜道出，也教你见识见识！”说毕，他疾步跨到最后一盏灯前，一把扯下那灯纱上的字条，只见那上面写道：
　　“目字加两点，不作贝字猜；贝字欠两点，不作目字猜。
　　射二字。”
　　士子将字条在众人面前晃了两晃，伸手在案头提笔蘸墨，飞龙走凤，立时在谜面下头写出两个字来。
　　众人聚拢一看，只见他写的是“贺”、“资”二字，满场上立时暴雷般喝起彩来！
　　吏员捧着那张字条，一时间惊得目瞪口呆，半晌说不出话来。正在这时，猛听得灯篷深处暴雷般响起一阵怒喝：“哪里来的野秀才，搅扰了太爷的灯会，拿下了！”吼声未落，只见县衙的金钉朱漆大门“豁喇喇”开了，几个皂衣衙役虎狼般涌了出来，只见荧荧的灯烛之下，立着个锦衣貂帽的虬髯官儿，正自瞪着铜铃般两只怪眼，嘿嘿冷笑。守灯篷的吏员走上前来，先将那张字条递给虬髯大汉，又在他耳畔窃窃絮语一阵。那官儿忽地收住冷笑，拍案喝道：“兀那秀才，吃了熊心豹胆，竟敢来撩俺的虎须！本待打折你这双腿，念你肚内尚有几滴文墨，俺这里还有几道谜语，只要你再能猜得出，俺便放你一条生路！”说毕，嗽了嗽喉咙，敞声念出一道谜来：
　　“行人弓箭各在腰。——唐诗一句，射一字。”
　　那士子不假思索，脱口答道：“夷也。”
　　虬髯官儿点点头，又道：“蔺相如完璧归赵。——射二人名。”
　　士子应答如响：“保住。连城。”
　　那官儿续道：“何可废也，以羊易之。——射一字。”
　　士子才思如泉，赓即答道：“佯哉！”
　　这一番驳诘较量，只在瞬息之间便判了胜负。那虬髯官儿直惊得眼都直了。
　　谁知那士子却不放过，跨上两步，对虬髯官儿说道：“君子之交：投桃报李。大人若有兴致，晚生也有一道谜语请教。”
　　虬髯官儿怒道：“俺不与你计较倒也罢了，你穷秀才也充起鸿儒来！有什么谜语便做出来听听，没的俺便输与你！”
　　士子道声“痛快”，轻挽丝绦，款踱方步，立时吟出一道谜来：
　　“客从东来，歌讴且行。不从门入，窬我墙垣，游戏中庭，嬉娱殿庭。击之啪啪，死者攘攘。碎彼皮囊，何惧我伤。——
　　射一物。”
　　这一番抑扬顿挫的轻吟曼语，竟把满场人等听得呆了，这伙人几曾听到过如此古怪的谜语，一时面面相觑，啧啧连声。那虬髯官儿更是皱眉蹙额、抓耳挠腮，把张脸都齐颈儿挣红了，却哪里答得出半个字来？
　　那游学士子望着这尴尬模样，叉手伫立，径自嘿嘿冷笑。笑了两声，只见他袍袖一卷，早又将那两贯制钱卷到手里，朝着那虬髯官儿吟道：“大人慷慨设谜，晚生侥幸发市，区区黍米制钱，舍与百姓度饥！”吟毕，转身对围观的众百姓叫道：“众位父老乡亲，这一箩黍米、两贯制钱，请拿回去度一个元宵佳节罢！”说毕，手臂一扬，将那两贯钱“唰啷啷”抛进人丛。有几个胆大的百姓奔了过来，“嗨”一声抬起那满满的一笸箩黍米，叫一声：“这都是俺们的血汗，索性分了罢！”
　　霎时间，灯篷里鸦飞鹊乱，众百姓饥馑之年也委实饿得慌了，立时蜂拥而上，拾钱的拾钱，装黍的装黍，不多时，笑呵呵地一哄儿走了个净尽。
　　那虬髯官儿设谜儿输了道行，一时吃瘪，大庭广众之下哪能食言，心里暗暗叫苦。一边眼睁睁看着众百姓分了制钱黍米，一边钦佩地注视着面前这游学士子，半晌不发一言。
　　稍顷，那吏员在耳畔轻声说道：“大人，光天化日之下，抢劫官府钱粮，你便罢休不成？”
　　一句话提醒了这官儿，他眨了眨双眼，喝道：“都是这野秀才弄鬼，还不与俺拿下了！”说毕，“铮”地一声拔出腰间长剑，便要寻那士子。
　　只见灯篷之下，空空如也，那游学士子适才分明站在众衙役圈中，眨眼间却失了踪影。虬髯官儿正自惊诧，只见那吏员双手从案头上捧起张纸头呈了上来。
　　虬髯官儿摊开一看，只见纸头上写着数行蝇头小楷，却是一首打油诗：
　　“大腹长喙，昼伏夜行，嗜血无厌，嘴脸狰狞。幺么小丑，名之曰‘蚊’，谨告谜底，休再横行！”
　　虬髯官儿一时忘形，连声赞道：“好谜底，好谜底！怪道俺猜它不出！”
　　那吏员却附耳说道：“大人，这穷秀才忒也可恶，他这道谜语，骂你是吸血虫哩！”
　　虬髯官儿不羞不恼，脸上抹起一阵赞许的神态，摆摆手道：“撤灯罢会，退堂，退堂！”
　　话犹未了，只听灯篷外陡地响起一声大叫：“慢来，慢来！”随着叫声，只见一道黑影凌空掠过，“豁喇喇”一声大响，县衙墙头倏地跃下一个人来。
　　只见他头挽太极冠，身着明黄道袍，袍带上斜插着一把尘帚，两撇浓眉斜挂，一双豹眼环睁，说什么超凡脱俗方外士，分明森罗殿内黑煞神。这游方道士满脸漾着怪笑，踅进灯篷，忽然跨上两步，一把攥住虬髯县令的手腕，瞠目喝道：
　　“阿腾铁木儿大人，你做的好事！”
　　虬髯县令闹了个丈二和尚摸不着头脑，一边挣脱道士的手掌，一边说道：“道长究竟有何见教？”
　　游方道士嘿嘿冷笑道：“俺把你这不知死活的赃官！如今举国大乱，盗贼蜂起，江淮乱党已然遍及齐鲁，半月前刘福通、吴铁口余党逃窜济南，破了省城大狱，青、滕、济、兖等数十州县已然草木皆兵！这长清县与济南近在咫尺，你身为朝廷命官，不去修缮城池、缉拿乱党，却在此张灯结彩，寻欢作乐，你、你、你、你敢莫不想要这颗驴头了么？”
　　虬髯县令听了这番话，脸上漾起一丝难以觉察的冷笑，他望了望眼前这游方道士，暗暗忖道：区区一个云游道士，如何晓得这些军机大事？再说这些时县境内太平安宁、鸡犬不惊，哪里见什么盗贼踪迹？敢莫是这道士饿慌了，口出大言，想在此讹诈些钱财不成？想到此处，他问道：“多承见教，下官敢不闻命？不过，能否请仙翁昭示来历？”
　　道士听毕呵呵笑道：“区区七品县令，也想知道俺的来历？说出来怕不吓你一跳！俺，华山紫云洞坛下银镜先生，大元朝济宁路总管帐下记名副将公孙玄是也！只因半月前群寇大闹济南城，内中走了一名朝廷软犯，俺奉‘山东王’护廓大人与济宁路总管董大鹏之命，沿线缉拿归案！”
　　虬髯县令忙问：“不知这软犯又是何等样人！”
　　公孙玄道：“此人姓施名彦端，又号耐庵先生，乃是浙江钱塘县的一名潦倒书生！”
　　虬髯县令听了，不觉失笑：“俺听了半日，只道是走了一条铜头铁臂的混世魔王，没想却只是个书生！堂堂天朝，竟为了此等人物兴师动众，未免小题大作了罢！”
　　公孙玄听毕，不觉怒声斥道：“你这赃官知道个屁！休看这施耐庵只是一个秀才，这些年却出没于草野之中，奔走于江湖之上，妖言激众，四处煽惑，所到之处，便似播火的祝融，立时就撩拨出几只潜藏的猛虎，燃起反叛朝廷的烽烟！眼下此人又胸藏一宗绿林中的绝世大秘密，要去寻找当年梁山泊叛党余孽，倘若叫他唤出那一百零八名魔头的后代，齐集到叛贼麾下，不要说你这个小小县令的驴头保不住，便是大元朝的锦绣江山也危如累卵了！”
　　虬髯县令一听，心中猛地一动，蓦地又记起适才大闹灯会的那个游学士子，敢莫他便是施耐庵？想到此处，他嗫嗫嚅嚅便要将此事说出。赓即一想：天下如此大，秀才多如牛毛，偏偏这施耐庵便闯到了长清县？世上决无如此巧事！
　　虬髯县令正自疑疑惑惑，只见那公孙玄双眼骨碌碌在灯篷里扫视了一圈，忽然奔到案头，一把抓起那张写着谜底的纸头，仔细审视一阵，蓦地双眉陡竖，怪眼圆睁，立目喝道：
　　“县尊大人，这纸头从何而来？”
　　虬髯县令心下一凛，连忙支吾道：“这个，这个，乃是卑职门下一个清客写的谜底。”
　　公孙玄听毕，双手团成一团，将那字条揉在掌心，骂一声“咬文嚼字，一派胡言”，扬手便要掷到脚下。他一条手臂恰才抬起，猛觉得腕骨上一紧，紧接着一声嗄哑村人的喝叫在耳畔响起：“等一等！！”
　　这一声大叫仿佛暗夜中陡起一声霹雳，饶是这公孙玄胆儿大，亦自吓了一跳，他一扭腰脊挣脱束缚，跃开两步，说话间早掣出腰间尘帚，瞪目看去，不觉惊呆了：
　　只见灯篷内立着一条大汉，身躯奇长，形销骨立，一张长脸上抹两撇虾须吊眉，嵌一双泛青鱼眼；两颊深陷，双颧凸出，头戴一顶镶珠镔铁毡盔，身着一领海天青团花战袍。就在一抓一纵之间，公孙玄手里那张纸头不知如何早已到了他的手里。此时，只见他一边展读，一边眉目耸动，神情似嗔似喜，似惊似怒。
　　公孙玄认出来者不是别人，正是元朝新任济宁路总管、声威赫赫的“三界无常”董大鹏！不觉收起尘帚，挥一挥袍袖，迎面唱了个大喏，说道：“俺只道遇了江湖魔头，不料却是董将爷。贫道这厢有礼了！”
　　董大鹏摆了摆手，径直走到那虬髯县令面前，嘿嘿冷笑两声，蓦地肩膊一耸，早抓住了虬髯县令的脊梁骨，厉声喝道：“好个瞎眼奴才，分明放走了朝廷钦犯，却在此拆白掉谎！”说着，一抖手中纸头，瞠目斥道：“这究竟是何人所写？”
　　虬髯县令见他那一副凶神恶煞的模样，先自吓了一跳，此时被他抓住脊梁骨，仿佛楔入了一只钢爪。他也不呻唤，想了想，慢慢说道：“卑职该死！这乃是一位过路的秀才所写，卑职不过是逢场作戏罢了！”
　　董大鹏怒道：“什么过路秀才！这施耐庵的字迹，点、横、撇、捺，哪一笔瞒得过俺这双眼去？煮熟的鸭子教你这赃官放了生！可惜了你爷娘给的你这双眼！”说毕，他那只瘦骨伶仃的长臂也不知哪来这般骇人的力道，将虬髯县令滴溜溜拎得转了几圈，只一送，便将他掷倒在阶砌旁。
　　在场众人听董大鹏这一说，一齐惊呆了，痴痴地立着，半晌回不过神来。在一旁早恼了的公孙玄，须眉倒立、怒声如雷，大踏步奔了过来，手腕一抖，早从一个衙役腰间拔过一把朴刀，喝一声：“赃官，放走了钦犯，俺拿你这颗驴头回去交差！”说毕，将那虬髯县令劈胸提起，兜头便剁。那官儿既不闪避，也不惊惧，只是嘻嘻乱笑。
　　董大鹏身躯一闪，早插到公孙玄面前，哑哑笑道：“银镜兄刀下留人！”
　　公孙玄收回刀势，不觉诧道：“董大人，朝廷早有明令：施耐庵乃名教罪人、衣冠败类，知情不举，杀无赦！这赃官私纵钦犯，罪不可逭，大人如何便要回护他？”
　　董大鹏也不答话，忽然仰头发出一阵哑哑怪笑，那身骷髅般的骨架也仿佛“轧轧”作响，那笑声犹如空山枭鸣，令人浑身起栗。笑毕，他以手加额，扬颔说道：“银镜兄差矣！这位县尊大人不仅无罪，而且是一个大大的功臣！试想，那施耐庵自离了济南，潜踪晦迹、昼伏夜行，既有江湖强贼庇护，又有丛山峻岭藏身，俺千里追踪，遍地搜索，把这青、滕、济、兖十余州县几乎篦子般篦了一遍，兀自不见他的行踪。亏得这位县太爷想出这设奖猜谜的玩艺，撩拨得这穷酸技痒，可可儿露了行藏！你道他这功劳大是不大？”
　　一番话说得那县令暗暗打了个冷战。那公孙玄却是茅塞顿开，不觉拊掌大笑道：“不错，不错！果然，果然！真可谓有心栽花花不发，无心插柳柳成荫，这赃官歪打正着，俺们正好拿人受赏！董大人，此时不捉那施耐庵，更待何时！”
　　董大鹏哑哑笑道：“银镜兄稍安勿躁，长清县以西，俺早已布下天罗地网，区区一个施耐庵，已成瓮中之鳖，不怕他走上天去！”说毕，伸手从怀中掏出一锭银子，扬手掷到那虬髯县令面前，说一声：“足下功不可没，待俺拿了施耐庵，再与你请赏！”说毕，只见暗夜中呼喇喇涌出数十名蒙古长刀侍卫，拥着董大鹏、公孙玄溜缰上马，霎时便隐入了夜幕。
　　此刻，灯篷里只剩下那虬髯县令兀自怔怔地瘫在地上，半晌回不过神来。约摸一盏茶功夫，他缓缓站起，一番奇变委实出人意料，听了董大鹏那番话，兀自不敢相信，懵懵懂懂只道是在梦中。此刻，他望了望眼前，分明躺着那一张银钩铁划的谜底，而面前仿佛还留着那游学士子的气息，他默然良久，脸上神色变幻，不知是惊是悔、是忧是喜？
　　适才见了董大鹏那凶神模样，吏员衙役们怕惹了狐骚，一个个忙不迭躲了。此时一见无灾无难，大伙儿便又从树影墙角里走了出来，揉腰的揉腰、捶背的捶背，七嘴八舌地趋奉起来：“老爷金钩钓鱼，不想钓出件大功劳，可喜可贺！”“老爷神机妙算，哪里是斗灯谜，分明是引蛇出洞，可可儿便叫那施耐庵上了钩！”
　　虬髯县令捺着虬髯，仰着头颅，一边来回踱步，一边摇头叹气，也不答理。
　　良久，忽然沉脸竖眉，挥挥手道：“休要啰唣，本老爷要安歇了！”说毕，揣上董大鹏留下的银子，拂袖走入了县衙。
　　众人讨了个没趣，只好怏怏散去。虬髯县令捂着怀中那锭纹银，心里仿佛揣着个鬼胎，施施然走入了县衙后庭，推开厢房槅子门，剔亮了昏昏蜡烛，正待唤醒县令夫人，好将这一腔心事诉与内人知道，谁知他一撩罗帐，不禁吓了一跳：
　　只见“县令夫人”并未娇卧锦衾，却似蜗牛般蜷缩在墙角，定睛一看，她双臂倒缚，嘴里堵着一团破布，只穿一身薄薄的寝衣，兀自冻得索索发抖。
　　虬髯县令正欲失声大叫，猛觉着肩头按上了一只手，接着响起一声舒徐从容的问话：“县尊大人，别来无恙？”
　　虬髯县令浑身一凛，掉头一看：面前站着的不是别人，正是那斗灯谜的游学士子，只见他长衫窄窄，大袖飘飘，依然一副闲适潇洒气度。
　　虬髯县令只道此人早已远走高飞，或是堕入董大鹏的罗网，哪里料道他又在眼前现身？事出仓卒，他只说了一句：“你、你、你真是那朝廷钦犯施、施耐庵？”只听那士子从容笑道：“正是晚生，今日幸会，真是天缘凑合哩！”


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