强大的唐朝巨人在安史之乱后元气大伤，最后终于在藩镇之乱和黄巢民变的联合打击下轰然倒地，再也没有站起来。在它的尸体上，五个短命王朝相继建立起来，又相继都很快地退出了历史舞台。在这个时期，名将能臣都不多，偏偏猛将倒不少，入选者有：李存孝、王彦章。其实后唐庄宗李存勖颇有李世民之风，把作战当成游戏，多次亲自出战遇险，都没有受伤，武艺应该不错；后唐明宗李嗣源在对契丹作战时曾经单骑三次突阵，斩杀一名契丹酋长；周德威有三次单挑获胜、斩一将、擒二将的记录；李存审多次先登陷阵，都可以称得上是猛将，不过有的是正统的皇帝，有的在百将传中已经出过场，就不再立传了。
　　
　　
　　五代史最鼎鼎有名的猛将莫过于李存孝，他在《残唐五代史演义》中的地位相当于《说唐》中的李元霸，天下无敌，第二名的王彦章在他手下都走不了几合。在真实历史中，他又是一个怎样的人呢？李存孝（？～894），代州飞狐（今河北涞源）人。本名安敬思。李克用在代北掠地时遇到他，收为义子，改姓名为李存孝。常跟随李克用担任骑将。888年（好年份啊），河南张言攻破河阳，李罕之前来归晋，李克用将李罕之安置在泽州，遣李存孝与薛阿檀、安休休等率军7000助李罕之收复河阳。朱温则亦派遣丁会、牛存节等援助张言。两军战于温县，梁军先扼太行，李存孝大败，安休休被擒。此时，晋军已得泽、潞二州，每年都出山东，与孟方立争夺邢、洺、磁三州，李存孝每次都跟随出战。889年六月，李存孝随李罕之攻下洺、磁二州，孟方立派大将张溉、袁奉韬率军数万迎击，被晋军打得大败，二将都被擒。孟方立生性多疑，手下将领都很怨恨他，加上兵败，人人都生了异心。孟方立羞愧畏惧，服毒自杀。孟方立死后，晋军又攻克了邢州。此次攻下三州，李存孝功劳很大。
　　890年，潞州军叛乱，杀死晋将李克恭投奔朱温，朱温又派李谠进攻泽州的李罕之，李存孝率骑兵5000前往救援。梁军对李罕之喊话说：“您常依仗太原的势力（即李克用军），现在上党已归唐（此时的唐朝实际上在朱温控制下），唐军已包围太原，沙陀人（指李克用）将找不到巢穴躲藏，您还有谁可以依靠而不投降？”李存孝抵达后，率精骑500围绕梁军营寨大呼道：“我们沙陀人所以找巢穴，是为了用你们的肉来给将士们吃，现在快找个胖的来和我一战！”梁骁将邓季筠率军出战（不知道他胖不胖），李存孝舞槊迎战，将他生擒。李谠败走，李存孝追击，斩俘万余人，追至马牢关方回，然后又回头率军攻击潞州。朱温封孙揆为潞州节度使。孙揆是儒生出身，身穿盛装，使用大伞盖，以梁军3000作为护卫，捧着节杖前进。李存孝闻讯后，率300骑兵埋伏在长子以西的山谷，待孙揆军经过时，突然从侧翼袭击，生擒孙揆而回。大家看到这里，可能都会觉得孙揆窝窝囊囊的。但他后来被押到李克用面前时宁死不屈，最后被锯死，骂不绝口，至死方休，非常硬气。先前，朱温派葛从周、硃崇节守潞州以待孙揆，二人听说孙揆被擒后马上撤退，晋军于是收复了潞州。李克用封康君立为昭义留后，李存孝为汾州刺史，李存孝自认为功高，对昭义留后之职志在必得，而此职却被康君立所得，于是非常不满，几天吃不下饭，又任意杀人，从此开始有了反叛之意。
　　梁将张浚、韩建也率军攻击晋的阴地关，李克用派李存信、薛阿檀等抵挡张浚，李存孝军驻扎赵城。韩建派壮士300夜袭李存孝军，被他发觉并击败，率军反击，梁军溃散。张浚退保晋州，韩建推报绛州。李存孝进攻晋州，张浚出战，又被击败，因此闭门不敢再出战。李存孝又转攻绛州。张浚、韩建见势不妙，都率军撤退。李存孝于是攻下晋、绛二州，纵兵大掠慈、隰之地。
　　李存孝猿臂善射，常身被重铠，把弓戴在腰间，槊防在大腿上，手舞铁挝冲阵，万人辟易。身边总带着两匹马，战到酣处换马，上下如飞。891年，出任邢州留后。此时，晋军连年攻进赵王王镕控制的常山，李存孝常任先锋，攻下临城、元氏。王镕求救于幽州的李匡威，李匡威兵到，晋军撤走。李存孝素与李存信关系不好，李存信进谗言说：“存孝有二心，常避赵不击。”李存孝心里不安，于是联结梁和赵，请求合兵攻晋。唐朝廷命王镕前往救援。892年，王镕与李匡威的关系恶化，反而和晋军联合，出兵3万助晋军攻李存孝，李存孝闭门自守。李克用亲自率兵前往，掘沟堑以围城。李存孝出兵冲击，晋军无法筑成沟堑。裨将袁奉韬派人对李存孝说：“您所畏惧的只是晋王。晋王待沟堑筑成，一定会留兵围城自己退去，他手下诸将都不是您的对手，筑好了沟堑又有什么用？”李存孝同意，于是任由晋军筑沟堑。沟堑筑成后，深沟高垒，无法靠近，李存孝非常被动。城中粮尽，他登城喊道：“儿蒙王的大恩，位至将相，难道愿意舍父子的关系而投仇敌？这是由于存信诬陷的缘故。希望能活着见王，说一句话就死。”李克用很感伤，派刘夫人入城慰谕。刘夫人带着李存孝回来，他磕头请罪道：“儿于晋有功而无过，所以至此，是存信的缘故！”李克用呵斥道：“你写书檄，说我有百项罪状，难道也是存信干的？”于是将他押回太原，以车裂之刑处死。其实李克用本不想杀他，希望诸将为他求情，就此顺势免了他的罪，谁知诸将都妒忌他，没一个为他求情。李克用为此深恨诸将，但却没有谴责过李存信。李存孝死后，李克用仍很惋惜，为之十多天不理政事，兵势也逐渐转弱，而朱温的势力则开始变得越来越强大。康君立向来和李存信要好，常说李存孝的坏话。李存孝死后，李克用每次和诸将赌博，谈到李存孝都流泪不止，康君立却不以为然，李克用大怒，将他毒杀。
　　
　　
　　下面出场的王彦章在五代骁将中是数一数二的人物。王彦章（863～923），字贤明，郓州寿张（今山东东平西南）人。少时从军，隶属朱温，以骁勇善战著称。王彦章应募从军时，有数百人一同参军。他请求自己做队长，众人都不同意，认为他不自量力。王彦章听了，也没有搭理他们，直接对主将说：“我天生的一身雄壮之气，觉得你们确实比不上，所以请求做你们的队长，以后一起杀敌立功。没想到你们这样不领情，反而乱说。看来不给你们开开眼，你们就不会心服口服。大凡健儿开口便言生死，但今天没有在两军阵前，我就先给你们看看我脚上的功夫，光脚在有蒺藜的地上走上几趟，看看你们谁能效仿？”马上光脚在蒺藜上来回走了百步，两脚丝毫无损。众人都惊服。朱温听说之后，开始重用他。从此王彦章就随朱温屡立战功，并开始率领侍卫亲军。王彦章常使两条铁枪，据说一条铁枪有一百斤重，他人都使不动，作战时一条挂在马鞍上，一条握于手中，冲锋陷阵的时候马跑如飞，一条铁枪也舞得如飞一样，因此人称“王铁枪”。
　　梁末帝朱友贞在魏博节度使杨师厚死后，想趁机将魏博镇一分为二，消除其对朝廷的威胁，但下诏之后，又怕发生兵乱，就派王彦章率领精锐骑兵五百先到邺都附近的金波亭驻守，进行防备。后来魏州军发生兵变。首先进攻王彦章的住处，王彦章仓促南逃。晋军为夺取魏州，也派兵救援，攻克澶州，王彦章的家眷被俘。晋王李存勖将他的全家送到晋阳，待遇优厚，又派人秘密去见王彦章，诱他归降，王彦章就将使者杀死，以绝晋王李存勖招降的念头，但李存勖并没有放弃，直到几年之后，看王彦章确实不肯归降后才下令杀掉他的全家。梁失魏博之后，与晋军隔河对峙，王彦章常担任先锋。
　　923年四月，后唐军攻占郓州，梁朝廷大惊。经宰相敬翔力荐，梁末帝朱友贞任王彦章为北面招讨使，以段凝为副使。问其破敌之期，王彦章回答说只须三日，左右的人听到后都失笑。王彦章命甲士600乘夜斩断了唐军建在黄河上面、连结德胜南北城的浮桥，使据守两岸的唐军不能相救；同时自率精骑数千袭破南城。唐军弃守北城，恰为三日，梁军声势大振。然后王彦章立刻下令拆掉南城，用所得木料做成筏子，让军士站立其上，顺黄河继续东进，直取杨刘。李存勖放弃北城后，也拆民房扎木筏顺黄河而下，救援杨刘。王彦章率军东进，一路与唐军各行黄河两岸，每到河道转弯之处，两军就交战不止，飞箭如雨一般，等到杨刘时竟交战达一百次之多。王彦章一到达杨刘就率军队攻城，昼夜不停。杨刘几次几乎被攻克，最后李存勖的援军到达，才保住不失。李存勖采纳郭崇韬的建议，在博州黄河东岸处筑垒固守。王彦章前往进攻，战败。回攻杨刘，又战败。
　　王彦章素来看不起段凝、赵岩等人的为人，曾说：“我破贼军回来后，一定杀奸臣以谢天下。”段凝、赵岩等知道后极力在朱友贞面前诋毁他，以至王彦章在南城取胜后，劳军使者竟然只慰劳段凝而不理王彦章，将士们知道后都大惊失色。后来两军在僵持不下之时，朱友贞竟罢免了王彦章的兵权，任命段凝为帅。王彦章被罢职后，回到了京城，当着朱友贞的面用笏在地上画地形图，陈述军事形势和策略。赵岩又指使人弹劾他对皇帝不恭，被强令退下。九月，朱友贞派王彦章率领500保銮骑兵（宫廷侍卫）和一些新募的士兵前往阻击后唐军，但又派赵岩的同党张汉杰作为监军。王彦章在递坊因兵少战败，退保中都，李存勖率大军来攻，王彦章又战败，率领亲兵百余骑死战，唐将夏鲁奇原是朱温的旧将，和王彦章关系很好。王彦章兵败时，他听到了王彦章的声音，说：“这是王铁枪。”然后挥槊刺去。王彦章被刺成重伤，马也跌倒，被夏鲁奇俘获。
　　王彦章一向看不起李存勖，常说：“李亚子是一个斗鸡小儿，没什么可怕的！”李存勖见到被俘的王彦章后对他说：“你经常把我当成小孩子来轻看，今日还服气吗？”王彦章不答，他又问道：“我素闻你善战，为何不坚守兖州？中都这个小城没有城垒，怎么能固守呢？”王彦章回答道：“大势已去，不是人力可以挽回的。”李存勖听了，亲自赐药，给他包扎伤口，想让他归降，为自己效力。于是命人去抚慰王彦章，用话试探他，王彦章说：“我和陛下血战十余年，今天兵败力穷，不死还等什么？而且我深受梁的恩典，非死不能报答。哪有朝事梁而暮事晋的道理！”李存勖又让李嗣源去试试。王彦章受伤卧床，指着李嗣源说：“你是不是邈佶烈（李嗣源的小名）呀？我岂是苟活之人！”李存勖见无法说服他归顺，只好下令将他杀死。王彦章不读书，忠勇出于天性。常说：“人死留名，豹死留皮。”李存勖也很忌惮他的勇武，曾说：“此人可畏，应该避其锋芒。”某次李存勖领兵进逼潘张寨，由于军队隔着黄河，不能救援，王彦章就抄起铁枪上了船，大声命令船夫解缆绳立即开船，部下贺瑰拉他也没有拦住。王彦章一人过了河，单独去救援。李存勖听说王彦章来了，领兵就退走了。王彦章的骁勇善战由此可见一斑。