581年杨坚代周建隋之初，南有陈朝，北有突厥，东北有高丽，西北有吐谷浑，在战略上处于被包围态势。他们不时攻掠隋边，有的还与隋内部反对势力结合，形势较为严峻。隋文帝取南和北战、先北后南的战略，并采纳长孙晟的建议，首先对付突厥。583年，派出重兵，大败突厥军，促其内部矛盾激化，分裂为东西两部，使其各可汗间相互攻战不已。随后灭陈，取得了中国战争史上第二次大规模渡江作战的胜利，结束了自东晋十六国以来270余年南北对峙分裂的局面，重新统一了中国。尔后，隋几次出兵击败犯边的突厥军，突厥各部先后归服于隋。炀帝杨广继位后，三次大规模东征高丽，均未获胜。难以承受的徭役兵役，终于导致自山东、河北地区爆发而扩展至全国的农民大起义，隋王朝终被推翻。隋朝沿用西魏、北周的府兵制，但做出了一些改革，比如废止官兵鲜卑赐姓制度，恢复旧姓。又将军人及其家属编入民户，依均田制授田，实行所谓在乡为农，在军为兵，平时生产，战时出征的兵农合一制，又将大量的私兵纳入了府兵系统。府兵制基本达到了完整化和系统化的阶段。隋代战略战术思想也有了一定的发展，长孙晟分化突厥的谋略可称其中代表。
　

隋朝四大名将已有公论，相信不会有太大争议。同时代的其他名将还有：长孙晟、杨义臣、张须陀等。

韩擒虎（538～592）：原名豹，字子通，河南东垣（今河南新安东）人。小时颇为宇文泰赏识，常与他的儿子们聚会。北周时，任都督、刺史等职，参与攻北齐的战争。陈朝出兵进逼光州，他任行军总管，率军将其击退，后又屡挫陈师。581年，文帝杨坚以其有文武才能，任命他为庐州总管，镇江北要地庐江，作灭陈准备。588年冬至589年春，隋大举攻陈时领军为先锋，从右翼进攻陈都建康。率500锐卒，借着黑夜的掩护偷渡长江，陈军大多仍在睡梦中，所以被他迅速袭占采石，随后向建康挺进，半日内攻克南豫州治所姑孰，打开了建康的西南方向门户，然后进军新林。江南父老久闻其威名，登军门拜访者昼夜不绝。陈将樊巡、鲁世真、田瑞、任忠等相继投降。韩擒虎率500精骑，由任忠直引入朱雀门，占领建康城，俘后主陈叔宝。但他入建康时纵兵淫污陈宫，所以只升官赏赐，没有赐以爵邑。还发生过和贺若弼之间争功的事件，有点丘八的味道（当然贺若弼也不是没错了）。因攻进位上柱国大将军。后以行军总管屯金城，防备突厥人，旋任凉州总管。592年，还京后突然患病去世。

评分：统率C，战斗B，智谋C，战绩C，名气B，综合C。某次，突厥遣使来朝，隋文帝杨坚想借机在突厥人面前立威。他先问突厥使者：“听说过前些年江南陈朝皇帝陈叔宝吗？”使者答：“听说过。”杨坚于是命左右将使者带到韩擒虎面前，介绍道：“这就是生擒陈朝皇帝的韩将军！”韩擒虎立即双目圆睁，凝视使者，一言不发（杀死人的目光啊）。使者被他吓得赶紧低下头去，不敢与他的目光相接。杨坚大喜，升韩为寿光县公（这官升得也太容易了吧）。

贺若弼（544～607）：字辅伯，洛阳人。祖先本居于漠北，世代为部落首领。其父贺若敦（如此看来，贺若弼姓贺若？）是北周名将，后因自恃功高，常口出怨言，当时掌朝政的宇文护逼他自杀，死前对贺若弼说：“我未能征服江南，是终生的遗憾，你必须替我完成这一遗愿。另外，我因为口出怨言才遭此祸，你千万要记住‘祸从口出’这个教训！”用锥子将贺若弼的舌头刺出鲜血。年轻时文武双全，颇有名气。得北周齐王宇文宪器重，用为记室。579年，随韦孝宽攻陈，屡献计谋，克数十城，遂任寿州刺史。581年任吴州总管，镇江北要地广陵，作灭陈准备。献取陈十策，隋文帝杨坚颇为赞赏，赐他宝刀一口。攻陈前，贺若弼处心积虑地制造种种假象麻痹陈军。他故意用老弱马匹去买陈的舟船，以造成己方兵不强马不壮的印象（问题是老弱马匹别人还会要吗？想不通）；又将好船藏匿起来，把破船置于江上。又多次命守军在换防时大张旗鼓，虚张声势，佯作即将渡江之势，陈军以为隋军来袭击，立刻动员迎战，结果是虚惊一场。如此一而再，再而三，陈军就习以为常，不复设备（此即三十六计之偷梁换柱也）。588年冬至589年春，隋大举攻陈，他率军乘大雾从广陵秘密渡过长江，直到隋军渡江成功，杀向各据点后，陈军才仓皇组织抵抗。五天后攻下京口，擒南徐州刺史黄恪。他军令严肃，纪律严明，宽释俘虏，所至多捷。589年正月，挥师进据钟山后，率8000甲士于白土岗奋力击溃陈军主力，擒获陈军著名猛将萧摩诃，陈军5000余人战死。遂从北掖门进入建康城。贺若弼因俘获陈朝皇帝的头功被韩擒虎夺得，颇感不快，与韩擒虎争功。杨坚因欲借重贺若弼，所以对他大加升赏。贺若弼自恃功高，颇为骄横，看不起包括杨素和高颎在内的朝中官员，引起大臣们的公愤，纷纷要求将其处死，杨坚将其削职为民。后私下非议隋炀帝杨广款待突厥使者过于奢侈，被加以诽谤朝政的罪名杀害，诸子充军边疆，妻女沦为官婢。

评分：统率B，战斗C，智谋B，战绩B，名气C，综合B。杨广为太子时曾叫贺若弼比较杨素、韩擒虎和史万岁三人优劣，他认为杨素是猛将而非谋将，韩擒虎是斗将而非领将，史万岁是骑将而非大将。杨广再问大将是谁，他说：“唯殿下所择。”实际上以大将自许，可见他自视甚高。其父死前叮嘱他慎言，他初始还能遵从，可是后来以功自傲，终于重蹈覆辙。

史万岁（549～600）：京兆杜陵（今西安东南）人。少时英武，长于骑射，好读兵书。564年，年仅15岁就随父史静参与北周伐齐之战。两军将战于芒山，史万岁观察周围形势后，命左右速速收拾撤退，随后周军果然大败，遂有未卜先知之名。577年其父战死，他承袭父爵。北周末，参与平定尉迟迥反叛，每战先登，因功授上大将军。隋开皇初，大将军尔朱勋谋反被杀，他受牵连被发配至敦煌为戍卒。583年，秦州总管窦荣定击突厥，他至辕门请自效。突厥派一勇士挑战，他驰斩其首而还，突厥军大惊，不敢再战而退。于是授上仪同,兼车骑将军。590年,随内史令杨素平江南之乱，任行军总管，率众2000自东阳进击，逾岭越海，攻陷无数溪洞，前后经数百战，转斗千余里。乱平后，任左领军将军。597年，南宁州部族首领爨玩反隋，他率军攻破其30余部，迫其归降。随后进位柱国大将军。行军作战，身先士卒，关怀部下，将士乐于为其效力。600年四月，突厥达头可汗犯境，史万岁和汉王杨谅从马邑出击，与突厥军遭遇于大斤山，突厥军闻其名不敢交战，纷纷逃跑，他乘势率少数骑兵追击数百里，斩首数千。获胜后，因杨素妒其功，进谗言诬陷说：“达头可汗本来想来归降，史万岁也知道，但他为了建功而滥杀无辜，反而加深了突厥人对大隋的怨恨。”杨坚信以为真，遂一笔抹煞其功，史万岁多次上书申述，杨坚都不予理睬。十月，隋夺嫡斗争以至白热化，杨素乘机诬陷史万岁和太子杨勇勾结，图谋不轨。杨坚又信以为真，召见史万岁。史万岁尚不知情，仍希望恢复自己的军功，并为之辩解，杨坚大怒，命卫士将他投掷至死，死状甚惨。

评分：统率C，战斗A，智谋D，战绩B，名气C，综合C。史万岁忠心为国，武勇当世无双，治军则用放羊式管理，夜晚没有警备，但敌人都害怕他的威名而不敢偷袭，又能随机应变，战斗足迹踏遍中国南北两端。死时天下人不论认不认识他，都为之痛惜。另外，他在征南中时曾见到诸葛亮纪功碑，背铭：“万岁之后，胜我者过此。”他推倒碑继续行军，行千余里，证明他所到之处比诸葛亮还远得多。

杨素（544～606）：字处道，弘农华阴（今陕西华阴东南）人。好学，善文，用兵多权略，驭众严整。相貌堂堂，蓄有美髯。初事北周为中外记室，后加大都督。571年，以父之功拜车骑大将军。周武帝宇文邕曾命他起草一份诏书，他不假思索，片刻间已完成。宇文邕看后非常满意，勉励道：“你好自为之，日后不愁没有富贵。”杨素却应声答道：“我只怕富贵来逼我，却无心追逐富贵！”

575年，随齐王宇文宪攻北齐河阴。其后在攻灭北齐之战中，屡立战功。580年依附杨坚，拜汴州刺史。时相州总管尉迟迥等举兵反杨坚。杨素任行军总管，从韦孝宽进讨，攻响应尉迟迥的宇文胄，破斩之。581年杨坚取代北周称帝，建立隋朝。加素上柱国。587年，与贺若弼等数献灭陈之策，并于永安造大舰，作灭陈准备。588年，隋文帝下诏伐陈。素为行军元帅，领水军自永安沿长江东下。十二月，攻陈将戚昕于狼尾滩，乘夜亲领“黄龙”舰数千艘，衔枚而下，遣步兵袭其长江南岸别栅，骑兵自北岸趣白沙，大败戚昕部。589年先后于岐亭、延洲击破陈南康内史吕忠肃部。时下游隋军已攻占建康，杨素顺江而下，与秦王杨俊会兵于汉口。还军，拜荆州总管，封越国公。590年十一月，江南各地士族豪强聚众反隋，攻占州县。杨素任行军总管，率兵分路进击，平定江南。592年，为尚书右仆射，与尚书左仆射高颎同掌朝政。599年，任灵州道行军总管，率军征讨侵犯隋境的突厥达头可汗。征战中，改变以戎车步骑为方阵的陈旧战法，令诸军设骑阵，大破突厥达头可汗十余万骑。600年，参与废太子杨勇及立杨广为太子之事。602年三月，击破犯境的突厥军。604年，杨坚卒，杨广继位（是为隋炀帝）。汉王杨谅起兵反叛，杨素领兵数万击擒杨谅，平其众。606年六月，晋司徒，七月，改封楚国公。不久病卒。

评分：统率B，战斗B，智谋C，战绩C，名气C，综合C。杨素将才无可争议，但好杀，每次战前总是挑出部下的过失杀人，有时多达百余人，流血满地仍谈笑自若，战时总先派一二百人冲阵，如能破敌阵则无事，不能破阵尽斩。而且为人实在……陷害史万岁和参与废太子杨勇都是生平的大污点，而杨广对他则又恨又怕，他能善终也算是幸运。其子杨玄感后来起兵反隋，兵败被夷族。但此后隋朝的灭亡基本成为定局，要说杨广的兴亡都是由他父子决定，恐怕也不为过吧。附杨素《出塞》诗二首，其风慷慨，盖魏武之亚匹也。

其一：漠南胡未空，汉将复临戎。飞狐出塞北，碣石指辽东。冠军临瀚海，长平翼大风。云横虎落阵，气抱龙城虹。横行万里外，胡运百年穷。兵寝星芒落，战解月轮空。严刁息夜斗，辛角罢鸣弓。北风嘶朔马，胡霜切塞鸿。休明大道暨，幽荒日用同。方就长安邸，来谒建章宫。

其二：汉虏未和亲，忧国不忧身。握手河梁上，穷涯北海滨。据鞍独怀古，慷慨感良臣。历览多旧迹，风日惨愁人。荒塞空千里，孤城绝四邻。树寒偏易古，草衰恒不春。交河明月夜，阴山苦雾辰。雁飞南入汉，水流西咽秦。风霜久行役，河朔备艰辛。薄暮边声起，空飞胡骑尘。