唐代是中国历史上国力强盛、生产发展、经济繁荣、文学艺术辉煌灿烂的时期。当时的吉州虽处于南方，但境内因有赣江这条交通大动脉，文化教育也相当发达，各种人才脱颖而出，呈现出繁花竞放的局面。开元、天宝年间的著名女歌家许和子，就是其中的一位杰出的女性。

许和子，原是今江西吉安的民间歌手，其家世代都是乐工。开元末年，被征入宫中为内人，改名“永新”，成为当时著名宫廷歌手。

许和子凭借自己很好的音乐天赋条件，在音乐导师的指导下，虚心好学，不断学习和研究乐谱，她很快成为宫廷中一名优秀的歌手。许和子的歌，自然清新，善于把生动活泼的江南民歌曲，融汇于典雅庄重的宫廷音乐中，变古调为新声，创造出一种新的歌唱艺术。许和子唱起歌来，歌声能荡出皇城，一直传到宫外的原野上，成为继春秋韩娥、西汉李延年、梁莫愁等杰出歌手后，千百年间，唯一能够以新声入古调的人。

史书上说她“美而慧，善辞歌，变新声”，当时人认为“韩娥、李延年殁后千余载旷无其人，至永新始继”，她的声音具有极强的穿透力，“喉啭一声，响传九陌”。唐玄宗曾叫李谟吹笛，为永新伴奏，结果是歌唱完笛亦裂；这还不算，就连乐队也压不过她的声音。

许和子的歌不但音色美，而且饱和着情感，能产生巨大的艺术感染力量。据史书记载：有一天，唐玄宗在勤政楼举行庆典宴会，命上演歌舞百戏助兴。当时来看演出的，除皇亲国戚和文武百官外，还有无数的平民百姓。整个会场“观者数千万众”，人声鼎沸，言语喧哗，嘈杂得很。这样的一个演出秩序，使坐在楼上的皇帝、皇妃和大臣都听不清歌舞、百戏的音乐。执事官出来维持秩序，想使会场安静下来，但不奏效。玄宗很不高兴，想罢宴离去，不再“与民同乐”。这时中宫高力士连忙上前奏请玄宗宣旨召许和子出楼演唱，可使会场秩序好转，喧哗声停止。得到玄宗的同意后，负责演出的官员立即叫许和子上楼登台歌唱。许和子一出场，丽姿焕然，举步提抉，曼声而歌，顿时广场寂静“若无一人”。她的歌声悠扬婉转、清脆宏亮，给人以极大的艺术享受；特别是她那富有感情的歌唱，更是深深地打动了听众的心，使“义者闻之血涌，愁者为之肠断”。歌毕，全场欢声雷动。从此，“永新善歌”之名，愈益著称于朝野，传遍于九州四海。

天宝十四年(公元755年)，安史之乱爆发，两京(洛阳、长安)陷落，六宫星散。作为一个歌唱家，许和子同人民一起受着战乱的苦难。在逃难中，她和一位文人结合在一起，夫妻俩曾流寓广陵(今江苏扬州)一带。不久，与她同患难的丈夫死去，她的生活也就更加艰难。不过，她没有忘记用歌来给苦难中的人民以慰藉。只有这时，歌唱家的心才和听众的心紧紧贴在一起。

安史之乱平息后，许和子与养母回到长安。昔日辉煌的盛唐气象不见了，到处是战争的创伤。眼见国家一天天衰微下去，作为一个曾为国家歌唱的艺术家，她怎能不黯然伤神?就这样，歌唱家许和子郁郁不欢离开了人间。

对许和子的歌唱艺术，唐人段安节在《乐府杂录·歌》中曾经这样记载：“内人有许和子者，……既美且慧，善歌，能变新声。遇高秋明月，台殿清虚，喉转一声，响传九陌。明皇(唐玄宗李隆基)尝独召李漠吹曲逐其歌，曲终管裂，其妙如此。”唐人王仁裕在《开元天宝遗事》中也记载：“宫妓永新者，善歌，最受明皇宠爱。每对御奏歌，则丝竹之声莫能遏。帝尝谓左右曰：此女歌直千金。”

人民是不会忘记自己的艺术家的。据唐人冯诩子编撰的《桂苑丛谈》记载，后人为了纪念许和子这位杰出的女歌唱家，曾把她唱的歌曲编为国乐曲，取名为《永新妇》。