第十五章　南阳蛰居

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　　●“她可死不得！这是重要案犯，得带给傅太后亲自审问！你们尽全力抢救，说什么也得留她的活口儿！哼！想死？没那么容易！”
　　●哀帝心里明白得很，朕费了多大劲才把您从大司马的要位上给扒拉下来，养着您可以，用您？这辈子也别想！
　　●现在国家乱成这个样子，就是因为肉食者不读书的缘故！大汉的老百姓摊上这些官儿，也算是倒了八辈子邪楣！”
　　●秋风萧瑟，黄叶飘零，王莽就国的情景煞是凄凉，连刘歆的祝酒词也是低八度的调子。
　　●“莽这次离京就国，心情不太舒畅，要不是国相你清谈悦耳、高论赏心，恐怕我也会久久缠绵于病榻而不复得起呢！”

　　冯媛冯太后拿着毒药当扎啤，扬脖猛灌。史立知道了，赶紧命人抢救：
　　“她可死不得！这是重要案犯，得带给傅太后亲自审问！你门尽力抢救，抠嗓子，灌肠子，说什么也得留她的活口儿！哼！想死？没那么容易！”
　　就在冯太后要死没死的当儿，长安城里汉哀帝刘欣也正在遭受折磨：
　　“史立八百里快马报告冯太后祝诅谋巨大逆大罪，这可真给朕出难题！虽说经有司议过，按律当诛，可她毕竟是幸元皇帝的宠妃，也算是朕的祖母，朕怎么下得去手！再者说，祝诅谋反这事儿，朕瞧着有点蹊跷，越想越不像真的！算了吧！不如留她一命，废为庶人，徙往云阳冷宫！也透着朕慈悲为怀、宽厚为本不是！”
　　诏书也写好了，那边儿的消息也来了，中山太后抢救无效，于某月某日某时某刻停止了呼吸，结束了她不算太老的老命。
　　老对头既然死了，博太后乐得让孙子继续表现他的仁政：
　　“冯媛也真是想不开，有问题交待清楚不就完了嘛！好歹我们也是伺候同一位君王的姐妹，我还能真逼他走绝路？这样吧！皇上，中山太后死在没废之前，还是用诸侯王太后的大礼安葬，丧事办得风光点儿！不过，涉及祝诅谋反大案的那帮东西可不能轻饶，一个个的，都得法办！”
　　哀帝怎敢违背奶奶的意思？一道诏书传下去，冯太后的兄弟宜乡侯冯参仰天长叹：
　　“我冯参父子兄弟，位极人臣，爵至列侯，如今蒙受谋反大逆的恶名，真是冤死了！我们姐弟不敢惜命，一死倒不可怕，怕的是没法到地下去见先人！”
　　怕也得死，不怕也得死，冯参也学了老姐的样儿，灌了一肚子毒酒，顶着不白之冤去见列祖列宗了。
　　冯家另外那些来不及找毒药酒的，可就惨了，一刀一个？没那么痛快！全都千刀万剐，死无全尸！
　　血泊中，那个举报有功的狂易病患者张由，被赐爵关内候，也不知后来犯没犯过老毛病。而那个办案得力的史立则被晋升为中太仆，职责是为皇太后傅仙音掌管舆马，正好干这种吹喇叭抬轿子的差事。
　　王莽在府中冷眼旁观，不禁摇头：
　　“完了完了！就这一件事，定陶恭皇太后算是出够了风头！今后还不知道她该怎么折腾呢！”
　　怎么折腾用不着前任大司马替她操心，人家早有主意了！
　　通过整治冯家这件事，博太后觉出自己说话还是蛮管用的，你看，哀家只不过以恭皇太后的身份遥控一下，就获得如此丰硕的战果，要是真能上大汉皇太后的尊号，那不是更带劲了？放眼朝中重臣，差不多全是我们博、丁两家的近心腹，又有孙子皇上在未央宫坐镇，此时不干更待何时？
　　于是定陶这两个字就成了她的心病，说什么也得换了去！
　　哀帝也实在抗不住老奶奶这股子固执劲头，既然您这么在意，照您的意思办不就得了？
　　定陶两个字终于换掉，博太后改尊为帝太太后，丁后改尊为帝太后。
　　博帝太太后还是不满意：
　　“皇帝皇帝，皇在前帝在后，哀家还是比不上长信宫的太皇太后哇！”
　　哀帝不耐烦了：
　　“那您自个儿想个尊号吧！”
　　傅帝太太后还真走了脑子：
　　“不如尊我为皇太太后，你娘的尊号就不变了，还叫帝太后，这么一来也好分。皇太太后是我，太皇太后是长信宫那个老太婆，帝太后是你亲娘，皇太后是你那个娘赵飞燕，怎么样孙子？”
　　哀帝都快给统晕了，什么帝太太皇太太太皇太的，行行行，太就太吧！
　　王莽这时候虽然被免了大司马，但哀帝为了做做样子，还是给了他一些荣誉性的待遇，什么“位特进给事中”啦，什么“朝朔望”啦，什么“见礼如三公”啦，什么“十日一赐御宴”啦，甚至特许王莽乘坐只有皇孙才有资格坐的绿车，在哀帝出行的时候跟着一块儿转悠，以此体现哀帝不忘旧勋的宽仁大度。
　　可就有一样，任何有实权的职务，是坚决不再让王莽沾边。哀帝心里明白得很，朕费了多大劲才把您从大司马的要位上给扒拉下来，养着您可以，用您？这辈子甭想！
　　哀帝的心思，有不少名公臣卿都没猜透。还在一个劲儿上书，称赞王莽的品德和才于，希望哀帝重新起用王莽。说句实话，哀帝手下现在这帮大臣，也确实没几个顶事儿的，师丹算是有点儿政治头脑的，博喜算是比较清正廉明的，可这两位都被以各种借口给免了职。说起师丹、傅喜的免职经过，还挺有点儿戏剧性的，咱们不妨略费一些笔墨。
　　师丹自打在上尊号的问题上逆了哀帝、博皇太太后的意愿之后，就开始不招人待见了。正好这会有人上书，分析朝廷经济萧条的原因：
　　“现在人人叫穷、家家弥贫，臣仔细研究了，敢情原因太简单了！古时候用的是什么货币？是龟甲，是贝壳！那东西多好弄啊，海边儿上一个浪头，哪回不卷个十车八车的！要不怎么古时候人都富裕呢！可现在咱们买东西得花‘钱’！‘钱’这玩意儿可是费事一又得开矿，又得冶炼。成本忒高啦！臣绞尽脑汁，终于琢磨出来了，黎民百姓为什么受穷？朝廷国库为什么空虚？不就是没‘钱”嘛！咱们要是用龟甲壳当钱用，那还有不富的道理？”
　　哀帝拿着这道奏章证求师丹的意见，师丹没学过经济学，他是专攻《诗经》的呀，哪儿明白这里的事？稀里糊涂点头说行，可以改币。
　　哀帝心里没谱，过了几天又让有司集体讨论，这回遇见明白人懂行的了，说这哪儿行得通啊！要这么一改币，大伙儿也甭种田做工了，都上海边儿赶海去得了！集体讨论的结果是否定的，可师丹也有意思，也在后面附议，同意大家的意见。原来他有点儿老湖涂了。忘了前两天自己是怎么跟哀帝表态的了。
　　这档子事儿还没了利索，又出了一个岔子，师丹有一回上封事，因为年老眼花手腕子没劲一就让自己的属交代为誊写。这属吏保密观念不强，也不想想这“封事”是奏章中密级最高的，居然拿着草稿到处臭显摆，瞧瞧，咱不是一般的刀笔小吏，师大司空给皇上的机密奏章，照样由咱手底下过！这下可让傅、丁两家的子弟们逮着了，指使人狠狠参了师丹一本。
　　哀帝这次决定老帐新帐一块儿算，沉下脸来痛斥自己原先的老师：
　　“大司空跟大司马、丞相号称三公，什么叫三公您懂不懂？那是朕的心腹！朕指望三公能够辅助善行、纠正谬误，匡率文武百官。和合天下郡县。朕一个青年天子，又是初登大宝一不可能把这么大的国家方方面面都管到，所以才把国家重任委托给您这样的老臣，可您是怎么干的？这一阵子阴阳不调，寒暑失常，变异屡屡降临，山崩，地震，大河决口，死了多少老百姓！闹得人心惶惶，这都是大司空读职的结果！您在位出入也两三年了，好事儿没见您于多少，什么进个忠言啦，出个高招啦，全没有！倒听说了不少您勾结朋党互相包庇的事情！这个咱先放过，最可气的，是上回改币，您是怎么来着？当朕的面儿您拍着胸脯说没错，改吧！掉过脸儿来您又跟朝臣们说不能改，合着里外都是您的理儿！知道的说是您两面三刀，不知道的，还说朕不懂装懂，拿着国家大事当儿戏！这事儿朕忍下了，替您背了黑锅。可怎倒是改改毛病呀！不介，您看准了朕是软柿子。是玩儿了命的捏咕朕！上个封事嘛也不说好好上，非大张旗鼓闹得朝野全都知道，好像您多秉公进言，好像朕多不谦虚！有道是忠臣不显谏，您那么张扬是什么意思？这不明摆着让天下人说朕没能耐嘛！您说您占了这么尊贵的位置。担了这么重要的责任。考虑问题却这么不周密，今儿一个主意，明儿又一个主意，连朕都替您脸红！也就是您曾经给朕当过太子太博，朕不好意思治您的罪，可是您还有险再占着大司空的茅坑不拉屎吗？朕这话难听点儿是吗？朕还告诉您，从今儿起，总算不用再听这难听的活了，交了大司空、高乐候的印绶，回家歇着去吧！”
　　师丹羞得老脸通红，窝窝囊囊下了台。
　　哀帝免了师丹，其实是醉翁之意不在酒，他是做给傅喜看的！
　　博喜这人挺有性格，直脾气，一根筋，虽说是博家门儿的人，而行事却跟他几位堂兄弟大不一洋，真格儿的是恭俭耿直，为这个，没少让博家那几位拿白眼儿翻他！可他依旧我行我素，实在让博太后打心眼儿别扭！
　　博太后早就打算把自己这位堂弟给开下了，可是抓不住毛病，没个名正言顺的理由，师丹这一下台，博喜沉不注气了，跳出来为师丹打抱不平，这可帮了傅太后的大忙了。
　　“来了来了！皇上您看看，这儿出了个胳膊肘冲外拐的了！师丹下台，那是罪有应得，博喜居然替他叫屈！还留着他干什么？快快快，快把他的大司马也给哀家免了！”
　　哀帝这会儿对博太后已经是言听计从了，当即下诏：
　　“大司马傅喜辅政三年，没能帮朕出过什么安邦治国的好主意，倒造成了大臣朋比为奸的恶果，错误太严重了！跟师丹一样，也把印经上交，回家歇着得了！”
　　博喜也明白，有堂姐从中作梗，自己就是当着这个倒头的大司马也没法儿实现什么政治抱负，倒不如无官一身轻，回家研究学问不也挺好！
　　傅太后不满意哀帝只把博喜罢职就第，对这个不听话的堂弟，博太后是眼不见心才能不烦，就第，还在京城呆着，成天在哀家眼皮子底下晃悠，那叫什么事啊！
　　反正这会儿皇太太后的尊号已经上了，大印现成的，傅太后干脆自己动手。写了一道诏书：
　　“高武侯博喜，无功而封，全是沾了哀家的光！可他名为帝王外戚，全不干辅政的正事，良心大大的坏了！一点儿忠心没有，专门附下罔上，待别是伙同前大司空师丹，背叛朝廷，罪过虽然犯在大赦令颁布之前，不能法办，可也决不允许他还留在京师，充当睡在皇帝身边的定时炸弹！让他回高武侯的封国闭门思过去！”
　　师丹、博喜一走，王莽算是彻底寒了心：
　　“这算行了！还治国哪？治地娘个球吧！”
　　一面吩咐家人打点行装，一面到长信宫跟太皇太后王政君辞行：
　　“姑妈，侄儿不孝，不能再在驾前伺侯您了，您就多保重吧，侄儿要回新都去了！”
　　王政君睁开老眼：
　　“没听说皇上造你就国的圣旨下来呀？”
　　王莽明白着呢：
　　“皇上的老师，博太后的堂弟，这都算是够亲够近的吧？不是照样一个一个轰走！侄儿还看不透博太后的心思？您不信就等着瞧，出不了三天，就得有诏命下来！侄儿这是提前给您辞行来了！”
　　王政君还想安慰安慰侄儿：
　　“巨君不必这么悲观！姑妈去跟皇上说说看，这两年你不招灾不惹祸的，说不定皇上开恩，让你继续留在京师照顾朕，也未可知……”
　　王莽不得不打开天窗了：
　　“姑妈，我的老人家！您就别给侄儿吃宽心丸儿了！您还以为侄儿什么都不知道哪？皇上现在根本不听您的，全由着傅太后作主！博太后时您怎么样，您最清楚，自打被尊为什么绕嘴的皇太太后，她就差骑在您脖子上头拉屎了！您想想，她就敢当着您面叫您老太婆，背着您，在皇上面前还指不定怎么骂您呢！您想在皇上面前替侄儿要下好儿来，怎么可能呢我的姑妈！”
　　王政君这阵子也是干着急没办法了，只好眼睁睁看着王莽出宫去了。
　　果然，王莽行装刚刚打点完毕，遣就国的诏书就下来了。
　　临上路之前，王莽当黄门郎那阵的好朋友刘秀来给他送行。
　　这个刘秀不是后来的东汉开国君主光武帝，他就是原来的刘歆，因为欧欣同音，避哀帝的讳才改名为秀，字也由于骏改为颖叔。这样一来，我问这部书里就有两个刘秀了，容易产生混乱，为了方便起见，咱们还是把王莽的好朋友刘秀叫故刘歆，反正哀帝管不着咱们，咱不怕犯他的”圣讳”。
　　刘歆在十里长亭摆下一桌简朴的酒席，秋风萧瑟，黄叶飘零，情景煞是凄凉，连刘歆的祝酒词也是低八度的凋子了：
　　“巨君此去山高路远。多多珍重吧！”
　　一杯冷酒下肚，刘歆甚至有了点儿要哭的意思。
　　“颖叔，你这是何必！莽不过是就国，又不是就死，干嘛弄得这么悲悲切切！”
　　王莽倒是想得开，吱喽一口酒，叭嘚一口菜，跟没事人儿一样，吃得挺滋润。
　　见刘歆停杯不饮，王莽倒过意不去了：
　　“颖叔！来来来，莽借花献佛敬你一杯，祝你早日校书成功！”
　　刘歆接过王莽递来的酒杯，浮想联翩。当年在黄门郎舍中，王莽跟他有过一荣俱荣的约定，王莽擢升大司马，果然不负前诺，向哀帝保举刘歆“身为皇室宗亲，又有文才品行”，使刘歆得以侍中太中大夫的身份，在朝臣中占了一席之地。后来逐渐得到哀帝的赏识，迁升为骑都尉，奉车都尉，现在他的官衔是光禄大夫，也就是王莽就任大司马之前的那个级别。虽然刘歆的官职还不足以位列九卿，但能够总领五经，继承父亲刘向领校秘府书籍的遗志，也算是一般读书治学者所企望不及的了。
　　刘歆端着酒杯发楞，王莽却已干了杯，冲刘歆亮了杯底：
　　“颖叔，莽是先干为敬了！”
　　刘歆措手不及，仰面饮下醇酒，呛得他直咳嗽：
　　“咳，咳，校书的事情，总算是有眉目，现在秀正着手撰写《七略》，这些天忙得脚丫子朝天……”
　　王莽来了兴趣：
　　“《七略》？想必和令尊所著的《别录》有异曲同工之妙了？颖叔不妨略举一二，反正咱们不赶飞机，晚走一会儿不碍事的。”
　　刘歆这人有个毛病，一扯到自己喜爱的事业，就有说不完的话，这会儿见王莽兴致颇高，也就打开了话匣子：
　　“先父以毕生心血，撰《别录》二十卷，将校书时所著叙录汇编成书，那是多大的工程！秀才疏学浅，安敢望先人之项背乎！不过，秀这《七略》，倒也算是另辟蹊径，在走一条校雠书籍的新路子呢！”
　　原来，刘歆的父亲刘向，在成帝河平年间受命校雠陈农从天下求来的遗书，一干就是十九年。当时的图书是简书丝编，丝断则简乱。刘向很聪明，把汗牛充栋的简书一种一种地集中起来，比较同书异版的区别，互相补充，除去重复，然后条定篇章、定著目次，再校勘讹文脱简，命定书名，经过这一系列复杂繁琐的工序后，才写定正本。正本定下之后，接着就是为每一种书撰写叙录，叙录的内容包括著录书名篇目，叙述校勘经过，介绍著者生平、思想，说明书名含义、著书原委与该书性质，辨别书的真伪，评论思想或史实的是非，剖析学术源流，以及确定书的价值。每篇叙录，实际就是一部图书的简要介绍。刘向的工作，在中国目录学史上前无古人的，意义也是十分重大的——可惜他“别集众录”汇编成的二十卷《别录》早已湮灭在战乱之中，常令我辈后学者有难窥全豹的感慨！
　　那么刘歆在子承父业之后的第一个想法，就是如何在老爸的基础上更进一步。他认为，父亲校书的成果的确非同凡响，但也不是不可挑剔和超越的，其中最有突破可能的，就是《别录》基本上只按所录图书成书年代顺序著录，类目分得太粗，类目之间的顺序也显得有点儿杂乱无章，要想从中找出某一种特定内容的图书来，十分困难。在经过一段时间的探索之后，刘歆终于琢磨出一个能够从学术体系反映群书，特别是反映当时统治阶级思想倾向的法子来，那就是他现在正在着手进行的《七略》。
　　目即图书馆学界普遍认为，刘歆的《七略》开辟了图书分类中七分法的先河，对于中国古代目录学的发展功不可没。这个问题讨论起来也许显得专业性太强了一些，不感兴趣的读者可以跳过去不看。不过笔者想说的是，在西汉末年，如何类分图书，很是一个具有社会思想斗争意义的问题，刘歆的《七略》，从一定角度上反映了当时统治阶级重什么轻什么的思想倾向，对于我们研究王莽和王莽所处的社会是有好处的。不信，咱们听听刘歆和王莽之间的对话。
　　王莽问刘歆：
　　“颖叔，不知你的七略是哪七略？”
　　刘歆颇有些得意：
　　“名曰七略，实为六略，因为辑略实际是分别证明六略三十八种大小类目的意义与学术源流，阐述六略的相互关系和六略图书的用途，所谓‘六略之总最’，‘诸书之总要’。所以我把它放在全书之首，起个提纲挚领的作用。”
　　王莽觉得挺有道理：
　　“不愧是博学之才！那么其他的六略都有哪些？它们的先后顺序又是怎样的呢？”
　　“六略为：六艺、诸子、诗赋、兵书、术数、方技。六艺略分易经、书经、诗经、礼经、乐经、春秋、论语、孝经、小学等九种，都是儒家的经典之作，当然也有一些帮助士子学习六经的基础读物……”
　　“六艺略冠于六略之首，当得的，当得的！我朝自孝武皇帝开始，罢黜百家，独尊儒术，六经的地位是不可动摇的！君不见朝臣上书议事，言必引经传，就很说明问题嘛！”
　　“六艺之后是诸子略，收的是儒、道、阴阳、法、名、墨、纵横、杂、农、小说等十种诸子百家的学说，这都是六经的支脉与流裔，所以单立一略，且位列第二……”
　　“有理有理！诸子百家，都是安邦治国的学说，虽然是各有所本，但读书之人不可不兼收并蓄！颖叔，你接着说！”
　　“下面是诗赋略，分屈原赋之属、陆贾赋之属、孙卿赋之属、杂赋和歌诗五种。我是这么想的，诗赋是咱们文人呕心沥血写出来的，可说是字字珠玑，理当广为流传，诵谕天下。所以也单立了一略……”
　　王莽当然明白刘歆的用意，赞许着：
　　“孔夫子说过，‘不学诗，无以言也’。经传里说得更清楚：‘登高能赋，可以为大夫’。为什么？能够睹物生情，写出诗赋这样优美文字来的，大多是才智深美之士，这样的人才，用来治理国家，一定能干得不错！可惜，现在忝居庙堂的，有不少是不学无术的东西！”
　　刘歆接着介绍：
　　“第四位是兵书略，顾名思义，当然是收军事方面的著作，不过，有一点我正在犯嘀咕，像蹴鞠之类的图书，不知该不该放在兵书略里？”
　　王莽歪着脑袋想了想：
　　“蹴鞠就是踢球啦，似乎不该入兵书略，不过，要是实在没地方放，放进去问题也不大，毕竟蹴鞠之戏很有点兵法的意味，也要排兵布阵，跟打仗差不多哩！”
　　“下面的两略，一是术数略，分天文、历谱、五行、蓍龟、杂占、形法六种，一是方技略，分医经、经方、房中、神仙四种。时间关系这些我就不细说啦！”
　　王莽很高兴：
　　“颖叔，你的工作很有意义呢！现在国家乱成这个样子，追根寻源，就是因为肉食者不读书的原故！知书才能达理，才能修身养性齐家治国平天下！你看看现在朝中这些高官显贵，一个个不学无术，就知道依附傅、丁两家作威作福！大汉的老百姓摊上这些官儿，也算是倒了八辈子邪媚！”
　　刘歆端起酒杯，感慨万分：
　　“巨君所言极是！现在这墙头草、两边倒的东西忒多！别人不说，就连朱博朱子元，还是你们王家一手提拔起来的，如今也有奶便是娘，一个劲儿地向傅太后那老妖婆子献媚呢！”
　　王莽一副看得很透的坦然神情：
　　“趋炎附势，在所难免，世间的真君子能有几何！这朱子元，起自功曹小吏，靠着点儿小聪明，作到了后将军。在后将军任上，和我们王家交情甚厚，我还为他物色过宜男的美妾呢！他当时跟我六叔红阳侯王立走得最近乎，六叔获罪就国，朝廷清除罪臣党友，把他给免了。赶到今上即位，重新起用朱博朱子元，从光禄大夫，到京兆尹，再到大司空，一直到擢升丞相，几年的工夫，朱子元就又进入了权力中心！不过，我清楚得很，这朱子元起身卑微，势单力孤，因此拼命地结交权贵，想稳住自己的地位，这也是他这种背景的官吏常用的手段！咳！随他去吧！”
　　刘歆颇不以为然：
　　“我以为，朱子元的趋炎附势，已经超出了只求自保的范围，不光是图利己，简直是在害人了！”
　　王莽这时似乎起了一点警觉，他双眉一皱：
　　“哦？朱子元一介莽夫而已，也会有此心汁？”
　　刘歆咂着牙花：
　　“我的老兄哎！您这几年没在官场上混，怎么连政治嗅觉也给弄没了？朱子元当郡守九卿的时候，就以‘好乐士大夫’著称，整天价宾客盈门，有来希求举荐的，有来借力报仇的，您猜他怎么着？有求必应，比南海观世音还忙活！想当官吗？好，我举荐你！想报仇啊？行，把我的佩剑拿去！您说他图的是什么？”
　　王莽微微一笑：
　　“这也是侠肝义胆嘛！”
　　“非也！无利谁早起呀！朱子元这么干，无非是想混个好人缘，甚至更进一步，结成一批死党也未可知。这些我们都可以放过，在风云变幻的仕途上闯荡，没个仁亲俩故的，也实在不易嘛！可朱子元弄到后来，弄得也忒大发了点儿！他的结党营私，已经让人不能容忍了！巨君知不知道，丞相孔光是怎么被免的职，朱子元又是怎么由代理大司空一跃而成总揽百揆的丞相的？”
　　王莽被刘歆问得稍稍一愣：
　　“孔光免相的事情也和朱博有关系么？”
　　刘歆狠狠点了点头：
　　“旁人不太清楚内幕，可我是刘氏宗亲，皇上有些事情并不瞒我。孔光是被朱博一道密奏封事给整倒的！据说，朱博的封事言辞激烈，说孔光身为丞相，不虑朝政，志在自守，不能忧国，同时还说大司马傅喜，虽然是皇上、傅太后的至亲，却阿附大臣，对朝政根本无所建树！他这一道封事，竟然扳倒了两位顶尖重臣，您说他厉害不厉害！孔光免相之后，朱博顺理成章成为首辅大臣，封为阳乡侯，食邑两千户。朱博还故意表示谦让，说什么依照旧例，丞相受封不得超过千户，如今唯独他朱博过了限度，非常惭愧惶恐，无论如何也要退出一千户来。这种做法，倒给我一种作贼心虚的感觉呢！”
　　王莽笑了，他觉得刘歆虽然未免刻薄了一些，但朱博的表演也的确有点过火。不过，他指出刘歆的分析还不够透彻：
　　“颖叔，你以为朱博一只手就能翻得天转么？实不相瞒，朱子元不过是个传声简而已，他所做的一切，都是傅太后那个幕后人物计划之中的！莽这几年，虽然间居在京，两只耳朵却不曾有一刻闲过，一双眼也无时不在冷眼旁观朝廷风云！孔光的罢相，傅喜的去职，说到底，不过是因为他们违背了那个妄想君临天下的女人的意愿！当初，在先皇孝成皇帝立嗣的问题上，孔光就曾独排众议，力主应按亲疏顺序，立孝成皇帝同父异母兄弟中山孝王刘兴为嗣，为此他得罪了今上和傅太后，并从御史大夫被左迁为延尉。过了几年，孔光在大行皇帝灵柜前拜相封侯，老毛病没改，还是照样秉公直言。颖叔，有几件事你该记得，像为傅太后议定居所的事，劾奏傅大后侄子傅迁的事，还有傅太后上尊号的事，孔光在这几件上所表现的不合作态度，早就注定了最终的结局！”
　　王莽提到的这几件事，刘歆都知道一些。
　　议居所的事，发生在哀帝即位后不久。当时傅太后还在“国邸”也就是定陶国驻京办事处里暂居。哀帝想，老太太一把屎一把尿把朕扶养大，如今朕龙登九五，也该让老太太得得济，怎么也得闹个“宫”住住啊！就问丞相孔光、大司空何武，朕的嫡亲祖母当居何处？孔光素来听说傅太后为人刚暴，又长于权谋，对哀帝又有养育之恩，担心她跟皇上住得太近了，会很方便地干预政事，这还不把朝政弄成一团乱麻？孔光很婉转地提出要为博大后单建一座宫宇。大司空何武傻里吧叽，没瞧出这里头的勾心斗角，说干嘛还另建哪，未央宫那么大，有得是空着的宫、闲着的殿，随便拾掇一所来，就能让老太太安度晚年！比如说北宫，那就不错，离皇上住的前殿不远，还有一条紫房复道直达皇上寝宫，有事儿没事儿老太太过来跟孙子拉拉家常，多方便哪！孔光心里这个憋气呀！心说老何您是真明白还是假明白！这不诚心让傅太后垂帘听政嘛！可是哀帝已然点头，也只好就这么着了。
　　这算一件，第二件，就是劾奏傅迁的事。傅迁这小子，特邪行，当着侍中的驸马都尉的官儿，可尽不干人事儿，连哀帝都看不过去了，找了个由头儿把他给免了官，还要遣送回老家去。傅太后不答应了，蹦着高儿骂孙子忘恩负义白眼儿狼。哀帝没辙，只好收回成命，陪着笑脸把表叔又给请了回来。还是这位孔光，联合了大司空师丹，硬是要驳老太太的面子，上了一道奏章，弹劾傅迁：
　　“侍中驸马都尉傅迁，巧诈、奸佞，不守道义，一点忠心全无，属于国贼。这次免官归故郡，百姓称快，可没眨眼的工夫，又下诏招回，这太让天下疑惑了，这又怎么取信于民？这是对圣德的亏损呢！可不是小事！皇上应该维持原则，才是正招儿！”
　　当然这个正招儿到了还是没被采用，反倒更让傅太后记恨孔光、师丹。再加上尊号的事，由于孔光执著的反对，楞是拖宕了好几年。这还能不招来傅太后的怒火？所以，朱博不过是一杆枪，替傅丁两家在冲锋陷阵罢了。
　　这些，刘歆都明白，但他还是觉得有必要再提醒一下王莽：
　　“巨君，虽说朱博只是一个小卒子，但他现在位居首揆，您还是多提防点儿为好！有件事，我不得不告诉您：您这次被遣就国，也是朱博这小子背地里使的坏！是他奏请皇上，说您从前在上尊号的问题上亏损了孝道，应当千刀万剐！还说这回算万幸，赶上赦令，一死能免，却不应该再拥有爵位和封邑，他请皇上把您免为庶人呢！还算是皇上看在您跟太皇太后的亲属关系上，没照他的主意办，只是遣您就国。咳！朱博原先不是这个样子呀！怎么一到这种时候，人就变得这么无情无义呢？”
　　王莽紧紧握住刘歆的手：
　　“朱博这种人，吃亏就吃在不老实上，早晚有一天——我把话撂在这儿，他会把自己玩儿进去！颖叔，分别之际，一刻千金，让我们忘掉那些势利小人好不好！说实话，今天你来为我这落魄潦倒之人祖饯送行，三杯薄酒，胜似万宝千珍！古人云，平生得一知已足矣！王莽有朋若君，今生之愿也就满足了。颖叔，今日你我长亭一别，不知何时方能再相逢共商国事、重聚首同叙别情！珍重吧颖叔！”
　　说到这儿，王莽那刚毅自信的声音也显得苍凉凄楚起来。
　　王莽一去，意味着王氏外戚集团政治力量的彻底复灭，至少在傅、丁两家看来是这样。
　　于是，朝廷里越发闹得不成样子了，傅、丁两家就像斗红了眼的雄兽，在失去了共同的对手之后，竟然互相掐起来了。
　　傅喜被免除大司马的职务之后，先是由衷帝的舅父阳安侯丁明接替，号称大司马卫将军，后来又改为大司马骠骑大将军，傅家不干了，凭什么让丁家独掌大权？不成，得轮流作庄，让我们傅家也过把瘾！窝里反、穴里斗的结果，是来了一个“并列”，在西汉历史上绝无仅有地同时设立了两位大司马，由傅太后的堂弟孔乡侯傅晏担任大司马卫将军。
　　傅、丁两家的暴发，给本来就已风雨飘摇的西汉政权带来了更加混乱的局面。凉州刺史杜邺在一次方正对策中，曾一针见血地指出了这种腐败的状况；
　　“诸外家兄弟，不论贤与不肖，都在朝中侍奉君主，或者典掌兵卫，或者统率军屯，宠意并于一家，这种积贵之势，真是有史以来鲜见少闻的！甚至弄到连大司马将军的职务也能并置。古时候的皇甫家族虽说兴盛，三桓家族虽说隆达，鲁国为此而建立三军，都比不上我们这大汉啊！”
　　在南阳蛰居的王莽，对朝中发生的一切，并非漠不关心。虽然有着千来户的封邑，可以天高皇帝远过着丰衣足食的小康生活，但王莽对朝政的混乱、腐败，还是感到由衷的忧虑。
　　当然他并不是成天以酒浇愁，偶尔，也还有一些令他振奋的消息从京城传来，为他那平淡枯燥的生活增添几分色彩，比如说朱博的入狱自杀，就很让他的心重新热呼了那么几天。
　　朱博春风得意地当了丞相没几天，孔乡侯傅晏就给他出了一道难题：
　　“我说朱丞相，有件事还得劳您的大驾。我那个堂兄弟傅喜，虽然免了大司马，可还是个列侯呢，得想个什么法子把他一撸到底，皇太太后才能吃得饱睡得香呀！”
　　要说卖身投靠也真是不容易，朱博明胆知道博喜的侯位不那么好撤，也得硬着头皮答应尽力去办，谁让他已经把自己拴在了傅、丁两家的战车上了呢？
　　朱搏找到相当于副丞相的御史大夫赵玄，跟他商量：
　　“哥们儿，皇太太后又有光荣任务交下来了，咱们得卖把子力气，撺掇皇上把傅喜的高武侯给免喽！”
　　赵玄一听就摇头：
　　“丞相，您干嘛揽这差事？您忘啦？前不久就有人提过这个建议，让皇上给否了。咱们弄到今儿个这地位，可不易！放着好好的官儿不当，您又想捅点漏子出来？”
　　朱博把江湖豪气鼓了一肚皮：
　　“嗐！老赵你这是什么话！我已经跟孔乡侯拍了胸脯了，匹夫相约，尚能以死践诺，何况是至尊皇太太后的旨意？我反正是豁出去了，今儿就是今儿个了！”
　　赵玄也没什么好推辞的，既然有皇太太后撑腰，还怕他娘个球？那就招呼吧！弄好了，保不齐还能再往上挪动挪动呢！
　　赵玄这一积极，朱博反倒稳住了：
　　“不过，这件事可是不小，咱们得谋划谋划，别打不成狐狸弄一屁股骚！我想，咱们不能光提傅喜一个人，那么着忒明显，好像咱们真是在替皇太太后出气，咱得拉上一个陪绑的，得让皇上感觉到，咱们是出自公心！”
　　赵玄深表敬服：
　　“到底是丞相，想得就是远！那您看这陪绑的指标，咱们分配给谁合适呢？”
　　“别着急，你容我想想……”朱博还真沉思了片刻，陡然一拍大腿：
　　“有了！这个伟大的使命，咱们就让汜乡侯何武承担吧！何武不是也跟傅喜差不多，免官未削爵位吗？咱就让他们俩一块儿享受这个待遇吧！”
　　朱博、赵玄合计妥当，联名向哀帝上书：
　　“傅喜、何武在位这些年，寸功未立，陛下免了他俩的职务，这是英明的决策，臣等简直找不出更合适的词儿来形容了！不过，这两个罪臣，虽已退位免职，可还占据着列侯的爵位，享受着封邑的待遇，咱大汉可是不养闲人，您还不下诏削去他们的爵位和封邑？像他们这样的人，就该贬为庶人，这才显出您的伟大、正确呢！”
　　哀帝这会儿还算明白：
　　“这道奏章有点名堂啊？朕怎么瞅着像是皇太太后的意思？”
　　有枣没枣三竿子，先让尚书把赵玄叫去问问。
　　没承想赵玄心虚，不等怎么问就一五一十抖个底儿掉，哀帝可是真生气了：
　　“奶奶啊奶奶，您也太过分了吧？甭管怎么说朕还是皇上吧？您老把朕当吃屎的孩子哪儿成！”
　　哀帝打算名符其实地当一回皇上，他下令左将军彭宣组织一个高规格的专案组，非把这事儿弄个水落石出不可：
　　“朕就不信！朕都二十多了，还老得听奶奶的！奶奶的！”
　　彭宣不负圣望，案情迅速查明：
　　“这件事牵扯了三位大臣，好象还跟皇太太后有点儿关系，不知皇上是要严办，还是走走过场？”
　　“这叫什么话？搞清楚！朕才是大汉天子呢！按程序，严办！不过，涉及到皇太太后的时候，适当隐晦一点儿。”
　　既然皇上发话，彭宣就好办了，他正儿八经地起草了一道奏章：
　　“臣左将军宣等启奏吾皇：削爵一案现已查明，系孔乡侯傅晏，指使丞相朱博、御史大夫赵玄所为。朱博身为丞相，赵玄位列上卿，傅晏以外亲封侯、位特进，三人均是股肢大臣，深得皇上信任。然而，他们不想着竭诚奉公，不说把皇上的恩宠推而广之，不用实际行动为百官群僚做榜样，实在有负圣恩！他们明明知道傅喜、何武已经由皇上亲自做了结论，却视圣谕如不见，妄图改变定论。朱博专搞歪门邪道，辜负了浩荡的皇恩，去结交贵戚，这是典型的背君向臣、倾乱政治，他实属奸人里头出类拔萃的东西！阿附下面，欺罔上面，作为臣子，这就是不忠不道！赵玄明知朱博的主意不合法度，却枉义附从，也是犯了大不敬的罪过！而傅晏和朱博私下商议免除傅喜的爵位，更是失礼不敬。因此，臣请皇上下诏给谒者，召这三个人去诣廷诏狱！”
　　“诣廷尉诏狱”，如果从字面上看，好象是去造访廷尉，其实，这几个字，在西汉是有特殊含意的。廷尉诏狱，是奉旨查办犯罪大臣的地方，那可不是有事儿没事造访着玩儿的！诣廷尉诏狱，有时干脆省称为“诣廷尉”，实际就是下大牢的代词、婉语，不过不是普通的大牢罢了！
　　哀帝在彭宣的奏章上批了几个字：
　　“将军、中二千石、二千石、诸大夫、博士、议郎，议！”
　　规格真高，规模真大！西汉朝廷的差不多所有高级官员都奉旨参加集体评议了。
　　议来议去，大多数人认为彭宣量刑准确定罪合适。也有十几个人认为还轻了，特别是对傅晏，彭宣似乎还留了点儿情面，于是他们火上浇油：
　　“《春秋》说得清楚，对于用奸诈的手段欺哄君主的，不能按普通刑律来量刑，得罪加一等！当初鲁国的大夫叔孙侨如，妄图专权公室，跑到晋国国君面前去诬告正在晋国出差的族兄季孙行父，骗晋君囚禁了季孙行父。这件事孔夫子著《春秋》时可是大书特书的！如今傅晏的行径也和那个卑鄙的叔孙侨如一样，违背皇上意愿，妄图灭绝大汉的命脉！因此，傅晏应该和朱博、赵玄同罪，都定为‘大逆不道’！”
　　群臣的意见，哀帝当然只是参考参考，最后的审批权还是皇上掌握着：
　　“赵玄定为死罪，减三等，傅晏削去四分之一封邑，至于朱博嘛，就按彭宣说的，让他诣廷尉诏狱吧！”
　　朱博一听让他诣廷尉，就知道死期到了，心说我长短是根棍儿，大小是个官儿，诣廷尉？甭诣了，我死了得了！
　　当初朱博由御史大夫（即大司空）升为丞相时，和由少府升为御史大夫的赵玄一起到前殿接受任命，哥儿俩刚要跪拜叩头，就听见殿里无缘无故地响起一片钟声，那阵儿朱博还挺得意，认为那是老天爷奏起的鼓乐之声，是庆贺他升官的响动。这会儿冰凉的刀锋切进脖院子的一刹那，朱博才醒过闷来：
　　“什么鼓乐之声啊，那不明明是为我敲的丧钟嘛！”
　　明白也晚了，倒让在新都的王莽午餐时多消耗了几杯酒。
　　王莽其实也没多喝多少，因为饭后还要去看望一个病号，他不想弄得醉目咕咚酒气熏天的。
　　王莽撂下碗筷，起身去洗手脸。
　　一双玉手捧上铜盆，清亮的水，映出一张粉嫩的少女面。
　　王莽有点诧异：
　　“咦，平时都是老仆王禄侍候我，今天怎么换了个妙龄的丫环？”
　　王莽仔细打量眼前这个十四五岁的小丫环，只见她眉眼清秀、体态匀称，倒有八九分姿色，王莽想不起来在府里什么地方见过她，就随口一问：
　　“你叫什么名字？是新来的吗？”
　　那丫环一开口，醇酒般的河南口音沁人心肺：
　　“俺叫碧萝，是老夫人让俺来侍候您哩。”
　　“老夫人？哈哈，你是说我的夫人吧？她才四十出头，怎么能叫老夫人呢！”王莽说完，又笑了起来。
　　碧萝被笑得不好意思，低下螓首，不敢言语了。
　　王莽看着这个比自己儿子还要年轻的小妮子，不知怎地产生了一种奇怪的感情，那是一种类似父女的感情：
　　“碧萝，你去跟‘老’夫人说，我身边不留女孩子，你还是去侍候‘老’夫人吧！”
　　王莽这一句话，差点儿把小妮子的眼泪给吓出来：
　　“不！老，老，老夫人，不是……”
　　王莽见她没法张口称呼，就提了个醒：
　　“碧萝，我看你岁数不大，干脆，你就叫她‘俺大娘’吧！”
　　“奴婢不敢！俺大娘说哩，要俺尽心尽意侍候您哩，要不然，要不然……”
　　碧萝显然有什么难于启齿的隐情，“要不然”了半天儿，也没“然”出什么来。
　　王莽摆摆手：
　　“好了好了，大叔我赶着出门儿，回来你再要不然吧，啊！王禄，王禄……”
　　叫了半天，王禄也没出现，王莽摇摇头，只好自己穿戴出门的衣袍靴帽。
　　碧萝不知该不该伸手帮忙，两只大眼一眨不眨地看着王莽。
　　“妮子，看来今天非得你帮忙了，去，到上房把大叔的宝剑取来！”
　　小丫头腿脚是利索，没一会儿的工夫，捧着宝剑回来了：
　　“大、大叔，您这是干啥哩，穿哩恁整齐，还带着宝剑，是去打猎唻？”
　　王莽接过宝剑：
　　“打猎？丫头，大叔是去探望一位病人！”
　　碧萝不解：
　　“探望病人还带宝剑？恁不是……噢，俺想起来了，听人家说宝剑能避邪，您是去给他避邪祛魔唻！”
　　“傻丫头！你以为大叔是跳大神的哪？告诉你吧，大叔是要把这口宝剑送给那位病人！”
　　碧萝吐了吐舌头：
　　“老天唻！恁贵重的宝剑送人？叫我看看，咦，光是剑鼻子上那块玉，就值好几十顷地哩！”
　　“什么？你说什么鼻子？”
　　碧萝指着剑瑑（zhuan）重复着：
　　“就是这，剑鼻子！”
　　王莽笑了：
　　“你们河南人管这叫剑鼻子？有意思，那剑耳朵在哪儿？”
　　又把碧萝弄了个大红脸。
　　王莽佩上宝剑，出了新都侯府。
　　新都城并不大，王莽也不愿意兴师动众地车驰马奔，就那么“腿儿着”去了。
　　没半个时辰，王莽来到一座小院。
　　老院公一见是新都侯驾到，慌得什么似的：
　　“侯爷，您怎么自个儿就来了？老奴这就会通禀孔大人……”
　　“不用了不用了，你们孔大人身体不好，正在养病，还是我自己进去吧！省得惊动他，又得多吃几服药！”
　　王莽熟门熟路，径直奔了主人的卧房。
　　躺在病榻上的，就是新都侯国的国相孔休。
　　孔休是宛县人，南阳的名士，道德文章都是一流的，可惜官运不佳，此前只在南阳太守的衙门里当一个小小的掾吏。王莽遣就国，路过南阳郡治，南阳太守有心跟王莽搞好关系，特地推荐孔休给王莽的新都侯国当国相，才使孔休有了和前任大司马共事的机会——说是共事，闲居在乡又有什么事好共？无非是谈谈诗，说说文，讲讲道，论论学，用今天的话说，就是闲着没事儿，侃侃大山。不过，侃大山侃得好了，也能侃出名堂来，王莽就是通过侃大山，了解了孔休的胸襟、才学，而孔休也是通过侃大山，对王莽抱负、气度越来越佩服。这俩人居然侃出了交情！这不，孔休刚歇了几天病假，王莽就亲自探望来了。
　　孔休毕竟是一方名士，感动归感动，还讲究点名士的风度，并没有弄出受宠若惊的动静来，要搁在别人，也许早就痛哭流涕高呼感谢关怀了。
　　孔休只是从病榻上欠了欠身，算是施了礼，王莽也不介意，反而用双手去按住孔休：
　　“国相病体要紧，不必拘于礼节！”
　　孔休有点歉意：
　　“休自辅佐君侯以来，未建尺寸之功，频遭二竖之虐，实在有负君侯！”
　　王莽斜坐在孔休榻上，握住他的手：
　　“国相这是什么话！人吃五谷杂粮，谁能没病没灾？前些时候莽身染贱恙，国相不也是亲至榻前问候么？你我名为‘君臣’，实为朋友，朋友之间，还用得着这么客气！说句心里话，莽这次离京就国，心情不太舒畅，要不是有国相你清谈悦耳、高论赏心，恐怕我也会久久缠绵于病榻而不复得起呢！”
　　俩人寒喧了一阵，王莽起身告辞：
　　“国相安心养病，不要牵挂冗务！对了，差点儿忘了，莽今天特地把祖传宝剑带了来，请国相笑纳！”
　　说着，王莽从腰间取下宝剑，恭恭敬敬双手递到孔休面前。
　　孔休是饱学之士，知道眼前这口宝剑的贵重，不论剑本身，单看装饰宝剑的那些美玉，就已价值连城了：
　　“这怎么可以！休不敢受此厚礼！”
　　王莽两条胳膊举得都有点儿发酸了，孔休却死要面子，就是不接。
　　王莽明白了，孔休是怕自己赠剑之举有什么别的企图，文人嘛，看问题总爱拐上几道弯，何况自己现在处在这么一种政治境况中，孔休有些疑虑也是正常的。朋友归朋友，扯到政治，还是会谨慎从事的。
　　王莽微微一笑：
　　“国相不必多疑，莽奉上此剑，纯系友情，并无他意！”
　　那孔体也还是不收，无功不受禄，不明不白收了王莽的宝剑，这算怎么回事？弄不好，这就是要我为他卖命呢！想当初，吴国的专诸就是收了伍子胥的鱼肠剑，成为刺杀王僚的凶手而身首异处的！我一介书生，手无缚鸡之力，我还杀别人？没到人家跟前就得血溅五步——我自己个儿的血！
　　王莽今天还叫上劲了，死活非把这口剑送出去不可：
　　“国相！你我交往也非一日半日，王莽是什么人，国相还不清楚？我真的没别的意思，赠剑，说得更清楚点儿，实际是赠这块剑瑑！用你们河南话说，就是剑鼻子！国相你看，这口剑的剑鼻子，是用昆岗的碧玉琢成，我听说，美玉可消瘢痕，国相面上的瘢，正可用它来消除呢！”
　　孔休脸上有一处瘢痕，那是前几年一次外伤留下的纪念，孔休是个讲究仪容的儒雅之士，早就想着除去这块有碍观瞻的东西，可惜一直没有机会，当然家境窘迫也是重要原因，一个穷书生，有虚名而无实财，想美容也办不到啊！
　　如今机会来了，美玉就在面前，而且是无偿援助。
　　不过，这口宝剑太名贵了，为了剑鼻子上的那块碧玉，就毁了这口名剑，未免有点暴珍天物，王莽真舍得这么做？所以，孔休还是一再推辞。
　　王莽这回真急了：
　　“说到底，国相还是不相信莽这一片诚意！也罢，莽就做给君看！”
　　说罢，王莽从袖中取出一方缎帕，裹住剑瑑，大叫起来：
　　“来人！取个铁椎来！”
　　孔家的家人闻声赶到，孔休瞪了他们两眼：
　　“退下！谁敢拿铁推我就炒他鱿鱼！也不看看，侯爷这口剑有多名贵，把你们绑在一起卖喽也不值那个价儿！”
　　王莽倔劲儿上来，四下寻觅，想找个趁手的家伙事儿，一边寻觅，一边还叨叨：
　　“宝剑再贵重，也贵不过友情去！歌儿里都唱了，千金难买是朋友，朋友多了路好走……行了，就凑合使它吧！”
　　王莽看上屋角里的青铜灯檠了，过去掂了掂，份量倒还行，也不管三七二十一，抡圆了就是一通乱砸！
　　好端端一块美玉剑瑑愣让王莽给砸得四分五裂，幸亏有缎帕裹着，才没迸得哪儿哪儿都是。
　　王莽手托着碎玉：
　　“家伙不趁手，没法儿砸得再碎，国相可命人细细锤打，这东西，要成粉儿成面儿才管用！”
　　到了这个份儿上，孔休再也不好推辞了：
　　“咳！君侯何苦如此！休恭敬不如从命了！”
　　接过碎玉，孔休吩咐家人：
　　“都看傻了你们！侯爷驾到，你们连盏热茶也不知道奉敬！”
　　王莽终于送出了宝剑，心满意足：
　　“茶就不必了，有酒没有，我要与国相小酌几盏！”
　　真是酒逢知己，小酌？这一小酌就酌到了天色昏黑、万家灯火。
　　孔休强挣病体把盏奉陪，心里却在不住提醒自己：
　　“瞧见没有？这位新都侯可是个全不论的主儿！那么贵重的东西，说砸就砸了！往后可得当点儿心，别跟他陷得太深了！”
　　孔休还真长了心眼儿，后来王莽奉旨回京，孔休楞是谢绝了王莽的邀请，没跟着一块儿走。而且，连王莽登门告别，孔休也称病不见，幸运地避开了后来的政治漩涡，这不能不说孔休有点儿先见之明。
　　王莽新都砸玉的时候，并没有想到几年以后他会把西汉政权也砸了个稀巴烂，这阵子，他只是为孔休的终于接受自己一片心意而酒兴勃发，左一杯右一盏的，直喝了个天昏地暗，连怎么语无伦次地告别孔休，又怎么深一脚浅一脚地回到侯府，他都全然不知。
　　稀里糊涂跌进卧室，又稀里糊涂倒在榻上，这时候王莽才有点儿清醒，因为他感觉到为他免冠除靴脱衣解带的那双手并不是夫人的，而是一双年轻的动作略显生疏的手。
　　他强睁醉眼：
　　“唔，是谁啊？”
　　那双玉手的主人怯生生地吐出河南口音：
　　“大叔，俺是碧萝。”
　　王莽一激灵：
　　“碧萝？你怎么在我房里？”
　　碧萝水汪汪的大眼睛里闪出少女的羞涩：
　　“是大娘让俺来侍候您哩！大娘说，大娘说……”
　　“你大娘说什么？”
　　“大娘说，让俺给您暖被窝……”
　　王莽的酒一下子全醒了：
　　“胡闹，胡闹！去！把你大娘给我叫来！”
　　碧萝跪在王莽面前：
　　“大叔！可不敢让大娘知道俺没侍候好您！那俺爹就没有命了！”
　　王莽丈二金刚摸不着头脑：
　　“这，这到底是怎么一档子事？碧萝，你起来，慢慢跟大叔说！”
　　碧萝悲悲切切，半诉半泣：
　　“俺们一家是新都城外的正经农户，今年年成不好，拖欠了官府的税赋，俺爹叫衙役们一条铁链锁进大牢。俺娘没有办法，把俺带到城里人市上去卖，想弄点儿钱去救赎俺爹……”
　　王莽似乎明白了碧萝为什么会出现在新都侯府了：
　　“这么说来，是新都侯府的人把你从人市上买来的了？”
　　“是二公子……”
　　“老二，王获？这孩子不说在家攻读诗书，没事儿到人市上瞎逛荡什么！”
　　碧萝泪眼汪汪，接着诉说：
　　“二公子说俺生哩怪体面，就把俺买了来，他还说，您新都侯是太皇太后的亲戚，放个屁就胜过打雷，只要俺干得好，他去跟官府说一声，保管俺爹平平安安转回家……”
　　“又来了！王获这孩子就知道抬着王家的招牌去吓唬人！明天我得好好训训他！”
　　王莽就怕家里人捅漏子，他知道，自己一家虽说远离京师，可朝廷并不会对他撒手不管，一旦出点儿岔子，傅、丁两家准会咬住不撒嘴！
　　碧萝吓坏了，连忙摆手：
　　“二公子也是好心，大叔别错怪他！是他把俺带到大娘面前，本来要留在她的房里，大娘说，您正好缺个人服侍，就让俺给您铺床叠被，侍奉枕席……”
　　王莽的火儿又给拱了起来：
　　“这叫什么，这叫什么！一个小姑娘，比我女儿还年轻，怎么能……胡闹！荒唐！不行，还是得把你大娘叫来！”
　　碧萝可眼眨眼，泪珠儿如雨：
　　“大叔，是俺愿意的！只要能救俺爹，俺啥都舍得！俺，俺，俺这就服侍您……”
　　可怜的孩子，抖抖嗦嗦去解自己的衣裙，尚未完全发育成熟的稚嫩胴体，让王莽觉得无地自容。
　　他狂吼着：
　　“夫人！夫人！”
　　王莽的夫人再也藏不住了，从帷帐后面踅了出来：
　　“妾身在此，不知侯爷有何吩咐？”
　　王莽气得浑身乱颤：
　　“有何吩咐？你干的好事！你看看，一个可怜巴巴卖身救父的孝女，你怎么能逼人家干这种事！”
　　王夫人也是一肚子委屈：
　　“侯爷！您别发那么大的火儿！妾身这是心疼侯爷您！您这几年仕途上不顺，先是被免职就第，现在又被遣到新都这鬼地方来就国，眼看着心倩一天不如一天，妾身想着，你们男人官场失意，总好在情场上找补找补，这才想了这么个主意。前些天，不是咱们都商量好了嘛！您也半推半就地答应了，还跟怀能、增秩、开明她们几个都有过那种事，怎么今天到了碧萝这儿，您就改邪归正了？”
　　王莽脸一红，压低声音：
　　“怀能她们跟碧萝不一样！她们几个是太皇太后赐的，名为婢女，实为姬妾，年岁又跟我相仿，收进房来不算什么，像咱们这种人家，有个三妻四妾的也没人笑话！可碧萝才多大？又是这么一个情况！这要传出去，人家得说王莽缺了大德，得说我乘人之危！”
　　王夫人不以为然：
　　“什么乘人之危？咱们这叫扶危救难！要是咱们不伸手，碧萝他爹就得死在牢里！”
　　王莽接过话头：
　　“好！既然是扶危救难，咱们就给他来个干净利索！这么着，碧萝你听着，我看你人挺乖巧，又懂事，家里一定少不了你，今晚你先在下人房里委屈一宿。明天一早，大叔我就派人送你回家，身价银子不要你退回来，大叔还要代你爹交上拖欠的税赋，让你爹回家跟你们团聚！夫人，你看这样算不算扶危救难？”
　　王夫人没说话，碧萝却喜出望外：
　　“俺可算遇见好人哩！多谢大叔！多谢大娘！”
　　王莽完成了一桩功德，心安理得地躺下，睡得甭提多香甜了。
　　可惜，他没能听见，就在他睡着之后没半个时辰，从下人房里传来了少女那令人毛骨悚然的惨叫！

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