解放伊始，新生的人民政权及时地进行了禁烟禁毒运动。1949年7月16日，华北区人民政府颁布了《禁烟禁毒暂行办法》。天津市人民政府认真贯彻执行，依据群众举报，市公安局迅速逮捕了一批贩毒惯犯，至1949年年底，共查获贩毒案件1668起，捕获人犯2305名，缴获毒品1400余两。

1950年2月至6月，市政府先后颁布了《天津市禁烟规程》、《戒烟所组织规则》和《烟民烟毒检查登记办法》等法规，于6月8日，成立了以市公安局局长许建国为主任的天津市禁烟禁毒委员会。7月1日，全市性禁烟禁毒工作正式开始，禁烟禁毒委员会在市人民政府领导下负责领导推动禁毒工作，并设立戒烟所及委托公私医院、卫生事务所共49处兼办施戒业务。根据中央“宽大与处罚相结合，说服教育与强制施戒相结合，逐步禁绝”的方针，首先通过各种形式的宣传，阐明禁毒政策，减少烟民顾虑，展开烟民登记及施戒，并严加查缉毒贩，继而对拒不登记而仍在吸食或戒而复吸者施以调验，采用临床验瘾结合采尿验毒的方法施行，验证吸食者给以严惩。在施戒工作中采取了“鸦片酊剂递减法”，即根据吸毒者吸量大小、吸毒年限的多少、有无蓄疾等条件来规定投入的鸦片酊量，适合烟民的需要，减轻其脱瘾的痛苦，顺利达到戒除目的，因而烟民在戒除中并无一人发生意外事故，戒除后并能从事生产。

至1951年10月，共登记烟民1570人，已戒除了1039人，调验831人，破获贩毒案件953起，捕获人犯1569人，这些案件都送交人民法院，依据事实处以徒刑和劳役，其中大毒枭石子文在镇压反革命的高潮中，被依法处决。10月26日，经中央人民政府政务院批准，天津市禁烟禁毒委员会和戒烟所的工作结束，予以撤销。

但此次运动中并没有根本肃清毒品来源，不少烟民出现复吸现象。为此，天津市再次展开了以“杜绝毒品来源、坚决打击毒犯、立足根除烟毒”为目标的大规模的禁毒运动。1952年8月8日，天津市禁毒工作委员会成立，黄敬市长亲任主任委员。10日凌晨2时许，市公安局在重新审查逮捕毒犯名单和做好准备工作的基础上，开始了第一次集中逮捕毒犯的统一行动。至上午10时，在批准逮捕的150名毒犯中，共捕获145人。至31日，共逮捕大犯、主犯、惯犯、现行犯190人，收缴大量的烟土、烟膏和毒具。

9月8日，召开了全市公审毒犯大会，参加人数达4.2万人。大会首先由吴德副市长讲话，表明政府禁毒的决心，全面讲清政策，号召市民积极检举毒犯，指出毒犯的惟一出路就是登记悔过。市军管会军法处处长王笑一庄严宣判：判处刘树仁、夏春德、王璧庭等3名大毒犯死刑，立即执行；判处毒犯方向阳死刑，缓期二年执行；判处郭龙文等二犯无期徒刑；张容真等二犯释放管制；另有5名当场教育释放。会场上群情激奋、掌声雷动，群众一致认为痛快、解气，表示坚决拥护政府的政策，协助政府检举毒犯。从当日下午至次日，仅一天半的时间，就收到群众检举材料3081件，一些毒犯慑于运动威力，会后迅速到公安机关坦白交代问题。

9月23日，市公安局又逮捕了最后的漏网分子。至25日，禁烟肃毒运动基本结束，从根本上铲除了这一毒害天津人民百余年的痼疾。